Насмешливый взгляд дорогой матушки буквально просверливал его насквозь.
Лицо Цзо Гуаншу залилось краской, и он заикался.
Но прозаикавшись добрую минуту, он так и не смог подобрать толкового объяснения.
Однако принцесса Ю Юнь из Великого Чу, склонив голову, пристально посмотрела на него, и в её голосе послышалось разочарование: — Никакой метки нет, верно?
Цзо Гуаншу почувствовал себя одновременно смущенным и раздосадованным: — Мам! О чем ты говоришь?!
Сюн Цзинъюй будто открыла для себя новый мир: — Ого! Да ты и правда всё понял!
Она вздохнула, притворно опечалившись: — Эх, ребёнок совсем вырос. А вот его мать состарилась.
— С чего это она состарилась? — недовольно возразил Цзо Гуаншу. — Для божественных практиков жить сотни лет...
Голос резко оборвался.
Он сообразил, что сболтнул лишнего.
Для божественных практиков прожить всего несколько десятилетий — тоже вполне обычно.
Например, его отец.
Например, его старший брат.
Трансцендентная сила означает и трансцендентную ответственность, и трансцендентное бремя.
Некоторым людям не суждено прожить в тишине и покое до конца своих дней, потому что они даруют стабильность тем, кто идет следом.
— Кстати говоря, — прижавшись к матушкиной руке, сказал Цзо Гуаншу, — я помню, любимое лакомство сонливых цветочных муравьев Фэньвэнь — это золотистые цветы Фэнсянь, ведь так?
— Верно, — охотно ответила Сюн Цзинъюй. — Это знаменитый цветок земель Ци, и каждый год мы тратим немало серебра, чтобы закупить его.
— В последние годы мы стали покупать меньше?
— Похоже, их урожай тоже невелик. То количество, что они могут выделить для нас, совсем невелико.
— Я помню, мы установили квоту, да и денег каждый год уходит немало.
Сюн Цзинъюй рассмеялась: — Хоть цветов стали присылать меньше, цена значительно выросла.
— Это поистине утешает твоего сына.
— Глупый мальчишка. На свете нет ничего вечного. Я слышала, у них там сменился глава.
— Ох. Вот оно что...
Мать и сын продолжали неспешно беседовать, неторопливо шагая по залитой солнцем тропинке.
Время порой замирает, а порой осязаемо утекает сквозь пальцы.
Некоторых ран касаться нельзя.
Стоит вспомнить — и снова слезы.
...
...
Платформа Хуанлян.
Здание Встреч.
Компания собралась та же, что и в прошлый раз, вот только на этот раз опоздавшим оказался Чу Юйчжи.
Пусть он и не принадлежал к аристократическим родам, его связывали хорошие приятельские отношения с Цзо Гуаншу и Цюй Шуньхуа, поэтому он частенько захаживал на платформу Хуанлян, чтобы перекусить на халяву.
— Извините за опоздание, тысяча извинений, — не переставая извиняться, затараторил он, едва поднявшись наверх.
— Ничего страшного, — улыбнувшись, сказала Цюй Шуньхуа. — Мы ведь всё равно тебя не ждали, просто найди себе место и садись.
Маркиз Юго сегодня отсутствовал на платформе Хуанлян, так что все трапезничали куда непринужденнее.
Устроившись на том же месте, что и в прошлый раз, Чу Юйчжи огляделся по сторонам и вдруг вздохнул: — Какое собрание министров!
После сановника государства Чу — высокопоставленные чиновники третьего ранга Царства Ци, и впрямь каждый из них — выдающийся человек.
Глядя на их сияющие лица, на то, как они вкушают лучшие в мире яства и наслаждаются роскошью высшего толка... Разве они не добиваются всего, чего пожелают, в Царстве Гор и Морей? Где еще им было бы так вольготно?
Поистине роскошно и ослепительно — настоящее пиршество для глаз.
— Я ведь не министр, — небрежно бросила Е Ланьэр, стрельнув глазами. — Что, пал духом из-за Доу Чжао?
Чу Юйчжи никак не ожидал, что его случайный вздох привлечет к себе внимание. На мгновение ему даже показалось, что Е Ланьэр проявляет к нему немалый интерес.
Конечно, он прекрасно понимал, что это всего лишь иллюзия.
Самая великая иллюзия для любого человека — это мысль «я ей нравлюсь».
Особенно когда этой «ею» оказывается Е Ланьэр.
— Не до такой же степени, — улыбнулся Чу Юйчжи. — Я был морально готов к пропасти между мной и Доу Чжао, просто сейчас эта разница оказалась еще более чудовищной, чем я предполагал... Но дорогу осилит идущий, путь всегда приходится преодолевать шаг за шагом.
— Тогда к чему этот вздох? — неторопливо поинтересовалась Е Ланьэр.
— Этот путь... Слишком долог, — ответил Чу Юйчжи.
Пропасть между Чу Юйчжи и Доу Чжао, разрыв между Цзо Гуаншу и Цюй Шуньхуа — это непреодолимая граница между обычным практиком и потомком высшего аристократического рода. И она простирается далеко за пределы того, что можно увидеть глазами.
Существуют пропасти как явные, так и незримые, на преодоление которых требуются долгие годы упорного труда.
Я знаю, что дорогу нужно одолевать постепенно, но этот путь действительно до обидного долог...
Именно поэтому даже столь волевой человек, как Чу Юйчжи, не удержался от вздоха.
— Я тоже не министр, — подал голос Цзян Ван. — Еще несколько лет назад я был самым обычным простолюдимом. И даже сейчас, оглядываясь назад, я не вижу особой разницы.
Чу Юйчжи пристально посмотрел на него: — Братец Цзян, ты не из Чугуо, тебе не понять.
Цзян Ван уловил странный подтекст в его словах, но лишь улыбнулся и промолчал.
Похоదе, это задело некие струны в душе Чу Юйчжи, заставив выплеснуть накопившееся. Он устремил взгляд на Цзян Вана — хотя казалось, что смотрит куда-то сквозь него: — Тысячелетние беды Чугуо берут свое начало в аристократических кланах!
Это прозвучало слишком неожиданно.
Эти слова прозвучали слишком вдруг.
Такой настрой казался чересчур резким.
Это заявление, подобное снуящему лезвию или разрываемому шелку, мгновенно изменило атмосферу в комнате.
Цюй Шуньхуа сидела во главе стола с совсем бесстрастным лицом: — Братец Чу, ты ведь еще ничего не выпил, а уже пьян.
Чу Юйчжи сжал в пальцах винный кубок так, что побелели костяшки: — Да, я пьян.
Для дружеской встречи такая атмосфера была очень неловкой.
Обычно в компании с Цюй Шуньхуа меньше всего говорил именно Цзо Гуаншу.
Но сегодня он неожиданно прямо посмотрел на Чу Юйчжи: — Братец Юйчжи, мы с Шуньхуа относимся к тебе со всей искренностью. Зачем же ты так ставишь меня в неловкое положение перед моим братцем Цзяном?
Чу Юйчжи на мгновение умолк, а затем сказал: — Гуаншу, прости меня.
Он отодвинул стул, поднялся и искренне сказал: — Шуньхуа, извини.

Комментарии

Загрузка...