В тот день лил проливной дождь.
Казалось, будто небесная река прорвала плотину, и потоки воды низвергаются прямо с небес.
Спустя столько лет многие детали стёрлись из памяти.
Единственное, что она помнила отчётливо, — это тот тяжёлый дождь.
Стояла ночь, и она сидела в своей комнате, переписывая законы Ци. Провозившись весь день в играх, по ночам ей всегда приходилось наверстывать учёбу, чтобы не навлечь на себя гнев отца.
Рядом с ней сидела кормилица и при свете лампы подшивала подошву для новых туфель, составляя ей компанию.
Снаружи шумел ливень, изредка вспышки молний озаряли окно, а вслед за ними грохотал гром.
Поэтому, когда раздался настойчивый стук в дверь, она услышала его не сразу.
Лишь когда стук повторился снова и снова, кормилица поднялась, чтобы открыть.
Девочка с любопытством выглянула наружу, ведь отец говорил, что вернется не раньше чем через несколько дней.
Кто же мог прийти посреди ночи?
Она ни капли не боялась лихих людей — ни один злоумышленник не осмелился бы явиться к ним в дом, ведь её отец как раз и ловил преступников.
Стоило кормилице распахнуть дверь, как раздался глухой звук — бац!
В прихожую ввалилась темная тень.
Эта тень плашмя рухнула на пол; глаза её были крепко зажмурены, губы посинели, на шее зияла глубокая рана, а кровь еще не успела полностью вытечь...
Это был её отец.
А мгновение спустя чьи-то руки закрыли ей глаза.
Дедушка У, казалось, гневно на кого-то бранился.
Сама же она не слышала ни звука.
В ушах стоял непрекращающийся звон, а затем снова покатился раскатистый гром.
Перед глазами стояла не непроглядная тьма, а багрово-красная пелена.
Кругом была кровь...
Эта кровавая, жуткая рана стояла у нее перед глазами все эти долгие годы.
Она видела её постоянно.
Люди говорили, будто её отец покончил с собой...
Говорили, что величайший сыщик в Поднебесной, не сумев раскрыть дело, наложил на себя руки из страха перед ответственностью.
Но она помнила лишь слова отца о том, что честь Зелёного Знака стоит того, чтобы защищать её ценой собственной жизни.
И тогда множество голосов вновь слилось в один гадкий спор.
Линь Юэси разомкнула глаза в темноте.
Она спокойно приподнялась, встала с постели и в кромешной тьме комнаты подошла к столу у стены.
Её «девичья комната» вряд ли была похожа на покои любой другой женщины в этом мире: она вся заставлена бутылями и банками, завалена стопками досье, сборниками законов и какими-то странными «уликами».
И всё же здесь царил идеальный порядок.
Каждая вещь была аккуратно разложена по полочкам и рассортирована.
Отец учил её, что всё нужно делать методично. Каким бы сложным ни казалось дело, стоит лишь разложить все его детали по полочкам и упорядочить, как истина тут же сама выйдет на свет.
Она росла послушной.
Год за годом она прилежно изучала законы Ци и не позволяла себе тратить время на пустые игры.
Сердце колотилось часто и тяжело, поэтому она отмерила на весах нужные лекарственные травы и принялась растирать их.
Пестик в каменной ступке...
Тук-тук-тук, тук-тук-тук.
...
...
Судя по манере Гунсунь Юя держаться, было ясно, что он что-то знает.
Но раз тот не желал говорить, Цзян Ван не хотел давить.
У каждого свой выбор: ты можешь быть прав, но это не значит, что другие ошибаются.
Навязывать свои мысли другим — величайший из демонов.
Возможно, кто-то бессовестный и смог бы выведать у Гунсунь Юя кое-какие сведения — не больше, чем Ян Цзин смог удержать его, — но если бы Цзян Ван захотел действовать бесцеремонно, зачем ему вообще понадобилось приходить к Гунсунь Юю?
Разница между людьми в конечном счете сводится к тому, что они выбирают делать, а чего — нет.
Когда он вернулся в Линьцзы, уже светало.
Под прикрытием Теневой Стражи Цзян Ван тихонько вернулся в свое поместье, словно ничего и не было.
Эту ночь он провел впустую.
Однако он не пал духом.
Сами обстоятельства жизни Гунсунь Юя уже служили подсказкой.
Будучи учеником Школы Имен с отрезанным языком и доверенным лицом хозяина Дворца Долголетия, выбравшим затворничество, он не мог оказаться в таком положении без причины.
Когда он покинул Дворец Долголетия? Что тогда там произошло?
Нашлось бы немного вещей, способных загнать Гунсунь Юя в столь плачевное положение.
Ответ крылся в перенесенных им страданиях.
Расследование Теневой Стражи потребовало бы времени, а со стороны Бэйядувэя никаких вестей не поступало. Цзян Ван спокойно совершенствовался в поместье, пока эконом не напомнил ему о времени, после чего он неспешно вышел за дверь.
С длинным мечом на левом бедре, с кусочком белого нефрита на правом, в зеленом халате — он поистине был прекрасным юношей из Линьцзы.
Экипаж давно был готов, и стоило Цзян Вану сесть внутрь, как кучер хлестнул лошадь, направляя ее прямо к поместью маркиза Прóрыва Городов.
Несколько дней назад Ли Лунчуань вскользь упомянул, что приглашает его сегодня на обед. Раз он уже согласился, Цзян Ван не собирался нарушать слово.
У ворот маркизова поместья экипаж остановился. Хоть кучер и был нанят недавно, эконом специально проинструктировал его насчет правил, так что он сразу шагнул вперед с именной карточкой.
Люди маркиза уже поджидали у входа: — Это кто-то из дома Воина с Золотой Дыней?
Заметив выходящего из повозки Цзян Вана, они поспешно окликнули его: — Господин! Наш молодой господин велел провести вас внутрь сразу же, как только вы приедете.
Управляющий повел Цзян Вана за собой и одновременно велел слуге позаботиться о кучере из старого рода Цзян.
Цзян Ван навещал поместье маркиза не впервые, поэтому легко ориентировался на местности. Пройдя всего пару шагов, он увидел, как быстрым шагом из дверей выходит доблестный юноша с нефритовым поясом, обвязанным вокруг лба.
— Брат Цзян! — тепло поприветствовал он, ярко улыбаясь.
Цзян Ван в ответ улыбнулся: — Ты же говорил, что это будет самый обычный обед, к чему такая торжественная встреча?
— Ничего не поделаешь, — с шутливой кислинкой в голосе протянул Ли Лунчуань. — Чтобы преуспеть на чиновничьей службе, нужно уметь льстить. Теперь, когда я стал чиновником, мне приходится думать о будущем... Ты-то у нас Воин с Золотой Дыней третьего ранга!
По части язвительности он все еще уступал Сюй Гаоэ.
Цзян Ван не стал поддаваться на его подначки и огляделся: — Кто еще придет сегодня?
Ли Лунчуань схватил его за руку и потащил внутрь: — Только ты!
Поспевая за быстро шагающим товарищем, Цзян Ван на ходу поинтересовался: — Если подумать, мы могли бы пообедать где угодно; почему обязательно у тебя дома?

Комментарии

Загрузка...