На подоконнике чайник, заваренный давным-давно, как раз набрал идеальную температуру.
Чу Юйчжи взял его, небрежно подбросил и перевернул пять чайных чашек, наполнил их наполовину и, едва качнув кистью, расставил все пять по местам.
Нынешнее застолье.
Цзо Гуаншу говорил совсем мало.
Цюй Шуньхуа, как хозяйка, проявляла огромное гостеприимство, а Цзян Ван, выступавший главным гостем, охотно ей подыгрывал.
Тем временем Чу Юйчжи держался искренне: он не скрывал симпатии к Е Ланер и не скупился на похвалы в адрес Цзян Вана.
Впрочем, держался он сдержанно — без показухи или излишней лести, неизменно соблюдая подобающую дистанцию.
Что же до Е Ланер...
Цзян Ван не до конца понимал его, да и любопытства не испытывал.
Наверное, ему станет интересно лишь тогда, когда он сам достигнет ступени Схождения Богов, — тогда появится интерес к силе Е Ланер на этой ступени.
Непринужденно беседуя, Цюй Шуньхуа вдруг спросила: — Я слышала от Гуаншу, брат Цзян спрашивал, можно ли забрать еду с собой?
Цзян Вану стало неловко.
Ранее он обронил пару слов Цзо Гуаншу просто по привычке — хотел приберечь изысканных яств для Аньань.
Теперь же, узнав, что сегодняшний обед приготовил сам князь Хуай, разве мог он заикнуться о том, чтобы завернуть еду с собой?
Больше всего его злило другое: он прибыл на платформу Хуанлян вместе с Цзо Гуаншу и ни на миг не выпускал того из виду. Когда же этот приятель успел сболтнуть всё Цюй Шуньхуа?!
Зачем выкладывать всё подряд?
— Спрашивая Гуаншу, я по простоте душевной еще не понимал, что собой представляет платформа Хуанлян, — смущенно, но искренне сказал Цзян Ван. — Я просто думал угостить подругу!
— Никаких проблем, предоставьте это мне, — улыбнулась Цюй Шуньхуа. — Брат Цзян, когда бы вы ни собрались покинуть Чу, я всё подготовлю.
Цзян Ван хотел отказаться, ведь он никогда не желал принимать дары просто так.
Но вспомнив прелесть сегодняшнего обеда...
Разве можно лишать Аньань возможности отведовать лучших мировых яств?
Слова сорвались с языка сами: — Тогда я не буду церемониться.
— Для меня счастье, что брат Цзян не считает меня чужой, — глаза Цюй Шуньхуа лучились улыбкой, после чего она осведомилась: — Раз уж решено: сколько порций вам понадобится, брат Цзян?
Разве может быть несколько порций?
Цзян Ван обрадовался и тут же выпалил: — Две порции, две!
Затем он подумал: наконец, павильон Линсяо находится под юрисдикцией Истинного Человека по фамилии Е, нужно сохранить лицо, иначе не обернется ли их следующая встреча враждой?
Прикинув это, он поправился: — Лучше сделайте три порции.
Тут он вспомнил, что нрав секты Зверя А-Чоу неведом, но тот наверняка заслужил угощение. Как говорится, не бойся дефицита, бойся неравного счета. Если он пригласит хозяина павильона и обойдет вниманием сектанта-Зверя, не обидится ли тот? А вдруг он начнет строить козни против Аньань?
Поэтому он добавил: — Четыре порции. Да, четыре.
Посторонним его постоянные метания с цифрами могли показаться проявлением ненасытной жадности.
Цюй Шуньхуа же нашла брата Цзяна прямолинейным и забавным, безмятежно рассмеявшись: — Тогда давайте пять порций. Полагаю, брат Цзян забыл посчитать себя самого.
Какая прекрасная девушка!
Как же они подходят друг другу с Гуаншу!
Исполнившись двенадцатикратной благодарности, Цзян Ван поднялся: — Что тут сказать? Добрая невестка, я пью за тебя чаем вместо вина!
— Брат Цзян, не стоит так меня называть, до этого мы еще не доросли, — на словах отказывалась Цюй Шуньхуа, и на лице играла застенчивая улыбка, однако она тоже встала и подняла чашку.
Она даже толкнула Цзо Гуаншу: — Брат Цзян поднялся, а ты всё сидишь?
Уши Цзо Гуаншу покраснели, но он всё же взял чашку и встал.
Эта сцена до боли напоминала то, как молодожены подносят чай старшим.
Цзян Ван ухватился за возможность: — Я уже решил называть тебя невесткой! Кроме тебя, никого другого не признаю!
Е Ланер прекрасно поняла намерения Цюй Шуньхуа и улыбнулась: — Я это слышала!
Чу Юйчжи от души рассмеялся: — Я буду свидетелем этих слов!
Банкет в ресторане «Встреча» проходил в приподнятой атмосфере, и хозяева, и гости были в отличном настроении.
...
...
Самый обед продлился недолго, но вот праздные беседы после него затянулись на несколько часов вместе с парой кувшинов вина.
Цзян Ван рассказывал о своих странствиях и том, что повидал в мире, а Цюй Шуньхуа делилась легендами земель Чу. Все прекрасно провели время, после чего разошлись.
Экипаж отъехал от платформы Хуанлян, и казалось, вместе с ним улетучилась вся царившая там оживлённая атмосфера.
Лёгкий хмель туманил голову Цзян Вана, но он крепко сжимал руку Цзо Гуаншу и не отпускал: — Гуаншу, послушай совета старшего брата. Эта Шуньхуа — хорошая девушка, не упусти её.
Цзо Гуаншу с некоторым презрением попытался высвободить руку, но не смог: — Всего один обед, к чему такие разговоры? Сначала отпусти.
— Что за глупости! Думаешь, твой брат падок на бесплатную еду? Хотя угощение на платформе Хуанлян и впрямь было отменным... — Цзян Ван сжал её руку ещё сильнее. — Но твой брат разглядел достоинства Шуньхуа! Она потрясающая! Поистине великолепна!
Цзо Гуаншу откинулся назад, спасаясь от летящих снов брызг слюны: — Конечно, я знаю, что она великолепна.
— Знаешь, и что дальше? — озабоченно вздохнул Цзян Ван. — Гуаншу, ты должен жениться на ней как можно скорее!
Цзо Гуаншу на мгновение умолк, а затем сказал: — Какая может быть семья, пока я не преуспел в делах?
Цзян Ван недовольно покосился на него: — Вы оба происходите из герцогов, высшей знати Великого Чу. Каких ещё успехов в делах тебе не хватает?
Цзо Гуаншу уныло ответил: — Это заслуги рода Цзо, а не мои собственные.
— Гуаншу, — Цзян Ван перешёл от напористости к мягким уговорам и заговорил участливо: — Брату действительно не всё равно. Жизнь может быть долгой или короткой, но у такой прекрасной девушки поклонников — как карпов, переплывающих реку. Кто знает, сколько людей в этом мире заглядываются на неё! Если упустишь момент сейчас, потом горько пожалеешь!

Комментарии

Загрузка...