Он извиняюще опустил голову, глядя на каждого по очереди: — Брат Цзян, прошу прощения.
— Мисс Е, прошу прощения.
— Я испортил всем настроение.
Он в одиночку стоял перед обеденным столом, лицом к роскошному пиршеству и ко всем сидящим гостям, и голос его звучал мрачно: — Вообще-то, собираться с друзьями за едой и питьем — это радость. И сюда я пришел изначально с желанием разделить эту радость со всеми.
— Но я не могу заставить себя радоваться.
— Я искренне хотел пить и веселиться со всеми, но стоило мне открыть рот, как я понял, что не могу произнести ни единого приятного слова.
Он протянул руку и прижал ладонь к груди: — У меня нет слов, мое сердце переполняет скорбь!
Цзо Гуаншу посмотрел на него с предельной серьезностью: — Брат Чу, если что-то случилось — говори прямо, выход всегда найдется. Обязательно ли принимать такой вид?
Чу Ючжи встретил его взгляд, криво усмехнулся уголкам рта, а затем покачал головой: — Брат Гуаншу, я скорблю не о себе. Я плачу не о себе.
— Вы все знаете Сяо Шу? — спросил он.
И продолжил: — Мой добрый друг Сяо Шу. Гений из страны Дан, который пожертвовал многим ради участия в испытании Царства Гор и Морей. Мы столкнулись с тысяча двести воинами страны Маоминь, перекрывшими центральную гору, надеясь выторговать хоть какую-то долю. Но, как вам известно... Доу Чжао разнес их в одиночку.
— Я пришел сюда не для того, чтобы жаловаться в поисках сочувствия. И не для того, чтобы чернить Доу Чжао. В собственной никчемности некого винить. Мы — лишь лягушки на дне колодца, это наши личные проблемы.
— Но...
Чу Ючжи глубоко вздохнул и проговорил: — Перед уходом я получил известие. Поскольку Сяо Шу исчерпал множество ресурсов в Царстве Гор и Морей и в итоге остался ни с чем, его дух оказался поврежден... Его уже лишили права участвовать в церемонии Первичного Эликсира.
— В стране Дан Путь Алхимии развит чрезвычайно, и эта церемония Первичного Эликсира — их важнейшее событие. Это также обряд взращивания молодых практиков и распределения важнейших ресурсов для совершенствования.
— Сяо Шу был вторым по таланту представителем молодого поколения в стране Дан, уступая лишь Чжан Сюню, и однако его вычеркнули из списка.
— Смешно, не правда ли? Абсурдно?
Чу Ючжи усмехнулся: — Но ресурсы страны Дан ограничены, они достаются лишь тем, кто способен доказывать свою ценность снова и снова.
Все за столом молча наблюдали за ним.
— Конечно, бывают и исключения. Вроде Чжан Цзина из клана Чжан из страны Дан, Ли Ю из клана Ли из страны Дан...
Чу Ючжи окинул взглядом выражения лиц присутствующих и хмыкнул: — Очень незнакомые имена, верно? Всё верно. Вам и не нужно знать, кто они такие, ведь это просто никчемные людишки, взращенные на пилюлях.
— Десять лет назад на церемонии Первичного Эликсира разыгрывали Великий Эликсир Тянь Юань. Во всех предварительных испытаниях церемонии Сяо Шу был первым. Но в итоге Великий Эликсир достался Чжан Цзину... Младшему брату Чжан Сюня, сильнейшего среди тех, кому не исполнилось тридцати в стране Дан.
— Когда говорит Чжан Сюнь, кто осмелится возразить? Забота брата о младшем естественна и неоспорима. В знатных семьях у юных наследников всегда прочный фундамент. Пусть это не бросается в глаза до открытия меридианов, после преодоления рубежа у них определенно куда больше будущего!
— Жаль только, что Чжан Цзин добрался до своей первой Внутренней Обители лишь в прошлом году, не дотянув и до мизинца Сяо Шу.
Чу Ючжи покачал головой: — На церемонии Первичного Эликсира спустя десять лет разыгрывали Пилюлю Шести Чувств, которая очень полезна для оттачивания Духовного Восприятия. И всё же у Сяо Шу даже не было возможности побороться за нее...
— Из-за того, что я втянул его в участие в Царстве Гор и Морей, и ради подготовки к этому испытанию он занял множество ресурсов... Но всё закончилось полным финансовым крахом. У меня тоже нет средств, чтобы покрыть его убытки.
— Свой шанс принять участие в Царстве Гор и Морей я заслужил победами на военных состязаниях. Своим клинком, битвой за битвой я отвоевал эту возможность.
— У Сяо Шу не было подобных возможностей в стране Дан, поэтому он принял мое приглашение.
— В нашей армии кто-то служит простым товарищем, а кто-то — могущественным практиком. Кто-то — сын генерала, а кто-то — племянник маркиза... Но я выбрал Сяо Шу. Потому что это место принадлежало мне. Потому что Сяо Шу сильнее каждого из них и лучше всех способен приблизить меня к победе.
Чу Ючжи развел руками: — Но, как видите, мы проиграли.
— Каждый должен нести ответственность за последствия своего выбора, и мы готовы с этим столкнуться.
— Но должен признаться: я не перестаю задаваться вопросом.
Его потупленный взгляд не мог скрыть горярящих глаз.
— Почему у этих знатных сынков могут быть бесчисленные шансы, а такие люди, как Сяо Шу и я, не имеют права оступиться хотя бы раз? Почему стоит нам оступиться однажды, как нас тут же втаптывают в грязь?
— Какая вообще разница между страной Дан и Чу?
— Сегодняшняя страна Дан неизбежно станет завтрашней Чу. Разве вы не видите? — Он посмотрел на Цзо Гуаншу, а затем на Цюй Шуньхуа. — Я скорблю именно об этом!
— Я понятия не имею, что происходит в стране Дан и насколько там царит несправедливость. Но страна Дан — это страна Дан, а Великое Чу — это Великое Чу, — как можно спокойнее сказал Цзо Гуаншу. — Из поколения в поколение семья Цзо приносила бесчисленные жертвы ради страны. Прошлые заслуги можно не упоминать, но за всей истории земля обагрена кровью рода Цзо! Мой отец отдал жизнь за родину. Мой старший брат снова надел доспехи и пал в бою. Если Великому Чу в один прекрасный день это потребуется, я, Цзо Гуаншу, тоже готов отдать свою жизнь. От древности и доныне я с чистой совестью могу сказать: семья Цзо никогда не подводила Чу!
Его ясные глаза не смогли полностью скрыть гнев: — И теперь ты утверждаешь, что изъяны Чу проистекают исключительно из знатных семей?

Комментарии

Загрузка...