В этой не слишком просторной комнате собрались Янь Пин, Жуань Цинь, Чжунсюань Чулян и Ли Чжэнъянь.
Кроме Чэнь Цзэцина, который всё ещё командовал армией за пределами города Тунъян, здесь собралось всё высшее командование Центральной армии.
Гибель Бэйгун Наньту вновь подчеркнула мощь Центральной империи.
Она заявила всему миру: по этот день Цзиньго остаётся сильнейшим государством нынешней эпохи. Любое её движение способно потрясти мир. Спросите герцогов других стран — кто посмеет не замечать её мощь?!
— В военных делах решения, естественно, принимает командующий, — мягко сказал Янь Пин. — Но после гибели Верховного жреца Царства проповедей битва при Цзин-Шепард завершится в ближайшие два-три, максимум пять-семь дней. К тому времени командующему следует заранее продумать, куда нам двигаться дальше.
На лице Жуань Циня, выглядевшем чрезмерно юным, также отразилась печаль.
Его миссия заключалась лишь в том, чтобы заблокировать систему связи Страны Лета, использовать силу звёзд для подавления правил дальней связи и обеспечить боевую мощь уровня Истинного Монарха, не предлагая при этом никаких военных советов.
Однако, услышав о коренном переломе в битве при Цзин-Шепард, он в полной мере осознал всё значение происходящего.
В этот период он находился рядом с Цао Цзе и прекрасно видел, насколько тщательно тот планировал это сражение. Он слишком хорошо понимал, каких жертв потребовало от всей страны сегодняшнее противостояние.
В то же время он стал свидетелем невероятного мужества воинов Даци.
Сын Неба питал абсолютное доверие к Цао Цзе, свирепые генералы, такие как Чжунсюань Чулян, всецело поддерживали главнокомандующего Фа Ся, а сам Цао Цзе стоял неколебимо, словно гора.
Всё развивалось в благоприятном ключе.
Армия Ци продвигалась, словно сокрушающая бамбук сила, и было почти очевидно, что они уничтожат Страну Лета одним ударом. Когда удалось быстро вынудить противника явить Великую массив национальной обороны, прорывы были совершены на северном и восточном направлениях. Ещё несколько дней назад Цао Цзе говорил, что, если не случится ничего непредвиденного, все военные действия завершатся до марта.
Однако неожиданное уже произошло...
Кто мог подумать, что столкновение двух государств-гегемонов принесёт результаты так быстро?
Как мастер звёздных предсказаний, он уловил слабый вздох Небесной воли, словно насмехавшейся над ним.
В битве при Цзин-Шепард из пяти участвующих Истинных Монархов нынешнего мира, судя по прошлым заслугам, Бэйгун Наньту был, несомненно, сильнейшим. И всё же именно он пал первым, и его путь, как и сама жизнь, оборвался.
Хотя гибель Истинного Монарха в столкновении великих держав не является чем-то из ряда вон выходящим, смерть такого могущественного человека, как Бэйгун Наньту — почти воплощения бога Цанту на степных просторах, — стала поистине неожиданной!
Точный ход событий, приведший к его гибели в бою, до этих пор остаётся неизвестным.
Каких результатов Цзиньго сможет добиться после этого, также остаётся неясным.
Но со смертью Бэйгун Наньту Мугу, несомненно, уже признала поражение, и последующие битвы будут лишь вопросом того, насколько сокрушительным окажется их фиаско.
— Я могу лишь предсказать успех или неудачу, но судить о том, что правильно, а что нет — дело вас, генералов, — бесстрастно заявил Жуань Цинь. — Переплетение государственных интересов не оставляет мне пространства для применения силы.
Цао Цзе промолчал.
— Я сейчас слишком предвзят, чтобы принимать решения, — сказал Ли Чжэнъянь. — Поэтому я воздержусь от высказываний. Обсуждайте, каким бы ни было итоговое решение военного совета, я его приму.
К этому моменту войны армия «Погони за ветром» понесла самые тяжёлые потери среди трёх элитных бригад «Девяти воинов».
За пределами города Тунъян, когда столкнулись конные армии, более тридцати тысяч стрелков «Погони за ветром» навсегда остались на поле боя.
Как он мог согласиться на отступление сейчас?
Но если не оценивать ситуацию со стратегической точки зрения, а предлагать мнение, основываясь лишь на гибели своих солдат и личных чувствах, это, несомненно, будет медвежьей услугой для всей кампании.
Даже если его текущий анализ логически обоснован, он не может поручиться, что на него не влияют эмоции, поэтому он воздерживается от своего мнения.
В такие моменты сдержанность — удел прославленных генералов.
Все закончили говорить.
Слегка полноватый Чжунсюань Чулян, который казался мягким и безобидным, наконец сказал: — Как мы можем отступить сейчас?
Его взгляд обвёл присутствующих, открыто показывая решимость: — Такая возможность уничтожить Страну Лета выпадает раз в жизни. Упустим её — и второго шанса может не быть.
— На мой взгляд...
Он резко выдохнул, словно вытащил клинок, покрытый инеем: — Фа Ся действует вовремя! Чем больше жители Страны Лета верят, что спасены, чем больше они чувствуют, что Цзиньго может их защитить, тем сильнее мы сможем сломить их хребет в одном решающем бою!
Он не сказал ни слова об убийствах, и в его поведении не было ни капли свирепости.
Но эта острота была подавляющей и неотразимой!
Цао Цзе слегка кивнул: — То, что сказал генерал Чжунсюань... Совпадает с моими мыслями.
— Чем больше жители Страны Лета видят лучик надежды, тем сильнее мы должны разрушить их иллюзии, загнав в тупик!
— Я не отступлю.
Уперевшись руками в стол, он повторил: — Если я не получу Священный указ от Его Величества, я ни за что не отступлю.
Он спокойно поднялся и сказал: — Готовьтесь к решающей битве.
...
...
Атмосфера здесь разительно отличалась от той, что царила на военном совете на восточном берегу реки Ляньцзян.
Внутри города Тунъян поднялся переполох.
Гражданские и военные чиновники империи Да Ся едва сдерживали волнение.
С тех пор как 7 ноября прошлого года страна Ци официально объявила войну, тёмные тучи, сгустившиеся над сердцами людей, казалось, вдруг рассеялись! Небо словно прояснилось.
Нет, эти тучи не просто висели над ними с прошлого года.
Всё началось ещё после битвы на равнине Син Юэ в октябре 3919 года по календарю Дао, когда обсерваторию И Тянь, расположенную в стране Ся, разобрали в одночасье.
Страна Ся вдруг оказалась один на один с Ци, гегемоном Восточного региона.
Война не была выбором народа Ся в Эпоху Боевых Искусств, и хотя призывы к «походу на восток» эхом отдавались в правительстве и среди народа, истинные верхи Ся понимали: они совсем к этому не готовы.
Но кто даст время на подготовку?
Когда в тот год завершилась борьба за господство... На этих бескрайних землях начало и конец войн перестали зависеть от самой страны Ся!
Это всегда было делом двух сторон — Ци и Цзиньго.
В этот раз Ци и Мугу воспользовались силами друг друга — по сути, это было негласное сотрудничество, основанное на принуждении.
А Цзиньго оставалась сильна, показывая готовность сражаться на два фронта: сначала она использовала битву на равнине Син Юэ, чтобы испытать решимость Ци.
Ци сначала победила на равнине Син Юэ, а затем тайком помогла Мугу захватить город Ли Юань, что спровоцировало годовую ротационную войну между Мугу и страной Шэн. В то время внимание Цзиньго и Шэн было приковано к прославленным генералам Мугу, но, вопреки ожиданиям, именно Цао Цзе, запертый в Линьцзы, взял Ли Юань.
Оглядываясь назад, понимаешь: это был поистине ход, изменивший небеса, где весь мир служил шахматной доской.
В том действии заключалось молчаливое согласие между Императором Ци и Императрицей Мугу.
Откровенно говоря, хотя большинство жителей Ся возлагали надежды в этой войне между Ци и Ся на плечи Цзиньго, их конечной целью в затяжном конфликте было продержаться до того момента, пока Цзиньго не двинется на юг.
Однако никто не мог предположить, что масштабная война, развязанная Цзиньго в Шэн, закончится всего за три месяца.
Наконец, это столкновение двух стран-гегемонов, да и война была спровоцирована Мугу. Императрица продемонстрировала решимость растоптать Центральный регион, неужели у неё не было козыря в рукаве?
По правде говоря, Цзиньго, как сильнейшая нация, прочно закрепившаяся в Центральном регионе с начала эпохи государственных систем, чьё правление длится так же долго, как и новая эра, обладала непостижимой глубиной.
Внезапная война на западе, инициированная Цзиньго, во многом ускорила темп войны между Цзинь и пастухами — кто же не знает, что альянс пяти стран Северо-Запада тайно получал поддержку от Цзиньго?
Иначе как могла маленькая страна на столь суровой земле изначально обучить столь грозную армию?
Эти пять стран почти лишь покрывали стоимость мощного военного снаряжения, ежегодно закупаемого у Цзиньго. Разве отношения между странами когда-либо бывали столь благодетельными?
Однако поддержка Цзиньго альянса пяти стран Северо-Запада оставалась скрытой. Поддержка же страны Ся была явной, а защита страны Шэн как даосского государства — законной.
Учитывая текущее положение дел в мире, высшие эшелоны Ся давно смирились со своей ролью стратегических пешек.
Чем враждебнее они относились к Ци, тем больше поддержки получали от Цзиньго, отсюда и непрекращающиеся призывы к продвижению на восток в правительстве и народе.
Хотя всегда находились голоса, утверждавшие, что Цзиньго уже прогнила до основания, древняя и могущественная Центральная империя вновь заявила о своей силе в битве с пастухами!
А исход этой битвы для страны Ся стал подобен ясному месяцу, показавшемуся из-за туч!
В такой атмосфере всеобщего ликования Чи Мэнфу поспешно вошёл в зал совета, что было... Не совсем вовремя.
Люди уставились на него.
Гражданские и военные чиновники Ся, стоявшие на передовой в городе Тунъян с готовностью умереть за свою страну, смотрели на него необычно...
Ведь совсем недавно этот Государственный наставник Великой Ся лично исполнил и возглавил стратегию, приведшую к сдаче восточных провинций Ся.

Комментарии

Загрузка...