Четвёртого января 392 года по календарю Дао Верховный жрец Мугу, Бэйгун Наньту, пал в битве среди десяти тысяч воинов.
Народ страны Ся ликовал, народ Ци был потрясён.
Весь мир содрогнулся!
Согласно летописям Даци, в тот день император Ци просматривал доклады, когда до него дошли вести о сражении: «его лицо оставалось прежним, и он лишь спросил, подадут ли рыбу к обеду».
Он небрежно обмакнул кисть в тушь и набросал письмо, отправив его на передовую.
В письме было всего восемь иероглифов.
«Насчёт дела Фа Ся, решай сам».
Сын Неба немного поиграл словами.
Поскольку «Цзе» — это имя Цао Цзе.
Вторая часть фразы означает не только «Ты сам решай все дела».
Она также звучит очень доверительно: «Ты, Цао Цзе, решай сам».
Всего в восьми иероглифах полностью раскрылись намерения императора, выражающие величайшее спокойствие!
В примечании придворного сказано: «Великие дела Небес — лишь обычные заботы. Держать в руках небо и землю, не думая о превратностях судьбы — поистине, таково сердце Святого Императора!»
Получив императорский указ на передовой, Цао Цзе отреагировал столь же невозмутимо. В нём не было ни благородного порыва «воин умирает за того, кто его ценит», ни трагического духа «пожертвовать жизнью ради умиротворения Ся во имя императора». Вместо этого, в спокойный полдень, он приказал трём командирам Девяти Армий.
— День сегодня погожий, окажите давление на город Тунъян.
Цао Цзе по-прежнему никуда не спешил, его слова были очень сдержанны. Казалось, он обладал безграничным терпением для этой войны.
Однако гарнизону города Тунъян предстояло доказать, сохранили ли они свою былую стойкость после череды великих горестей и радостей.
Тем временем война Ся продолжала идти по инерции.
На северном фронте шли ожесточённые бои, на восточном — продолжался захват городов и территорий.
Застава Хуян, лежащая между областью Линьу и округом Хуэймин, стояла незыблемо, словно скала, а Чу Шо поклялся никогда не сдаваться. После безуспешных атак армия Ци окружила её, но не стала штурмовать. Основные силы рассеялись, чтобы зачистить другие, более уязвимые места.
Защитная массив города Полуденного Солнца была развеяна, а флаги, недавно поднятые в Хуэймин, спешно срублены.
Фань Ао покинул ранчо Тяньфэн и пустился в бега.
Пограничные войска области Цзиньань проявили внушительную мощь, запечатав границу, устрашая южные войска Лян и сдерживая армию Ци, наступавшую с севера от Фэнли и Хуэймина, временно превратившись в неприступную крепость.
В то же самое время гонец от Чжунсюань Шэна только что достиг Линьу.
А два генерала, предвкушая победу, как раз пересекали Шаокан.
Страна Ся недавно перебросила большое количество элитных сил с восточного фронта, что не могло ускользнуть от внимания Се Хуайаня.
С одной стороны, он быстро доложил Цао Цзе, напоминая о необходимости особой осторожности на северном направлении; с другой — заподозрил, что Чжоу Ин может хитрить, разыгрывая какой-то спектакль. Получив послание Чжунсюань Шэна, он начал действовать более агрессивно, быстро проверяя истинное положение дел. Так он развязал наступление и рассек поле боя, окружив город Ань при первой же возможности!
Чтобы лучше сдерживать армию Ци на восточном направлении, Чжоу Ин, герцог Да Ся, лично встал на защиту города.
Это был последний крупный город в пределах всей области Линьу, всё ещё находившийся в руках народа Ся.
Сражение за город Ань можно было считать финальной главой восточного театра военных действий. Но поскольку элитные силы Ся полностью покинули восточный фронт, этот последний отголосок казался уже не столь важным.
Благородным ли он был, или печальным.
Даже когда Фэнли был полностью занят, в Линьу оставался лишь один одинокий город, Хуэймин балансировал на грани падения, а в Цзиньане бушевали жестокие битвы, по южной части Ся скакала конная армия.
Они проходили мимо городов, не входя в них, по пути, который был почти свободен от преград.
Область Шаокан в стране Ся славилась своим богатством, и к ней питал особую привязанность Лагерь Победы — наконец, они бесчисленное количество раз захватывали и теряли города вдоль восточного фронта, притворяясь армией Шаокана. Братья понимали подлинный шаоканский акцент генерала Чжунсюаня в восьми или девяти случаях из десяти.
Поскольку соседний округ Хуэймин постоянно пылал, эта процветающая область также начала приходить в упадок.
Чжунсюань Шэн провёл огромную подготовительную работу; он был невероятно хорошо знаком с географией страны Ся. Он часто повторял сдавшимся генералам Ся фразу: «Вступая в земли Ся, чувствую, будто возвращаюсь на родину!»
Какой путь самый удобный, где размещено больше всего войск, какова местная культура... Всё было изучено досконально.
За маршрутами, которые казались выбранными наугад, стояли бесчисленные часы предварительной подготовки.
Путь Баоцзя был официальной дорогой, соединяющей Шаокан, Хуацин и Сан, а также самым известным торговым трактом на юге страны Ся.
Чжунсюань Шэн решил двигаться по этой дороге в сторону города, именуемого «Благородным», что придавало походу церемониальный оттенок, словно великая армия направлялась с поклоном к Имперскому городу.
Весь марш-бросок можно было описать одним словом: «быстро».
Настолько быстро, что оборонительная сеть восточного рубежа армии Ся, уже лишившаяся ключевых узлов, просто не успевала реагировать. Настолько быстро, что солдаты Ся по пути даже не понимали, что происходит, а позади них оставался лишь шлейф пыли от грохочущих копыт.
К слову, миллионы военных и мирных жителей восточного рубежа страны Ся даже не подозревали, что их бросили. Разумеется, трудно было представить, что жалкий отряд из нескольких тысяч воинов осмелится нацелиться на Благородный город. Что они смогут прорваться прямиком к Столице на глазах у городской стражи и гарнизонов, стоявших на каждом рубеже!
Предшественник Лагеря Победы был могучей силой в этом мире, и в своём нынешнем состоянии отряд был полностью укомплектован вооружением.
Для этой армии бескрайние земли Ся, раскинувшиеся перед ними, были практически беззащитны.
Более крупное войско не удалось бы собрать вовремя, а сопоставимая по численности армия Ся совсем точно не смогла бы противостоять этой силе.
Что ещё важнее, кроме тех немногих, кто следовал за Чжоу Ином, лишь имитируя бой до последней капли крови, на восточном рубеже больше не осталось экспертов уровня приближения к божеству...
И потому, воспользовавшись этим особым шансом, Лагерь Победы рванулся вперёд, словно стрела, пронзающая облака. Они продвигались непрерывно, непрерывно, почти не встречая сопротивления!

Комментарии

Загрузка...