Сыкун Цзинсяо вновь взял на себя роль гида: — Если сравнить гору Тяньму с гигантской лестницей, то в самом Меча Павене... Вернее, в Павильоне Меча всего три ступени. Сейчас мы находимся на первой из них. Как видите, это «Меч Врат Всех Сущих». Меч каждого сущего проходит через эти врата. Павильон Меча приветствует всех мечников мира, приходящих сюда, чтобы выказать свое почтение.
Само название дышало величием.
Цзян Ван небрежно поинтересовался: — Интересно, на какой ступени находится Меч-Ковчег Неба и Земли?
Сыкун Цзинсяо рассмеялся: — На следующей. Впрочем, посторонних туда пускают не так-то просто.
Цзян Ван не стал уточнять, что именно значит «не так-то просто», а просто бросил: — Выше, должно быть, располагается истинный зал Павильона Меча?
— Да, он называется «Павильон Меча Веков»*. В каждом слове Сыкун Цзинсяо слышались особые нотки, пронизанные гордостью и честью.
Павильон Меча поистине заслуживал того, чтобы его ученики испытывали подобную гордость.
Но после тридцати тысяч лет непрерывного существования кто же истинный главный герой в сегодняшнем мире?
Или, если говорить точнее, чей голос имеет больший вес даже в пределах Цзиньаньфу южного Ся?
Нин Шуанжун в этот момент спросила: — О чём думает брат Цзян?
Цзян Ван вздохнул: — Фундамент великих сект завораживает. «Меч Врат Всех Сущих», «Меч-Ковчег Неба и Земли», «Павильон Меча Веков» — за ними кроется истинный смысл, у меня просто нет слов!
Сыкун Цзинсяо громко рассмеялся: — Маркиз Уань, естественно, обладает высочайшими в мире талантами и необычайным духовным восприятием. Когда вы избавитесь от смертных оков и ядете на гору Тяньму с чистым сердцем искать Путь, возможно, вам довесться стать Лидером Меча этой эпохи!
Эти слова звучали откровенно нелепо.
Быть может, мягкое отношение Цзян Вана навело его на ложные мысли.
Каким же статусом должен обладать Сыкун Цзинсяо, чтобы выступать от лица Павильона Меча и заманивать в него маркиза государства Ци?
Нин Шуанжун сделала два шага вперёд: — Брат Цзян, сюда!
Цзян Ван не дал определенного ответа и просто последовал за ней пешком, шагнув за арку Меча Врат Всех Сущих.
Сыкун Цзинсяо продолжал идти и говорить: — Кстати, вы знали, что когда-то в вашем государстве Ци жил человек по имени Лю Шэньтун?
Шаги Цзян Вана замедлились.
Сразу за аркой на горной платформе, неподалёку, виднелось первое здание — приветственная беседка. Рядом с ней неожиданно висела перекладина, к которой были привязаны вниз головой два человека.
— Лю Шэньтун... Что с ним случилось? — Цзян Ван посмотрел на одну из перевернутых фигур и заговорил: — Я лишь слышал его имя.
Сыкун Цзинсяо, не замечая мыслей Цзян Вана, продолжал: — Он тоже был выдающимся гением из государства Ци. В те дни мы встретились за морем и вместе убили нескольких членов Клана Моря. Он очень восхищался мной и даже говорил, что хочет перенять у меня искусство владения мечом. К сожалению...
Это выражение сожаления, бывшее на деле обычной похвальбой, не вызвало у Цзян Вана никакой реакции.
Разве мог Лю Шэньтун, прямой потомок известного рода из Великого Ци, просить Сыкун Цзинсяо обучить его мечу? Когда Лю Шэньтун был жив, род Фуфэн Лю вовсе не пришел в полный упадок, да и сам он обладал огромным талантом. Как он мог не найти наставника уровня Истинного Человека? Даже если в те времена они действительно пересекались, Лю Шэньтун в худшем случае просто проявлял вежливость, говоря что-нибудь в духе того, что будет рад поучиться при удобном случае.
Сыкун Цзинсяо попросту пользовался тем, что Лю Шэньтун уже много лет не мог заступиться за себя из мира мертвых, и бахвалился здесь. Пожалуй, его целью было бросить тень на государство Ци.
Но даже для того, чтобы покрасоваться, ему приходилось тщательно выбирать покойника — он бы ни за что не осмелился упомянуть Тянь Аньпина, Чэнь Цзэцина или Цзи Чжаонаня.
Даже если этим речам Сыкун Цзинсяо можно было верить, даже если всё так и происходило.
Цзян Ван, несомненно, превосходил всех ровесников в государстве Ци и мог сравниться с такими людьми, как Тянь Аньпин в эпоху Лю Шэньтуна. Чего вообще мог добиться Сыкун Цзинсяо, даже если тогда он был сильнее Лю Шэньтуна?
Главный ученик великой секты нынешней эпохи, а ведет себя столь мелочно!
Заметив равнодушную реакцию Цзян Вана, Сыкун Цзинсяо продолжил: — Маркиз Уань не знаком с Лю Шэньтуном? Что ж, это понятно, ведь когда вы прибыли в государство Ци, его уже не было в живых. В свое время род Лю из Фуфэн действительно...
— Прошу прощения. — К этому моменту Цзян Ван уже подошел к беседке и поднял руку, прерывая его: — Почему эти люди висят здесь?
Настроение Сыкун Цзинсяо было испорчено; слегка недовольный, он бросил через плечо: — Я их подвесил. Эти два наглеца вели себя очень грубо.
— Ох. — Цзян Ван кивнул, сделал несколько шагов и спросил: — В чем именно заключалась их грубость?
— Забыл, наверное, орали у Врат Гор или что-то в таком духе. — Сыкун Цзинсяо отмахнулся: — Не обращайте внимания на эти пустяки, маркиз Уань, идите сюда. Я уже устроил сегодняшний поединок на мечах. Многим младшим братьям и сестрам в Павильоне давно не терпится увидеть мастерство маркиза Уаня.
Цзян Ван не сдвинулся с места: — И как долго вы планируете держать их подвешенными?
— Месяца три, а может, и пять. — Сыкун Цзинсяо наконец догадался: — Вы их знаете?
Двое висевших вниз головой на перекладине людей были сейчас до крайности слабы, их веки тяжело опускались. Приближение посторонних не вызвало у них никакой реакции. Казалось, им было всё равно, что вокруг них разгорается спор.
Один из них, несмотря на растрепанный вид, едва ли мог скрыть прекрасные черты лица, чистые, словно белый нефрит; поистине ладный парень, радующий глаз при любых обстоятельствах.
Другой же... Казалось, на редкость гармонично вписывался в этот потрепанный облик, даже воплощая его собой. Распахнутые волосы, щетина, истощенный вид — всё это сливалось в странную, жуткую гармонию с унизительной позой висящего вниз головой человека.
Хотя их состояние было плачевным, непосредственной угрозы жизни они не испытывали. Но если провисеть так три-пять месяцев, как говорил Сыкун Цзинсяо, дело действительно могло кончиться худо.
Цзян Ван шагнул вперёд и, с интересом присев на корточки, заглянул в лицо бородачу.
— У-у-х...
Он легко подул на них.
Это был простейший даосский ветер — лёгкий дуновении, имитирующий восточный ветер Миншу из техники «Восемь ветров и драконов». Не Божественная техника, но для такого случая подошло идеально. Стоило этому дуновению коснуться пленников, как оба подвешенных человека одновременно очнулись и разом распахнули глаза.
Увидев Цзян Вана, они просияли от радости.
Впрочем, их реакции заметно различались.
Красавец после первой вспышки радости сильно смутился, желая провалиться сквозь землю, но спрятаться было негде. Его тело чуть сжалось, источая острое чувство унижения.
Растрёпанный же после мимолетной радости лениво прикрыл глаза, будто решив, что это сон, но тут же снова распахнул их — и его потухшие, похожие на рыбьи глаза вдруг вспыхнули диким задором!
— Ого! — Цзян Ван окинул взглядом знакомую рыбью физиономию, висевшую вверх тормашками, и насмешливо бросил: — Давно не виделись. Куда же делся легендарный саммит трёх мечей Фэйцзяня, раз ты забросил его до такого состояния?
Затем он повернулся к красавцу рядом: — Брат Бай здесь тоже? И висит прямо рядом с этим негодяем?
Обоих он, конечно же, знал.
Одним был Бай Юйся из царства Юэ, которого Цзян Ван ранее повстречал на платформе Гуаньхэ. Это был человек с чистыми амбициями и гордым нравом, вызывавший у него искреннее восхищение.
Вторым же был его старый знакомый, единственный в нынешнюю эпоху наследник Пути Мириадов Мечей, который вечно предпочитал лежать вместо того, чтобы сидеть, — Сян Цянь.
Бай Юйся подавил слабость и стыд и заставил себя произнести: — В таком положении... И встретить старого друга. Прошу брата Цзяна известить семью Бай из Юэ, и Бай непременно щедро отблагодарит тебя в будущем.
Сян Цянь же нетерпеливо перебил его: — Хватит болтать! Живо сними меня отсюда! Эти ублюдки чуть что — пускают в ход тяжелую артиллерию. Стоит пару слов им сказать, как тебя подвешивают вверх тормашками. Чуть душу тут не вытрясли!
Цзян Ван рассмеялся и, дружелюбно развязывая веревки, обратился к Сян Цяню: — Помнишь наше последнее расставание? Те твои громкие слова: «Восточный меч рассекает Врата Жизни и Смерти»... Тц-тц, и вот встретились вновь — висячий дурачок!
— Маркиз Уань, погоди! — вмешался в этот момент Сыкун Цзинсяо. — Мы должны действовать по правилам. Пришёл выразить почтение горе — так выражай. А уж как разбираться с нарушителями — дело нашего Мечевого павильона. Посторонним вмествоваться не подобает. Ты вот так запросто их отпускаешь... И куда после этого деваться авторитету нашего Мечевого павильона?
— Сыкун Цзинсяо! — Цзян Ван резким движением выпрямился, мимоходом оттащив Сян Цяня себе за спину, и в упор посмотрел на Сыкун Цзинсяо. В его глазах вспыхнул свет меча. — С меня хватит! А теперь заткнись и забудь про всякие дуэли с другими — драться будешь со мной!
Его палец почти ткнул Сыкун Цзинсяо в лицо: — Ты расслышал правильно, именно ты!
Сыкун Цзинсяо сохранял невозмутимый вид, словно перед ним рушились горы, и лишь слегка прищурился: — Неужели маркиз Уань считает, что ему дозволено творить такой беспредел?
Цзинь!
Клинок Тоски уже вылетел из ножен, а бурная Ци меча оставила глубокую трещину в земле.
Цзян Ван сжал рукоять сияющего меча, и его убийственная аура взметнулась к небесам: — Прямо сейчас! Немедленно! Я требую поединка с тобой! Не хочешь выбирать место — давай прямо здесь! Сегодня я покажу тебе, что такое настоящий произвол!

Комментарии

Загрузка...