И каждый знает ответ.
Ведь слишком многие пролили за него свою кровь.
Даже в эпохи расцвета божественного авторитета это оставалось проблемой бескрайних степей, куда не проникал божественный свет.
— Ты уверен, что мне не нужно идти с тобой? — спросил Юйвэнь Цзэ, обменявшись с отрядом охотников на демонов сведениями о близлежащих землях.
Цзян Ван лишь улыбнулся.
— Ну ладно, — Юйвэнь Цзэ пожал плечами. — Я всё равно буду обузой.
— Не говори так о себе, — утешил его Цзян Ван. — Ты просто капельку слаб.
Юйвэнь Цзэ:?
Цзян Ван вгляделся в серую дымку, словно разглядывая в ней смутную тень серого стервятника, и небрежно бросил: — Не нагнетай такую тяжелую атмосферу. Если столько людей могут войти в Пограничную Дичь, почему не могу я?
Юйвэнь Цзэ проговорил: — Охота на демонов — дело невероятно опасное, особенно в одиночку... Знаю, говорить это бесполезно, но я всё равно обязан предупредить. Иначе Чжао Жучэн с Есюанем потом житья мне не дадут, когда вернутся.
Цзян Ван повернул голову, взглянул на него и рассмеялся: — Написать тебе расписку, что ли? Мол, отправляюсь в Пограничную Дичь добровольно, к тебе претензий не имею, а ты изо всех сил пытался меня отговорить?
Юйвэнь Цзэ тут же достал бумагу и кисть: — Было бы великолепно.
Цзян Ван и впрямь написал ему расписку о том, что отправляется в Пограничную Дичь по собственной воле и ни к кому не имеет претензий.
И это не было простой шуткой.
Случись с ним что-нибудь, такая бумага не испортила бы отношения между Ци и Му.
Сама способность написать подобную расписку доказывала: его поездка — не сиюминутная прихоть, а осознанное понимание всей опасности Пограничной Дичи.
Юйвэнь Цзэ сказал: — Вообще-то, тебе необязательно туда идти. Никто не станет тебя винить. Изначально тебя отправили послом, и в твои обязанности это не входит. Я знаю, у тебя великая репутация за морями и ты уничтожил немало представителей Морского Клана в Потерянном Мире.
— Будем считать, что я просто культивирую, — только и сказал Цзян Ван.
Юйвэнь Цзэ немного подумал и ответил: — Армия на Линии Жизни и Смерти связана обороной и не может просто так сняться с мест. Но я останусь здесь, чтобы согласовывать резервный отряд. Если случится непредвиденное, не забудь отступить — я поддержу тебя в ту же секунду.
— Большое спасибо.
— Тебе нужна какая-нибудь другая помощь? Лорд Юнь наделил меня широкими полномочиями.
— Дай мне карту, мешок камней души и черного верблюда, — ответил Цзян Ван. — Я вернусь до церемонии инаугурации.
Цзян Ван привычно называл его просто черным верблюдом, куда реже используя слово «водона».
Наконец, степной язык был не так привычен человеку из Восточного Региона, пусть он и пробыл на Западе столько времени.
На Линии Жизни и Смерти Юйвэнь Цзэ попрощался с Цзян Ваном.
Глядя, как человек и верблюд удаляются всё дальше и постепенно растворяются в серой дымке, он чувствовал, будто мрак поглощает крошечную искорку человеческого тепла — точно так же он провожал взглядом Чжао Жучэна каждый раз, когда тот нёс службу на Линии Жизни и Смерти.
Он думал, что Маркиз У’ань из Даци станет говорить о великом долге и праведности Человеческого Рода, и Юйвэнь Цзэ был даже готов в это поверить — по крайней мере, из уст Цзян Вана такие речи не казались фальшивыми.
Но Цзян Ван не сказал ни слова, назвав всё происходящее лишь «культивацией».
Юйвэнь Цзэ скорее чувствовал, что совершенствование — куда более осмысленное занятие. Истребление разбойников, служение родине или защита Человеческого Рода — всё это достигается вовсе не громкими криками. Те, кто вечно рассуждает о человеколюбии и морали, о судьбах мира и требуют от других самоанализа... Сделали ли они хоть что-нибудь ради этого мира?
Шаг за шагом продвигаясь вперед и обретая истинную силу, человек естественным образом получает право воплощать свои идеалы.
Ему тоже нужно было усердно совершенствоваться.
И больше никогда не ходить в Храм Божественной Благосклонности.
Юйвэнь Цзэ снова подумал об этом, корректируя свои планы...
По крайней мере, не в ближайшие пять дней.
А что будет через пять дней?
Через пять дней он непременно вернется ко Двору, вот тогда и поговорим!
—...
—...
Динь-динь-динь, динь-динь-динь...
Покачиваясь в седле, Цзян Ван продвигался всё глубже в пустыню.
Один человек, один меч, один верблюд в синем халате, пустившийся в дальний путь — всё выглядело бы очень лихо, если бы не летящие отовсюду песок и камни.
Ещё не так давно, едва покинув Линию Жизни и Смерти, он ничего особенного не чувствовал. Но по мере продвижения вперёд ощущение того, что весь мир отвергает его и отторгает, становилось всё сильнее.
Нынешний мир — бесспорно, мир расы людей; это уже давно непреложный факт. Но здесь всё выглядело уже не столь однозначно.
Называть Приграничную Пустошь Землёй Демонов тоже было бы не совсем верно.
Или, быть может, это часть заброшенных могил всего мира, что наступают на нынешний мир?
В подобных вопросах знаний Цзянвану всё ещё не хватало. Наконец, это касалось самой природы мироздания — того, с чем ему прежде доводилось соприкасаться лишь вскользь.
Сейчас он ощущал нематериальную силу «засухи», что неустанно разъедала его плоть и духовную душу.
Даже с Золотым Каркасом и Нефритовым Костным Мозгом, даже со сгустившейся в духовное восприятие мощью души они всё равно сотрясались от этой «засухи».
К счастью, всему этому противостояли захваченные с собой камни души.
Цзян Ван полагал, что здесь происходил обмен на уровне законов, но до его нынешнего уровня постижения подобных тонкостей было ещё далеко, а потому разглядеть всё до конца он не мог.
Камней души хватало с избытком. Желая успеть на церемонию, он собирался пробыть в пустыне всего пять дней, но Юйвэнь Цзе подготовил запас на целый месяц пути.
Водона неторопливо вышагивал по песчаной земле, не выказывая ни малейшего напряжения — свободно и размеренно.
За долгие годы этот зверь приспособил своё тело и душу к здешним землям.
И впрямь, любая жизнь в этом мире способна проявить стойкость.
Нежная травинка способна пробиться сквозь трещины в камнях. В этой пропитанной смертью пустыне под землёй всё ещё прятались песчаные скорпионы — они отважно выползали наружу в надежде напасть на Водону, но Цзян Ван лишь легко отмахивался от них.

Комментарии

Загрузка...