Так они силой одолеют Мугу, затмят страну Ци и без дополнительных затрат смогут легко выиграть всё на поле боя Ся.
Следующий по выгодности сценарий: страна Ци полна решимости уничтожить страну Ся, но последняя отчаянно сопротивляется и держится до тех пор, пока армия Цзиньго не двинется на юг, нанося удар с двух сторон и сокрушая армию Ци.
Так, Цзиньго сначала побеждает Мугу, а затем — страну Ци. Хотя Цзиньго неизбежно понесёт внутренний урон, она останется непревзойдённым гегемоном, величайшей империей современности.
Худший сценарий: страна Ся не выдержит, и даже когда Цзиньго двинется на юг, им не удастся сломить армию Ци...
К тому моменту всё, что Цзиньго приобрела на поле боя в стране Шэн, возможно, придётся отдать!
Ведь при нынешнем положении Цзиньго какая великая держава в мире не смотрит на неё с вожделением? Учитывая, что Цзиньго правит миром, держа нож у горла, какая великая держава втайне не скрежещет зубами? Стоит мифу о непобедимости рухнуть, как правители, годами присматривавшиеся к Центральному региону, вряд ли смогут сдержать свои клинки.
В противостоянии с мировым гегемоном Цзиньго не может позволить себе проиграть ни одной битвы.
Поэтому Цзиньго совсем не желает воевать со страной Ци в нынешней ситуации. Это даёт им большую свободу в определении степени поддержки Ся, которая напрямую связана с действиями стран Ци и Ся.
Теперь взглянем на это с точки зрения страны Ци.
Страна Ци также категорически не желает воевать с Цзиньго сейчас, иначе не было бы нужды с таким трудом отправлять Цао Цзе в город Лиюань. Они использовали все возможные способы, лишь бы занять народ Ци на юге.
Битва на Равнине Звёзд и Лун стала результатом взаимного страха и компромисса между Ци и Цзиньго.
В итоге страна Ци получила возможность атаковать Ся, а Цзиньго решила сосредоточить свои силы на противостоянии с Мугу.
Теперь, когда Цзиньго первой закончила войну... Страна Ци, безусловно, сталкивается с ещё более трудным выбором.
Для страны Ци.
Лучший исход этой войны — быстро разрушить фундамент страны Ся, прежде чем Цзиньго сможет вмешаться, хотя теперь это уже невозможно.
Оборонительная линия у города Тунъян всё ещё крепка как скала, по крайней мере, сейчас. Похоже, вполне реально продержаться ещё от десяти дней до нескольких недель. Цзиньго же не потребуется много времени, чтобы смести остатки Мугу в стране Шэн.
Отступить сейчас — значит повторить историю тридцатитрёхлетней давности. Готов ли народ Ци с этим смириться?
Но если они не отступят... Готова ли страна Ци на самом деле к войне с Цзиньго? К тому времени, как армия Цзиньго двинется на юг, нет никакой гарантии, что миллионное войско Ци, марширующее на Великую Ся, сможет безопасно отступить.
Трагедия нынешней страны Ся заключается именно в этом: даже сражаясь насмерть и выстояв до этих пор, пережив перемены в мировой обстановке, они всё равно вынуждены ждать воли других стран!
Что же делать стране Ся?
Чи Мэнфу считает.
Что бы ни думали Цзиньго и страна Ци, страна Ся всё равно должна продемонстрировать свою силу. Им нужно показать Цзиньго, что при движении на юг те смогут добиться победы с меньшими затратами. Им нужно показать стране Ци, что если те пожелают искоренить страну Ся, то понесут большие потери, столкнутся с возросшей неопределённостью и будут вынуждены пойти на больший риск.
На стратегических весах Ци и Цзиньго им нужно добавить собственные гири: сделать так, чтобы чаша весов первой склонилась к «отводу войск», а второй — к «движению на юг».
Вот что должна сделать страна Ся.
И по крайней мере в этом вопросе он должен быть солидарен с Королём У.
Чи Мэнфу молча обдумал всё это и больше ничего не сказал.
Так, Сы Цзяо понял, что он действительно уловил его мысль. Он небрежно взял чашу с вином, протянул её государственному наставнику, выражая полное удовольствие и радость.
— Дорогой принц, ситуация изменилась. Стоит ли отозвать сильных мира этого, которые уже отправились на северный фронт? — спросил в этот момент один из министров.
Уже слишком поздно, — подумал Чи Мэнфу.
— Стрела уже покинула тетиву, как её теперь вернуть? — сказал Сы Цзяо. — К тому же, хотя Цзиньго теперь свободна, армия Ци подобна саранче после осени — далеко не ускачет. Но наша Великая Ся стоит уже тысячелетие, как мы можем во всём полагаться на могущественную Цзиньго? Разве то, что мы сохраняем независимую законность правления — в отличие от страны Шэн, где даже Сын Неба должен отправляться на гору Дало, чтобы получить печать, — не результат нашей кровавой борьбы?
Он взмахнул широким рукавом и встал: — Разумеется, Цзиньго придёт. Однако, когда бы они ни прибыли, это не повлияет на нашу решимость преподать народу Ци суровый урок! Коллеги, готовьтесь к войне!
...
...
Чи Мэнфу вышел из конференц-зала и, разумеется, прикрыл за собой дверь.
Атмосфера за дверью вскоре снова оживилась.
Надежда на победу способна утешить людские сердца.
Казалось, будто боль войны уже рассеялась: гражданские чиновники и военачальники начали мечтать о жизни после разгрома армии Ци.
Они рассуждали о том, как проучить страну Ли или как разобраться со страной Лян за то, что те осмелились использовать войска для запугивания...
А те малые государства вдоль пути армии Ци, что открыли им удобные двери, — их нужно жестоко бить везде, где только можно достать...
И правда, мысли об этом приносят немалое удовлетворение.
Настроение Чи Мэнфу не было тяжёлым.
Война действительно приняла благоприятный оборот, и положение в мире складывалось в пользу государства Ся, так к чему же ему было унывать?
Просто в этот прохладный весенний день он вдруг поймал себя на мысли, что очень тоскует по покойному императору.
Государство Ся времён покойного императора и нынешнее государство Ся — это уже совсем другие миры...
За последние тридцать с лишним лет каждый приложил немало сил: и вдовствующая императрица, и князь У, и князь Минь, и он сам, и даже тот старый ворчун...
Но сегодня он впервые осознал: пути назад нет.
Дело не в том, что он был кем-то разочарован или остался недоволен каким-то конкретным событием.
Просто некоторых людей невозможно заменить.
Лишь солнце в зените освещает мир.
Как бы ни старались звёзды и луна, какими бы яркими ни были лампы... В итоге, это всё равно ночь империи Великая Ся.
Наступит ли ещё рассвет?
Когда-то Чи Мэнфу верил в это непоколебимо... Теперь же он не был уверен в ответе.
Сам того не замечая, он долго бродил по городу, словно одинокая неприкаянная душа.
Чи Мэнфу покачал головой, собираясь возвращаться, но краем глаза заметил впереди лотосовый павильон посреди пруда.
Изящная беседка у воды и одинокое отражение.
Роскошно одетый князь Минь сидел в павильоне в одиночестве, наблюдая за рябью на воде — чтобы избежать подозрений, он уже много дней не участвовал в военных советах и практически перестал появляться в городе под названием «Благородный».
Поистине абсурдно, что пустяковое стихотворение может вынудить князя Миня опасаться за свою жизнь.
Разведывательная сеть в том городе тоже серьёзно хромает: при нынешнем императоре она стала слишком самонадеянной. А самонадеянность, не подкреплённая достаточной силой, часто ведёт к беде.
Чи Мэнфу и князь Минь никогда прежде не общались, но каким-то образом... Он подошёл к нему.
— Ваше Высочество чем-то обеспокоены? — спросил он.
Юй Лиян поднял глаза и посмотрел на него с невозмутимым видом. Он не проявил никакой особой реакции на появление Чи Мэнфу, которого все старались обходить стороной, и лишь ответил: — Беспокоюсь о государственных делах, прямо как государственный наставник.
Поистине прекрасный облик: алые губы, белые зубы — он сливался с полураспустившимися лотосами вокруг, словно сошедший с картины.
Чи Мэнфу медленно зашагал по каменному мосту: — Государство Цзинь скоро сможет действовать свободно, Ваше Высочество может немного ослабить свою тревогу.
Юй Лиян посмотрел на него: — Тогда почему государственный наставник всё ещё так неспокоен?
Чи Мэнфу остановился на середине моста, не входя в павильон. Он некоторое время молча смотрел на отражение в воде, а затем спросил: — Как думаете, что выберет император Ци? Отзовёт ли он войска Цао Цзе?
Юй Лиян, сделав вид, что вопрос его не слишком заботит, сказал: — Наверняка отзовёт, не так ли? Поражение Мугу неизбежно. Насколько же Ци может быть сильнее Мугу? На каком основании он будет сражаться на два фронта и бросать вызов государству Цзинь?
— Будем надеяться, — ответил Чи Мэнфу.
Он помолчал мгновение и добавил: — Человеку вашего положения, Ваше Высочество, право, не стоит обращать внимание на слухи и сплетни.
Юй Лиян на секунду замер, посмотрел на зелёные листья и красные цветы лотоса рядом с собой и улыбнулся: — Я всю жизнь был вольным странником, с чего бы мне об этом заботиться?
Он, Юй Лиян, не заботится; однако есть люди, которые обязаны заботиться.
Одни стремятся лишь ублажить своё сердце, другие же живут ради доброго имени.
Ему плевать на собственную репутацию, но он не может не замечать репутацию того человека.
На этот раз Чи Мэнфу надолго замолчал.
Затем он сказал: — Время цветения лотосов — не весна. Когда-то я сокрушался об этом, но, покинув лодку, перестал придавать этому значение. Ваше Высочество может менять сроки цветения и времена года; обладая такой божественной силой, вы всё же не можете избежать сожалений. Из этого следует: пейзажи меняются легко, а вот сердца людей — с трудом...
— Берегите себя, Ваше Высочество.
Это были его последние слова, после чего он развернулся и ушёл.
Глядя на удаляющуюся фигуру Чи Мэнфу на каменном мосту, Юй Лиян ощутил привкус прощания.
Он ясно понял, какое решение принял Чи Мэнфу и какую ношу взвалил на свои плечи.
Он, конечно же, понял и то, какой путь Чи Мэнфу выбрал для себя.
Даже если раньше они не были знакомы и их ничего не связывало.
В этот миг он не смог сдержать чувств.
Весной, когда он лишь начал постигать Чи Мэнфу, это и впрямь стало поводом для сожалений.
Но сожаления в жизни не ограничиваются лотосами.
И не ограничиваются лишь красным цветом.

Комментарии

Загрузка...