— Теперь всё отлично: Цзиньго уже разгромило Мугу, войска можно отправить на юг в любой момент, и теперь страна Ци оказалась в безвыходном положении!
— Спустя столько дней, после стольких жертв мы наконец-то можем порадоваться хорошему результату... Око Небес поистине взирает на нас.
— Небесное Предназначение на стороне Ся!
— Мы не должны забыть сегодняшнюю ненависть!
— Мы не можем позволить псам из Ци так легко отступить, мы должны вцепиться в них мёртвой хваткой!
— Генерал Ван прав, вцепитесь в них и ждите, пока Цзиньго двинется на юг. В этот раз ударьте по ним со всей силой!
— Если мы похороним здесь Девять Отрядов и все три армии, быть может, Линьцзы... Действительно станет достижим! Что скажете?
В зале совета все с воодушевлением перебивали друг друга.
Впрочем, подобно морскому приливу, шум постепенно стих, волна за волной...
Чи Мэнфу, распахнувший двери зала, принёс с собой холодный ветер с улицы. Его громогласный голос заглушил кипящее возбуждение.
Весенний холод, в отличие от зимнего, куда невыносимее.
Люди засуетились и разошлись, их взгляды стали настороженными. Они принялись разглядывать колонны в коридоре, стулья, морщинки в уголках глаз соседа, носки собственных сапог...
Короче говоря, делали вид, будто его здесь нет.
Каждый шаг Чи Мэнфу, казалось, падал, словно дождь со снегом.
И вся тишина, воцарившаяся в этом зале совета, красноречиво гласила: «Здесь тебе не рады».
Человеческое сердце холоднее весеннего ветра.
Чи Мэнфу, казалось, этого не замечал.
Ему доводилось переживать и более холодные времена, он чувствовал и более холодные сердца.
Он отчётливо понимал, в чём заключается истина этого мира.
И шёл он так твёрдо лишь потому, что однажды чья-то рука вытянула его из этой ледяной толпы, спасая от утопления в пучине Ку Хай.
Тепло, которое он ощутил тогда, даже спустя тридцать три года было способно развеять любой мороз.
Оно всё ещё поддерживало его, позволяя идти долгий путь.
Он шагал вперёд.
Мимо равнодушных лиц.
Мимо изучающих взглядов.
Мимо тех, в которых читались отвращение, подозрение, презрение и неприязнь.
Он остановился перед Залом Короля У.
— Я слышал, Бэйгун Нанту мёртв? — спросил он.
— Да, Мэнфу! — Сы Цзяо расплылся в улыбке и с силой хлопнул по плечу этого Государственного Наставника Да Ся: — Мы наконец-то видим переломный момент! Это результат наших общих усилий!
— Цзиньго, полагаю, уже связалось с тобой... — прямо спросил Чи Мэнфу. — Когда они планируют отправить войска?
— Ин Цзянхун сейчас ведёт войска в погоню за остатками врага, чтобы отбросить их обратно в степи и покончить с этим раз и навсегда... После этого они смогут высвободить силы для похода на юг, — беспечно ответил Сы Цзяо. — Это не займёт много времени.
— Три дня? Семь дней? — уточнил Чи Мэнфу.
— Возможно, им потребуется время на перегруппировку... Мэнфу, — Сы Цзяо посмотрел на него и добавил: — На самом деле, не так важно, когда придёт Цзиньго. Важно то, что страна Ци упустила свой шанс, сдерживающий фактор Цзиньго снова в силе, и общую тенденцию уже не изменить. Если у Цао Цзе осталась хоть капля разума, он наверняка уже начал готовиться к отступлению!
Вглядываясь в бездонные глаза Сы Цзяо.
Чи Мэнфу всё понял.
На далёком поле боя в стране Шэн, хотя Цзиньго и удерживало абсолютное преимущество и было близко к окончательной победе в битве при Цзин-Шепард, внутреннего консенсуса по поводу отправки войск на юг ещё не было. По крайней мере, Сы Цзяо не получил окончательного ответа.
Можно лишь гадать.
Какие грандиозные замыслы вынашивает Императрица Мугу?
Много лет она твёрдо удерживала Пограничные Пустоши, соперничая с императорами Стран Гегемонии и ни в чём им не уступая.
Раз уж она начала Войну Стран Гегемонии, значит, была уверена в своих силах. Верховный Жрец, проповедующий Корону и спустившийся с горы Цюнлу, определённо уверен в том, что сможет распространить божественный свет далеко за пределы степей.
Хотя пока неизвестно, откуда взялись такая уверенность и убеждённость, и как именно Цзиньго одержало победу — благодаря ли подавляющей силе или превосходной подготовке...
Но поражение Бэйгун Наньту от рук Ин Цзянхуна не могло обойтись без потерь.
Разве козырь, на который Мугу возлагало надежды в этой победе, мог быть так легко разбит?
Победа Цзиньго над Мугу на этот раз не могла быть сокрушительной, и наверняка им пришлось заплатить огромную цену.
Цзиньго определённо не будет сидеть сложа руки, пока страна Ци становится сильнее, и не станет просто наблюдать, как Ци в одной битве уничтожает страну Ся. Но готовы ли они в нынешней обстановке немедленно развязать ещё одну войну между гегемонами?
Насколько они решительны в своём стремлении сдержать рост страны Ци?
Пожалуй, это известно лишь жителям Цзиньго.
Если бы дело действительно дошло до того, чтобы не останавливаться ни перед чем, то война на Равнине Звёзд и Луны не должна была стать лишь столкновением между странами Сян и Сюй, не должна была ограничиться битвой молодых гениев Ци и Цзинь.
В то время это должно было стать великой битвой между Юй Цюэ и Цзян Мэнсюном!
После падения Фэнцзе пришлось задействовать Великую массив национальной обороны, положение на восточном рубеже ухудшилось, Императорская усыпальница была осквернена, а северный рубеж постоянно прорывали...
Боевой дух народа страны Ся упал до предела. Растущее число солдат на восточном и западном рубежах, сдающихся в плен Ци, — тому явное подтверждение. На восточном рубеже они почти превратили сдавшихся солдат Ся в основную силу для борьбы против Фа Ся!
Сегодня стране Ся как воздух нужны новости о великой победе Цзиньго и их скором походе на юг, чтобы поднять боевой дух армии.
Поэтому, естественно, Сы Цзяо не станет публично говорить о том, что Цзиньго, возможно, не двинется на юг.
А значит, он, безусловно, будет излучать уверенность и радоваться вместе со всеми министрами.
Победа Цзиньго в битве при Цзин Му — это, конечно, отличная новость для страны Ся.
Но насколько именно она хороша?
К сожалению... Решать не стране Ся.
Всё по-прежнему зависит от решимости Ци и Цзинь, от позиции этих двух государств-гегемонов.
Для Цзиньго в нынешней ситуации лучший сценарий — это когда весть о великой победе над Мугу разлетится повсюду, и у страны Ци не останется иного выбора, кроме как отступить из Восточного региона.

Комментарии

Загрузка...