— Резиденция правителя государства Хуай полна верности и отваги, я это прекрасно знаю! И испытываю величайшее восхищение! — искренне проговорил Чу Ючжи. — Я также понимаю, что ты за человек, Цзо Гуаншу; иначе с чего бы мне захотеть с тобой подружиться?
Он стоял неподвижно, словно на его брови давила целая гора.
— В нынешнем поколении семьи Цзо есть Цзо Гуанле и ты. В семье Ку — Ку Шуньхуа, а в семье Доу — братья Доу Чжао и Доу Минь... Наша Великая Чу изобилует талантами! Однако...
Он вздохнул и сказал: «Если бы ты не был таким выдающимся, возможно, у Чуго еще была бы надежда».
«Надежда» — какое поистине абсурдное слово.
Хотя Великая Чу и проиграла битву в долине, она по-прежнему остается главной силой Южных земель и одной из шести великих держав мира. Любой ее шаг способен взбудоражить весь мир, и оплакивать ее еще очень и очень рано.
Но лицо Чу Ючжи было необычайно серьезным.
— Гуан Шу, Шуньхуа, вы никогда не задумывались, что было бы, будь вы двумя заурядными бездарностями? Каким был бы этот мир? Что сталось бы с вами обоими?
— Скажу вам прямо: ничего бы не изменилось.
— Вы по-прежнему наслаждались бы всеми этими благами, и все эти возможности по-прежнему ждали бы вас.
— Всё, что вам нужно, — быть вместе и заводить детей.
— У трехтысячелетней Великой Чу достаточно сил и времени, чтобы дождаться появления выдающегося следующего поколения.
— Если следующее поколение не оправдает надежд, то справится через одно. Пусть даже несколько поколений окажутся бездарными, можно поступить подобно клану Сян и возвысить какую-нибудь боковую ветвь. Даже если один знатный род падет, его просто поглотит другой.
— Большая часть ресурсов и возможностей этой страны оставлена для вас. Оставлена для ваших детей и внуков, из поколения в поколение.
Он спросил: — Но что насчет миллионов и миллионов таких людей, как я... Что будет с нами?
В ресторане «Встреча» воцарилась тишина.
— Придворные министры могут заявить: «Разве вам не давали возможностей? Разве ты, Чу Ючжи, не вошел в Царство Гор и Морей? Если у тебя недостаточно мастерства, кого в этом винить?»
— Но возьмем, к примеру, испытание в Царстве Гор и Морей. Из семи нефритовых пластин с девятью главами лишь одна доступна для состязания таким людям, как я. Остальные шесть целиком и полностью находятся в руках аристократии. Но сколько знатных юношей во всем мире, и сколько детей простолюдинов?
— С десяток благородных семейств сидят и делят пирог, тогда как миллиарды простых людей сражаются босиком и истекают кровью за единственный кусок. Такова нынешняя реальность Чу!
Цзян Ван заговорил, собираясь заговорить.
Чу Ючжи уже посмотрел на него: — Брат Цзян, только не говори мне о тяжелом труде и стремлениях. Твой труд и стремления — лишь исключение. Многие горбатятся всю жизнь лишь ради того, чтобы досыта поесть и отыскать крышу над головой. Будь ты в Чу... Ты не смог бы зайти так далеко столь быстро.
— О нет. — Он покачал головой. — У тебя такие прекрасные отношения с резиденцией правителя государства Хуай, ты продвигался бы еще быстрее. Видишь? Такова нынешняя реальность Чу. Воистину процветание со всех сторон, и весь мир прекрасен!
— Чу Ючжи! То, как ты говоришь, поистине удручает! — взглянув на него, сказала Ку Шуньхуа. — Разве ты не знаешь, что Гуан Шу специально принес сегодня пилюлю Исходной Души? Как ты думаешь, почему мы пригласили тебя на этот пир именно сейчас? У тебя есть свои трудности и обиды, но разве это мы породили их? Разве мы не искренне к тебе добры? Когда мы хоть раз пренебрегли тобой, чтобы сегодня ты бросал эти слова, раня других!?
— Именно поэтому я прошу прощения.
Чу Ючжи покачал головой, затем покачал снова: — Гуан Шу, Шуньхуа, я знаю, что вы очень добры и искренни со мной. Я всем сердцем чувствую вашу искренность! Но мы в Чу, и при рождении между нами пролегла пропасть. Я думал, что смогу благодаря собственным усилиям общаться с вами на равных. На деле же вы всегда шли мне на уступки и приглядывали за мной. Я знаю, что теперь вы видите во мне друга, но постоянное принятие жалости превращает меня в простого прихлебателя аристократии. Если не сегодня, то завтра.
— У этой страны тысячи лет истории, тысячи лет, что доказывают лишь одно: эта страна принадлежит знатным родам, она принадлежит вам!
Чу Ючжи посмотрел на них: — Пилюля Исходной Души, которую принес Гуан Шу, как раз и доказывает мои слова, разве нет?
Он низко поклонился: — За мою личную грубость и за боль, которую я вам причинил, я приношу свои извинения еще раз.
— Прошу меня простить, но я решил.
— Прощайте все.
С этими словами он повернулся и направился к выходу.
Придя сюда, он не выпил ни единой чаши вина — не стал пить и уходя.
— Подожди!
Цзо Гуаншу окликнул Чу Ючжи, поднимаясь на ноги и доставая из-за пазухи изящный нефритовый флакон.
Зажатый в его руке нефритовый флакон сам собой излучал слабое сияние.
— Пусть сегодня наши пути расходятся, и мы увидели эту пропасть... Наконец, нас связывали узы, — сказал Цзо Гуаншу. — Возьми эту пилюлю Исходной Души, чтобы восполнить утрату духовной мощи, чтобы ты мог и дальше стремиться к тому, чего желаешь.
Шаг Чу Ючжи замер на лестнице.
Цзо Гуаншу и впрямь считал его другом.
Да и в Чу у него на самом деле было не так уж много друзей.
Путь, который он выбрал, надолго обрекал его на одиночество.
— Гуан Шу, у меня никогда не было с тобой проблем, я не держу обид. Ни у кого не возникнет враждебности к столь чистом человеку, как ты. Я также ценю дружбу, которую вы с Шуньхуа проявили ко мне... Но с меня хватит.
— Здесь мы порываем все связи.
— Я не возьму твою Пилюлю Души Истока.
— Пожалуйста, больше не предлагай мне свою жалость или помощь.
— Если мне суждено упасть в грязь, давай я упасть. Кто-нибудь обязательно пройдет по моему трупу.

Комментарии

Загрузка...