Он помолчал немного, а затем спросил: — Разве ты не пойдёшь выпить на свадебный пир Чжунсюань Шэна и Шисы?
— Они женятся? — Ли Юэсе слегка удивилась, хотя и не слишком сильно.
— Пусть это будет непросто, но свадьба непременно состоится.
Ли Юэсе проговорила: — Тогда передай им мои поздравления.
Цзян Ван кивнул и спросил: — После перехода в Трехкратный Дворец Наказаний тебе ведь больше не придется постоянно осматривать трупы?
Ли Юэсе невозмутимо ответила: — У каждого государства своя правовая система, так что в Трехкратном Дворце Наказаний остается не так уж много дел. К тому же я, скорее всего, не попаду во Дворец Палача.
— Вот и хорошо. Цзян Ван снова кивнул и сказал: — Надеюсь, тебе будет там хорошо и ты преуспеешь в учебе.
Услышав это, Ли Юэсе вдруг рассмеялась.
Смеясь, она посмотрела на Цзян Вана: — Сидя здесь в одиночестве, я как раз думала о том, что ты скажешь, когда я сообщу тебе об отъезде из Ци.
Цзян Ван поинтересовался: — И что же ты подумала?
— Как раз то, что и сейчас, — усмехнулась Ли Юэсе. — Ты бы ответил именно так.
Не дожидаясь, пока Цзян Ван скажет что-то еще.
она спрыгнула с ветки и махнула рукой: — Я пошла!
Цзян Ван задумался и крикнул ей вслед: — Разве ты не говорила, что уезжаешь завтра?
Силуэт Ли Юэсе уже скрылся вдали.
В лесу зазвучал лишь её голос.
— Я ошиблась. Сегодня.
Цзян Ван больше ничего не сказал. Он сидел в одиночестве на раскидистой ветке дерева, глядя на свет, пробивающийся сквозь крону, и прислушивался к шуршанию листвы на ветру.
А тем временем за пределами леса беседовали Чжунсюань Шэн и Шисы.
Они проговорили до самого вечера, а там и рассвело.
...
...
Ву-у-у...
Ву-у-у...
Динь-динь-динь, бзынь-бзынь...
У ветра много обличий: пролетая сквозь лесную чащу и под застрехами крыш, он издает самые разные звуки.
Под карнизом резиденции клана И в Линьцзы висел ветряной колокольчик, украшенный резными изображениями летящих птиц.
Благодаря ему свист ветра обретал более осязаемую форму.
У парадного входа опустили большую паланкин-коляску, и резиденция Имперского Советника широко распахнула главные ворота.
Сегодня Цзян Ван был одет по всей форме: парадные одежды дополняли нефритовая подвеска и меч.
Сапоги из оленьей кожи, венец из зеленого нефрита.
Он выглядел поразительно элегантно и ступал с невероятной грацией.
Все-таки это был официальный визит с визитной карточкой.
И Синчэнь лично вышел в внутренний двор, чтобы встретить гостя. Для человека его положения это был очень значительный жест.
Цзян Ван поспешно шагнул вперед и почтительно поклонился: — С каких пор простой визит к вам стал бы в тягость?
— Каким ветром занесло маркиза У’аня?! — с легким упреком сказал И Синчэнь. — Я-то думал, тебе следовало прийти сюда гораздо раньше.
Цзян Ван, разумеется, почувствовал себя немного виноватым и пояснил, что был слишком занят и никак не мог выкроить время.
И Синчэнь, конечно же, всё понял и просто принял извинения, радуясь, что тот наконец явился.
Пусть светские любезности порой и утомительны, но без них обойтись нельзя.
Их связь зародилась еще два года назад, во время дела об убийстве императора, связанного с Цуй Чжу.
Список талантливых кандидатов на Собрание Жёлтой Реки всегда составлял Палата Политических Дел. В то время имя Цуй Чжу было утверждено лично И Синчэнем.
Этот вопрос мог оказаться как большим, так и малым, но всё зависело от одного-единственного решения.
И Синчэня вряд ли бы свергли из-за этого дела, но во время чистки ему не удалось бы избежать неприятностей. Командир Армии Электрического Стража Сю Юань упустил множество возможностей как раз из-за Цуй Чжу.
Тогда Цзян Ван выступил вперед, чтобы убедить Сына Неба усмирить гнев, тем самым предотвратив возможную чистку. Позднее, в деле Чжан Суна, И Синчэнь выразил свою признательность: через своего протеже, заместителя инспектора Ян Вэйтуна, он оказал Цзян Вану поддержку. Он также дал Цзян Вану ценные наставления на Сцене Указания Полководцев перед его отправкой на Собрание Жёлтой Реки.
Так между ними завязалась дружба.
Благодаря стараниям Чжунсюань Шэна торговая компания «Де Шэн» в праздники отправляла в резиденцию И Синчэня подарки от имени Цзян Вана, поддерживая эти отношения. Однако перевести их на более близкий уровень им так и не довелось.
Всё дело было в слишком неравном положении.
На расстоянии держится уважение, а от излишней лести рождается презрение; Чжунсюань Шэн мастерски соблюдал этот баланс.
Теперь всё изменилось.
Нынче Цзян Ван уже носил звание самого молодого военного маркиза в империи Великая Ци, владел наделом в три тысячи дворов и имел право ступить в Палату Политических Дел для участия в государственных советах.
Пусть он еще не достиг уровня И Синчэня, у него появились все основания для равного диалога. Непринужденные чаепития, радостные застолья, обсуждение государственных дел и семейных забот — всё это было вполне уместно.
Они прошли во внутренний двор и уселись напротив друг друга.
Разумеется, сначала они вспомнили былые времена, затем перекинулись словом о положении дел в мире, обсудили техники Дао... Наконец, И Синчэнь считался одним из самых прославленных мастеров боевых искусств в Линьи.
Спустя довольно долгое время Цзян Ван вспомнил, зачем пришел, прервал расспросы за чашкой чаю, огляделся по сторонам и совсем неожиданно спросил: — Почему я не вижу твоего сына?
У И Синчэня было два сына — одному едва перевалило за двадцать, другому уже исполнилось за тридцать. Оба обладали довольно заурядными способностями и были далеки от харизматичного образа самого И Синчэня.
Вроде бы в народе говорят: «Редкий гость Юйлан в этом мире, да и И Синчэня сыскать непросто».
Это изречение как раз отражало былое изящество Ли Чжэншу и И Синчэня в их юные годы.
Многие судачили, будто И Синчэнь оказался настолько одаренным, что забрал себе весь талант рода И, не оставив почти ничего потомкам.
Разумеется, всё это были лишь праздные разговоры.
И Синчэнь покачал головой и с легкой досадой проговорил: — Старший, Хуайюн, умом не блещет; он, должно быть, до этих пор в Министерстве Доходов счета проверяет. Младший же, Хуаймин, — натура свободолюбивая и необузданная; сейчас я даже не знаю, под какой крышей он ночует. Планирую через пару дней отправить его на свои рудники в Сюаньша, чтобы хоть так избавиться от хлопот.
Какими бы ни уродились Хуайюн и Хуаймин, они не были той темой, которую он стал бы открыто обсуждать с другими; то, что он заговорил о них с Цзян Ваном, свидетельствовал об определенной степени близости. Им не суждено было стать ровней Цзян Вану, ведь они находились совсем в другой весовой категории. Судя по тону И Синчэня, он беседовал с Цзян Ваном о младших так непринужденно, словно о ком-то постороннем.
Единственным, кого он сейчас считал способным унаследовать его политические ресурсы, был заместитель инспектора Ян Вэйтун. Наконец, для передачи власти кровные узы не имеют значения — важен талант. Даже прокладывая путь для будущих поколений, он стал бы заботиться лишь о том, чтобы у Ян Вэйтуна и Цзян Вана сложились хорошие отношения.
Цзян Ван, разумеется, не стал бы важничать и просто ответил: — У обоих твоих сыновей прекрасный нрав, и это я знаю наверняка. В нынешнем мире благородный характер — самое ценное качество. А всё остальное не так уж важно.
И Синчэнь не понял, к чему клонит Цзян Ван. Он сделал глоток чая и сказал: — Нравы у них и правда неплохие.
Цзян Ван продолжил: — У обоих твоих сыновей свои обязанности, и они наверняка заняты настолько, что у них нет времени составить компанию доктору...
И Синчэнь усмехнулся.
С чего это Цзян Ван заговорил о том, что у Хуаймина есть какие-то обязанности? Разве он не знал собственного сына? Тот нравом почти не отличался от этого Мин Ту — только и знал, что бездельничать да плыть по течению.
Однако на лице его не дрогнул ни один мускул. Он просто посмотрел на Цзян Вана, ожидая, когда тот перейдет к сути.
Но Цзян Ван не любил ходить вокруг да около. Зайдя так далеко, он решил, что подготовился достаточно, и прямо сказал: — Предлагаю тебе удочерить девочку.
Видавшего виды И Синчэня это на мгновение ошеломило: — Ты предлагаешь мне махнуть рукой на сыновей, раз от них нет толку?
Для человека вроде И Синчэня удочерение — дело серьезное, здесь нельзя бросать слова на ветер. Это необходимо официально зафиксировать в родословной клана И, вписав имя следом за именем И Синчэня, чтобы по законам страны Ци она получила полноправное право наследовать его имущество.
— Нет-нет-нет, — поспешно возразил Цзян Ван. — Я к тому, что дочери обычно куда ближе к сердцу, разве нет?
И Синчэнь смаковал чай, лукаво улыбаясь: — Я всё меньше понимаю тебя. Что это за тайны ты скрываешь? Уж не хочешь ли ты сказать, что теперь лучше разбираешься в сыновьях и дочерях, маркиз Уань?
Такой ответ доктора И совсем расходился с тем, чего он ожидал.
Цзян Ван на миг лишился дар речи.
Поразмыслив немного, он сказал: — Я искренне убежден, что на свете есть одна юная леди, которая идеально подошла бы на роль твоей приемной дочери.
И Синчэнь с улыбкой ответил: — По-моему, я еще не постарел настолько, чтобы нуждаться в дочерней заботе. А если такой день и настанет, в моем доме хватает слуг.
— А что, если твоя приемная доченька — это будущая госпожа маркиза Бован? — спросил Цзян Ван.
И Синчэнь наконец посерьезнел и, подняв глаза, пристально посмотрел на Цзян Вана: — Неужели?
Цзян Ван уверенно кивнул: — И к тому же твоя будущая приемная дочь — моя близкая подруга.
И Синчэнь слегка склонил голову: — Хм-м... Будущая госпожа маркиза Бован и нынешний друг маркиза Уань.
Цзян Ван ответил: — Чистая правда.
И Синчэнь многозначительно посмотрел на него: — Для меня особенно важен именно второй пункт.
Цзян Ван почтительно поклонился: — Для меня это величайшая честь.
И Синчэнь тихо вздохнул: — Пожалуй, я и впрямь старею и боюсь одиночества. Будь у меня дочь, чтобы скрасить дни, думаю, всё было бы намного лучше.
— Обязательно будет, — сказал Цзян Ван. — Ваша дочь очень добрая. А ваш зять... Очень оживлённый.
Он обвёл рукой двор и с серьезным видом добавил: — Боюсь, даже в этом дворе такому буйному нраву было бы тесно.
— Пей чай, — бросил И Синчэнь.
Дзинь-дзинь-дзинь, трень-брень...
Колокольчик под карнизом зазвенел так радостно, словно праздновал наступление лета загодя.
Шёл триста девяносто второй год Даосского Календаря, третье мая.
Лето в Линьи выдалось шумным.

Комментарии

Загрузка...