— «Ци Тяньцзяо, побеждающий среди всех Тяньцзяо».
Таковы были дерзкие слова Цзян Вана перед лицом Императора Ци.
В то время Сын Небес хотел назначить Цзян Вана Командующим Бэйяра. Цзян Ван отказался, однако Сын Небес не разгневался, а лишь спросил: «Как ты отплатишь мне?»
Цзян Ван ответил именно так.
Теперь же он заслужил воинской доблестью маркизат в три тысячи дворов, и во всём мире не сыскать равного ему по таланту гения. Можно сказать, он сполна подтвердил тогдашнюю своюхвальбу.
Нынешняя его дипломатическая миссия в степи служила воплощением мощи государства Ци.
Особенно когда Мугу потерпела сокрушительное поражение от Цзиньго в великой битве и полностью отступила из Северных Земель. Церемония преемственности Верховного Жреца Проповеди Храма Цанту имела поистине огромное значение.
Взгляды всего мира были прикованы к степям в ожидании следующих шагов императрицы Мугу.
В столь решающий момент нельзя было уронить достоинство Восточной Страны.
Чжунсюань Цзунь и Цзян Ван подходили как нельзя лучше — оглянись вокруг, и не сыщешь равных им среди сверстников. Раз уж Сын Небес назначил Цзян Вана, тот должен был нести свою долю ответственности.
Обладатель бирки, посол Великой Империи Ци, назначенный лично Сыном Небес, при поддержке императорской дочери...
Северный поход Цзян Вана из Хэньяна выдался поистине грандиозным.
Армия, Закрывающая Небо, особо выделила двести человек как личной охраны посланника Цзян Вана, и все они обладали по меньшей мере культивацией Царства Восходящего Дракона.
Прежде, когда он сражался на Собрании Желтой Реки вместе с Цзи Чжаонанем и Чжунсюань Цзунем, эскорт выглядел столь же внушительно.
Разница заключалась лишь в том, что тогда процессию вели два командира Царства Восходящего Дракона, а теперь — лишь один.
Его звали Цяо Линь.
Именно он, будучи солдатом Армии, Закрывающей Небо, каждый день сопровождал Цзян Вана на помосте Гуаньхэ во время состязаний и с воодушевлением делился с ним последними слухами.
Со времен Собрания Желтой Реки он тоже вступил во Внутренние Покои, став командиром в Армии, Закрывающей Небо.
На этот раз его назначили помощником Цзян Вана под началом двухсот метких стрелков, отправляющихся с дипломатической миссией в степи — можно сказать, старые знакомые воссоединились.
Даже если бы эти двести стрелков Армии, Закрывающей Небо, выстроились в боевое построение, они едва ли смогли бы вмешаться в сражения того уровня, с какими сталкивался теперь Цзян Ван, так что значимость охраны сводилась почти к нулю.
Но Цзян Ван представлял державу, и пренебрегать необходимым церемониальным эскортом было нельзя.
В уезде Хэньян, распрощавшись со множеством провожавших его людей, в сопровождении двухсот конных стрелков Цзян Ван уединился в специально изготовленной посольской карете и двинулся на север.
Все дела в Линьцзи были улажены, и беспокоиться больше было не о чем.
Новоиспеченный правитель уезда Хэньян Лоу Цзышань провожал его за десяти ли, с трудом расставаясь в пограничном городе.
Нынче маркиз Уань по праву был гордостью области Ян.
Среди трех уездов области Ян уезд Хэньян, бывшая столица Старого Царства Ян, естественно, превосходил остальные два. После гибели Хуан Исина правитель уезда Чивэй Гао Шаолин пытался добиться перевода в Хэньян, но из-за слабости корней клана Гао из Линьхая у него ничего не вышло.
Как ни странно, наконец громче всех смеялся Лоу Цзышань. Он не принадлежал к знатному роду и не опирался на какую-либо влиятельную фигуру. Цзян Ван лично изучил отзывы Палаты Государственных Дел, где значилось «исключительное внутреннее управление», что указывало на выдающиеся способности, так что он намеревался завязать с ним знакомство. К тому же Лоу Цзышань сыграл свою роль в истории с исчезновением Четырнадцатой.
К тому же Тянь Антай сошел с ума на Поле Брани Повержения Лета, а потому больше не мог оставаться правителем уезда Янгуан. Хоть он и пожертвовал собой ради родины, двор не мог просто так лишить его власти, поэтому преемником стал старейшина из клана Тянь. Тянь Чан долго добивался этой должности, прилагал массу усилий, но в итоге так ее и не получил.
Говорили, что это был окончательный выбор самого Тянь Аньпина.
Детали были не до конца ясны Цзян Вану. После постижения Истины влияние Тянь Аньпина в клане Тянь явно возросло вновь, а переписка Тянь Чана с Цзян Ваном становилась все более осторожной. С тех пор как они вернулись с Поля Повержения Лета, контакты практически прекратились.
Цзян Ван не собирался задействовать Тянь Чана или Тянь Хэ в каких-либо делах — он просто инстинктивно опасался столь опасного человека, как Тянь Аньпин. Держать в рукаве пару козырей было куда спокойнее.
Этот путь в Мугу предстоял долгий и далекий, однако для Цзян Вана он оставался частью пути совершенствования.
Если не считать болтовни Цяо Линя, то и дело докладывавшего Цзян Вану армейские сплетни, никаких других забот практически не было.
Цзян Ван не возражал, воспринимая это как легкое развлечение в дороге.
Бросаемые невзначай ответы ничуть не мешали его занятиям.
— Места, по которым мы сейчас идем, раньше были жутко неспокойными, их звали Поляной Лежащих Быков. Государство Чжэн и государство Цюй вели ожесточенные войны, от которых страдали все окрестные мелкие страны. Здесь кишели банды разбойников, — с воодушевлением вещал Цяо Линь. — После битвы на Равнине Звезд и Луны обе стороны присмирили свой пыл. Нам и Цзиньго так или иначе приходится выбирать сторону.
Ничего удивительного в том, что мелкий командир объяснял текущую обстановку в мире современному маркизу Уань.
Вспомнить хотя бы Собрание Желтой Реки — тогда он точно так же объяснял маркизу Уань тонкости сражений!
То есть, разве триумф маркиза Уань на Желтой Реке не был отчасти и его заслугой?
Многие в армии поначалу в это не верили, но теперь, когда столько людей стало свидетелями, им еще придется за все ответить.
— Серьёзно дерутся? — спросил Цзян Ван.
— Ещё как! Головы друг другу чуть не проломили, — поклялся Цзян Цзинь. — Они просто переживают из-за нашей позиции и позиции Цзинь, иначе Чжэн и Цюй уже давно бы пустили друг другу кровь!
Будучи теперь бесспорно высокопоставленным чиновником, Цзян Ван прекрасно знал, что государства Чжэн и Цюй ведут непрекращающуюся скрытую и явную борьбу, используя довольно жёсткие методы ради сохранения своей независимости.
Впрочем, он не стал высмеивать невежество Цзян Цзиня, а с интересом спросил: — Разбираешься в обстановке в Чжэн?

Комментарии

Загрузка...