— Я дорожил ей, — возразил Цзо Гуаншу. — Каждый раз, когда она приходила ко мне, я составлял ей компанию. Стоило мне освободиться, как я спешил навестить её. И отправляясь в любые поездки, я неизменно привозил ей подарки.
Цзян Ван на мгновение остановился, а затем сказал: «Я говорю о заботе! Ты понимаешь, что это значит?»
Он повернулся и посмотрел в сторону, говоря с видом опытного: «Молодые люди в наши дни настолько неустроены. Мир меняется так быстро, и многие помолвки распадаются, прежде чем они приводят к браку. Как можно утверждать, что ты тверд в любви? Только когда вы правильно поженились и приняли титулы мужа и жены, вы можете сказать, что действительно дорожите этим. Вы понимаете?»
Цзо Гуаншу задумался, после чего спросил.
Лорд Цзян на миг лишился дар речи.
— Глупый мальчишка! — он щелкнул Цзо Гуаншу по лбу. — Если не прислушаешься к советам старшего брата, очень скоро горько пожалеешь. Вот увидишь!
— Я же слушал, — обиженно протянул Цзо Гуаншу. — Но мне ведь всего шестнадцать. Разве можно жениться в шестнадцать лет?
Лорд Цзян фыркнул: «Шестнадцать — это не слишком рано. Дело не в возрасте, а в амбициях. Ты понимаешь?»
— А ты-то сам, брат Цзян, в каком возрасте женишься? — поинтересовался Цзо Гуаншу.
Повозка катилась по длинной улице.
Тоска пела в своих ножнах.
Спустя три дыхания Цзян Ван решил окончательно забыть об этой теме.
— Кстати говоря... — Он уже полностью протрезвел и теперь размышлял вслух. — Только что Цюй Шуньхуа упомянула, что хочет повидать дзэн-мастера Юэ... Ты знаешь, кто это?
Поскольку брат Цзян больше не давил на тему женитьбы, Цзо Гуаншу облегченно выдохнул и непринужденно ответил.
Юэ Тяньну? Странное имя...
— Насколько силен этот человек? — серьезно спросил Цзян Ван. — В чем он хорош, а в чем слаб, ты знаешь?
— Силы ему не занимать, он на пике сферы Внешних Балат... — Цзо Гуаншу замолк, глядя на собеседника с некоторым подозрением. — К чему ты клонишь?
— Разумеется, анализирую противника, — с видом наибольшей естественности ответил Цзян Ван. — Знай врага и себя — и победишь в сотне битв!
Цзо Гуаншу остолбенел.
Что за человек этот Цзян Ван?
Только что он убеждал меня поскорее жениться на Цюй Шуньхуа, а в следующий миг она уже превращается в соперницу?
— О чем задумался? — Цзян Ван помахал рукой перед лицом Цзо Гуаншу. — Вы же еще не женаты, верно? Так что вы по-прежнему чужие друг другу люди, а в Царстве Гор и Морей нам придется соревноваться по-честному! Так расскажи мне, каково происхождение Юэ Тяньну?
Цзо Гуаншу на мгновение замялся, но все же послушно ответил.
— Си Юэ Ань?
— Крупная секта Северных Земель, с которой у семьи Цюй давние связи. Знаешь ее, брат Цзян?
— О, не особо знаком.
— Эта секта довольно скрытна и не лезет в мирские дела. Поэтому их репутация не столь громкая, но фундамент у них мощный, так что недооценивать их нельзя... — пояснил Цзо Гуаншу и тут же предостерег: — Брат Цзян, лучше тебе не испытывать их навыки.
— Ладно-ладно, раз ты так говоришь.
Цзо Гуаншу с облегчением кивнул, а затем замер.
Эй, почему на этот раз он согласился так легко?
— Расскажи мне об остальных! Сегодня я сражался с Сян Бэем, так что те, кому положено знать, наверняка уже в курсе, — спросил Цзян Ван. — Кто еще участвует в походе в Царство Гор и Морей?
— Ты со всеми ними уже знаком, — ответил Цзо Гуаншу.
Цзян Ван на мгновение задумался: «Доу Чжао, Чжунли Янь, У Лин, Сян Бэй, ты, Цюй Шуньхуа, Чу Ючжи?»
Цзо Гуаншу кивнул.
— Значит, для Царства Гор и Морей есть всего семь мест?
— Шанс войти в Царство Гор и Морей выпадает тем, кто заполучил Нефритовые Пластины Девяти Глав. На этот раз нас всего семеро, — ответил Цзо Гуаншу, доставая из кармана белоснежную нефритовый жетон с узором в виде феникса и протягивая ее Цзян Вану. — Каждый обладатель нефритового жетона Девяти Глав может взять с собой в Царство Гор и Морей еще одного человека, которого мы называем помощником в бою.
Цзян Ван взял нефритовый жетон и принялся рассматривать ее прямо в повозке.
Пластина размером с ладонь сияла безупречным матовым блеском, а по ее краям вился резной узор из фениксов. Внутри нее словно струилась незримая энергия, придавая камню живое сияние. Но стоило вглядеться повнимательнее, как таинственная сила тут же ускользала от взгляда.
— Разве она не называется Нефритовой Пластиной Девяти Глав? Почему тогда мест всего семь? — невзначай поинтересовался Цзян Ван.
— Изначально глав было девять, но две пластины со временем потерялись, — пояснил Цзо Гуаншу, поднимая руку, чтобы открыть окошко в крыше повозки. — Направь на нее солнечный свет и взгляни еще раз.
Положив Нефритовый Би под солнечные лучи, Цзян Ван затем убрал его обратно, и на камне проступили еле заметные знаки — вырезанное изящным цветочным почерком царства Чу стихотворение под названием «Ода апельсину».
Текст гласил.
«О древо венценосное, здесь апельсин цветет.»
Пересадить нельзя его, он на юге лишь живет.
Непоколебим и упрям, в стремленьях неизменен.
«Зеленой листвой и чистотой цветков он в сердце пленен...»
Вся письменность под небесами берет начало от единого истока и создается во имя пути. Практикующие, познавшие знаки Дао, быстро усваивают письмена разных стран. Особенно Цзян Ван, который усердно изучал «Историю рассечения моря» и потому был прекрасно знаком с чускими иероглифами, столь распространенными на Южных Землях.
Это стихотворение дывело свежестью и изяществом — настоящий шедевр, где бы оно ни появилось.
Однако лорд Цзян вовсе не умел ценить поэзию, а лишь чувствовал, что...
В общем, это всяко лучше творений Сюй Сянцяня.
Примерно так.
— Какие именно две главы были утеряны? — с ноткой любопытства спросил Цзян Ван.
— «Плач по Ин» и «Скорбь о возвращающемся ветре».
— «Плач по Ин»? — Название сразу привлекло внимание Цзян Вана.
Ин — это столица Чу, великий царский град; о чем же тут плакать?
— Это элегия, написанная мудрецами когда в прошлом пала Инду, — невольно зацитировал Цзо Гуаншу. — Птицы летят к родному дому, а лисы умирают, повернувшись головами к своим холмам.

Комментарии

Загрузка...