Ужасающий свист, не утихающий ни на секунду, издают непрерывно палящие Лукострелы-Убийцы Луны.
Колесницы.
На сегодняшней равнине Цзяньинь не останется ни пяди мирной земли.
Осенняя Казнь, Преследующий Ветер, Весенняя Смерть — три армии выступили в поход, и финальная битва... Началась!
Чжунсюань Чулян, Ли Чжэньянь и Чэнь Цэцин лично ведут свои войска вперёд, безжалостно штурмуя городские укрепления.
Небо над всей равниной Цзяньинь окрасилось в пестрые цвета, оставленные следами Дао нескольких Истинных Монархов Пути Пламени.
Жуань Цинь и Сы Цзяо, Янь Пинь и Юй Лиян... Четверо мастеров Пути Пламени еще не сошлись в открытом бою, но их принципы Дао уже сталкиваются друг с другом!
Дун-дон-дон! Дун-дон-дон!
Огромный боевой барабан бьет вновь и вновь, словно откликаясь на непокорные крики жителей Ци под стенами Благородного Города тридцать три года назад.
Императорское знамя Пурпурной Звезды Миддл-Хэвен гордо реет, дерзко показывая мощь гегемона Восточного Региона.
Эта война, за которой следит весь мир, неуклонно движется к своему завершению, к окончательной победе.
Но взгляд ЦАО Цзе остается спокойным.
Лицо его, похожее на лицо изнуренной тяготами молодой жены, таит в себе великое терпение.
Оно позволяет ему выдерживать любое давление, неуклонно следуя своей стратегии и шаг за шагом приближая эту Войну Ся к нынешнему исходу.
Эти давления...
Это не просто упрямство страны Ся, не только мощное сдерживание со стороны Цзиньго, не только внутреннее подталкивание и недовольство Цэ, и даже не просто жизнь и смерть миллиона солдат либо успех или крах великого плана Цэ по покорению Ся!
Это еще и его собственная тревога, от которой невозможно избавиться изначально войны!
В эту войну вложены вся его политическая жизнь и репутация, кои он созидал всю свою жизнь.
Он сильнее кого бы то ни было желает одержать блестящую, ослепительную победу.
Но зачастую ему приходится выбирать неуклюжий и даже уродливый метод, непонятный окружающим — ради высшей победы.
Сегодня он стоит здесь, гордо вскинув голову и распрямив спину.
Он испытывает редкое, гордое чувство.
Он гордится не тем, что сдерживает исход войны великой державы, а самим собой — тем, что обладает такой стойкостью и мужеством.
Его взгляд остается спокойным, как море.
Пока...
ветка персикового цвета не пролетает мимо, поднимая рябь, что перерастает в небольшую волну.
Вскоре эта рябь обращается огромными волнами!
Сначала это был всего лишь красивый мужчина с алыми губами и белыми зубами, прогуливающийся по переулку.
Сначала это было лишь персиковое дерево, слишком рано встретившее весну.
Это день вовсе не для романтики.
Но прекрасный мужчина в роскошных одеждах небрежно отламывает ветку. Затем он бросает страстный взгляд сквозь переулок, длинную улицу, дома, башни... И яростно сражающуюся армию численностью почти в миллион человек.
Глядя на Цао Цзе, он уже оказывается рядом с ним.
Затем он протягивает персиковую ветвь, словно перенося целую холодную весну!
У Тун Яна ничего нет при себе, так пусть же эта весна станет даром!
Не будь здесь армии Цэ, это выдался бы теплый день.
Не будь здесь Цао Цзе, сейчас наступила бы пора цветения!
В голосе Юй Лияна отчетливо звучит его привычная мягкость, но при этом она легко сталкивается с потоками яростной ненависти всей страны Ся.
— Этот персиковый цветок ярок, как кровь, ему самое место в черепе лорда Цао! — сказал он.
В глазах Цао Цзе бушуют огромные волны, но сам он остается неподвижным.
— В уезде Бэй растут замороженные снежные персики — прекраснейшие цветы, редкие для всего белого света. Они цветут раз в тридцать лет, и цветение их длится ровно тридцать лет. Если они нравятся князю Мину... Я готов поделиться ими, — ответил он.
Пока он говорил, худая рука протянулась вперед и небрежно сорвала этот персиковый цвет, забирая себе уходящую весну Страны Ся.
Тихо принюхавшись, истощенный старик улыбнулся.
Со дня основания Великой Империи Ци единственный премьер-министр, сумевший успешно превзойти Официальный Путь, вернуть великую силу себе и встать на Вершине — Янь Пин!
— Если у господина Яня есть такое намерение, я буду только рад.
Сы Цзяо оставался на городской стене Тунъяна, но его кулак уже сокрушил пространство вокруг ЦАО Цзе: — Когда в будущем мы падем на Линьцзи, я непременно сопровожу короля Миня в уезд Бэй, чтобы всласть полюбоваться тамошними видами!
Но звездный свет струился, подобно воде, и казалось, будто самого процесса разрушения никогда и не было.
С косо вколотой черно-нефритовой шпилькой юный на вид глава Управления Небесных Трактов спокойно сказал: — Я погадал на тебя: похоже, тебе это не по силам.
Его тон был необычайно серьезен.
Вскоре небеса и земля явили звездную сеть, что укрыла все поле боя.
Бескрайний звездный свет заструился, в одно мгновение унося четырех Истинных Монархов Пути Пламени отсюда прямо за Пределы Небес.
Бум-бум-бум!
Небо рассек длинный шрам, оставленный неведомой силой — словно гигантский каньон, пролегший по самому своду небес.
И голос короля У раскатывался громом...
— Лорд Чаншэн! Если не сейчас, то когда же?!
Он призывал правителя Дворца Южного Ковша, некогда великое существо, известное как Император Чаншэн Южного Полюса!
На поле боя те, кто услышал это имя, не смогли остаться равнодушными.
Но у армии Ся не было времени на радостные крики, ведь армия Ци продолжала наступление.
ЦАО Цзе по-прежнему неподвижно стоял на Башенной Колеснице.
В поле его зрения не было ни единого силуэта.
В его голосе не слышалось ничего необычного.
Но в реке судьбы неясный силуэт в парадных одеждах мяньфу ступил на путь ЦАО Цзе!
Смутный силуэт источал несомненное величие и легко вздохнул: — ЦАО Цзе, на этом всё.
Интонация звучала настолько непреклонно, напоминая приговор самой справедливости, который предрешал всю жизнь ЦАО Цзе без малейшей надежды на поворот вспять.
Но стоило ему сделать последний шаг, как эта река судьбы всколыхнулась и забурлила кровью. Кровь, словно океан, хлынула на этот неясный силуэт в одеянии мяньфу!
От начала и до конца ЦАО Цзе безмятежно смотрел на поле боя.
На столкновения бесчисленных мастеров Пути Пламени он не отвел взгляд ни разу.

Комментарии

Загрузка...