Динь-динь, динь-динь~.
Звук верблюжьих колокольчиков приносит крупицу «жизни» в серое небо, но он быстро тает среди бесконечной дымки. Ничего не изменилось, и всё же перемены действительно произошли.
Вы когда-нибудь видели верблюдов пограничной глуши?
Или, может быть...
Водонах?
На языке степняков это значит «стойкость». Конечно, в языковой системе степи, сочетающей в себе Божественный язык и наречия различных первобытных племен, это слово означает «стойкость» лишь тогда, когда относится к конкретному существительному.
Будучи самостоятельным словом, оно есть имя собственное, обозначающее особую разновидность верблюдов...
Они молчаливы, а в их неподвижных карих глазах читалась твердость.
Никакой шерсти.
Их шкура — черная, морщинистая, совсем лишенная гладкости, словно дубленая кожа. Патрулирующие пограничную глушь воины частенько точат ножи прямо о них.
В своих громадных горбах они запасают огромное количество воды и пищи — порой воины, оказавшись на краю гибели, вскрывают их ради пропитания. Еда и вода — дело второстепенное; главное здесь — заключенная внутри духовная сила.
Человеческие практики используют камни духа, чтобы противостоять всепроникающему отторжению и разрушительному воздействию пустыни, но водона в них не нуждаются. Водона способны вырабатывать духовную силу для борьбы с пустыней, доказывая, что они принадлежат к роду людскому, а не к племени демонов.
Живые существа, принадлежащие к расе демонов, не боятся «засухи», поскольку сами являются ее неотъемлемой частью. Жизнедеятельность всех демонических созданий в сочетании с окружающей средой и образует эту «засуху».
Обычные боевые кони не имеют права ступать на Линию Жизни и Смерти и проникать в пограничную глушь. Даже могучим демоническим скакунам требуется сила камней духа, чтобы противостоять здешней среде.
«Водона» — самое привычное вьючное животное в этих краях.
Тысячелетиями они несли на себе людей, раз за разом совершая походы в глубь пограничной глуши. Они служат и повозками, и пищей, и броней, и верными товарищами.
Они старей самого Старика Хуана.
Никто не станет поднимать нож на водона без крайней необходимости.
Вскрыть верблюжий горб означает пойти на последний, отчаянный шаг для многих воинов. В степи это действие называют «И Чэ» — так описывают вскрытие горба ножом, но в этот термин вложен смысл «самопожертвования». К тому же, в нем таится отблеск славы: бесславно наложить на себя руки нельзя назвать «И Чэ».
В тот день, когда Цзян Ван прибыл в пограничную глушь, только что прошел дождь, и в воздухе стоял ржавый привкус. Цзян Ван подозревал, что здешние дожди проливаются в виде клинков.
Юйвэнь Цзэ сказал ему: «Почти».
Тогда Цзян Ван поинтересовался, каков же дождь здесь на самом деле.
Юйвэнь Цзэ лишь ответил, что когда настанет день дождей, он сам всё поймет.
С тех пор Цзян Ван только и ждал дождя.
Караван из доброго десятка водона, везший почти тысячу воинов Мугу, появился из серой дымки. Этот извивающийся дракон казался тонкой линией, протянувшейся сквозь века.
Пограничная глушь была местом, куда Цзян Ван страстно желал попасть, и не только потому, что здесь когда-то сражался не на жизнь а на смерть Чжао Жучэн.
Включая пограничную глушь, включая Ю Юань, включая Лес Падших Бессмертных, включая Врата Десяти Тысяч Бессмертных... Каждое место, где человечество ведет борьбу с опасностями, он хотел увидеть, испытать и прочувствовать сам.
Превосходящая сила, превосходящая отвага, превосходящая ответственность.
Таково его простое понимание практика.
Вот почему он всегда снисходительнее к простым людям, чем к практикам. И дело не только в том, что обладатели совершенствования способны на куда большие разрушения, но и в том, что «те, кто владеет силой, несут ответственность».
И это понимание впервые заложил Цзо Гуанле.
Это место, пограничная глушь — передовая линия между расой людей и расой демонов. Здесь сражался Чжао Жучэн, здесь сражался Цзо Гуанле.
Цзи и Му сосредоточили у Линии Жизни и Смерти огромные войска, из года в год отражая атаки демонического прилива.
Сколько героических сынов и дочерей, сколько эпопей, сколько пронзительных песен о доблести хранит эта земля.
Раз уж он ступил на землю степи, как мог он не заглянуть в пограничную глушь?
Не забывайте историю, не пренебрегайте будущим.
В этот момент Цзян Ван стоял на Линии Жизни и Смерти, наблюдая за возвращением подобных «охотников на демонов».
По одну сторону простиралось море трав, по другую — небо заволакивал серый песок.
Жизнь и смерть, пыл и запустение столь отчетливо разделяли этот мир.
Это чувство было донельзя суровым, но на самом краю этого запустения зарождался едва уловимый отблеск древнего жара.
Эта Линия Жизни и Смерти — рубеж, проведённый человеческим родом в этом мире. Поколения человеческих воинов высекли эту границу железной волей и стальными клинками в безжалостном мире.
Здесь, у Линии Жизни и Смерти, сражения никогда не стихают, а кровь никогда не высыхает.
За Линией Жизни и Смерти простираются бескрайние плодородные земли — дом для миллиардов людей.
А что же перед Линией Жизни и Смерти?
То место, где покоятся бесчисленные воины, где глубины бесконечных песков соединяются с тропой, ведущей к опустошенным могилам всех миров — где оно? Как оно выглядит?
Цзян Ван стоит с мечом в руке, а багровые зрачки Цяньян не видят конца.
Юйвэнь Цзэ и возвращающиеся охотники на демонов громко обсуждают свою добычу. Цзян Ван держится на почтительном расстоянии и молча слушает, всем своим видом выражая уважение.
Цзин и Му никогда не прекращали продвижение вглубь пустыни. С одной стороны, им нужно истреблять множество Иньских Демонов и запасаться камнями душ, чтобы подготовить ресурсы для отражения будущей Демонической Волны. С другой стороны, эта непрекращающаяся охота на демонов умело снижает мощь Демонической Волны.
И всё же демонов нельзя резать, как свиней или собак. Охотники нередко платят за это куда большую цену, чем сами демоны.
В степи издавна задают один знаменитый вопрос.
Почему же трава по эту сторону Линии Жизни и Смерти так пышна и зелена?

Комментарии

Загрузка...