У нынешнего императора девять дочерей и семнадцать сыновей. Кроме самых младших принцев и принцесс, все они — по своей воле или неволе — держатся подальше от Линьцзи.
Даже после недавней смерти Цзян Уци они ограничились лишь церемониями издалека и не были вызваны обратно в столицу.
За прошедшие годы четыре хозяина дворцов — Чанлэ, Хуаин, Янсинь и Чаншэн — уже доказали свои способности, выделившись среди остальных наследников престола.
Император готов давать выдающимся детям больше возможностей, но ресурсы Великого Ци не безграничны, и их нельзя бесконечно растрачивать на междоусобную борьбу за драконий трон. Учреждение дворцов Хуаин, Янсинь и Чаншэн помимо дворцу Чанлэ уже завершило первый круг отбора, и будущий наследный принц родится лишь среди этих четырех хозяев дворцов.
Остальные принцы и принцессы держатся вдали от Линьцзи, чтобы не расходовать впустую государственные ресурсы.
Каковы бы ни были чувства людей...
Если взглянуть на вещи трезво, Цзян Уци мертв, и будущее доставшегося ему огромного политического наследия — это вопрос, на котором стране Ци необходимо сосредоточиться.
Наследный принц Цзян Ухуа, хозяйка дворца Хуаин Цзян Ую и хозяин дворца Янсинь Цзян Уцзи — этим трём никак нельзя расслабляться.
Даже казалось бы безнадежный четырнадцатый принц Цзян Уюн — когда остальные братья и сестры отсутствуют в столице — то вдруг заболеет, то совершит оплошность в совершенствования, то ухаживает за больной матерью... Он цепляется за любую возможность остаться в Линьцзи вовсе не для того, чтобы пролить слезу перед духом Цзян Уци.
Откровенно говоря, Цзян Уюн вовсе не глуп и видит всё довольно ясно.
Среди братьев и сестер, имеющих право бороться за престол, великодушие Цзян Ухуа больше похоже на снисходительную жалость к некомпетентному младшему братцу, на терпимость взрослого к неразумному ребенку, ведь он не видит в нем угрозы. Цзян Ую всегда презирала его манеру поведения, а Цзян Уцзи, пожалуй, видит в нем лишь шута.
Лишь одиннадцатый брат, Цзян Уци, смотрел на него прямо. Он заботился о его довольствии, заступался перед Цзян Вангом...
А потому нынешняя печаль Цзян Уюна не была напускной.
Но он невольно задумывался: теперь, когда Цзян Уци погиб столь молодым и путь к дворцу Чаншэн вдруг оборвался, оставив обитель пустой, перейдет ли отцовская любовь на него, младшего?
Пусть шанс один на десять тысяч, он обязан подготовиться к этому со всей тщательностью.
Император любил Цзян Уци больше всех, а значит, и плакать он должен сильнее всех.
Он и император связаны кровью, их сердца бьются в унисон. В этот миг они разделяют одну на двоих боль, из которой должна родиться еще большая близость.
Будь то Цзян Ухуа, Цзян Ую или Цзян Уцзи, никому из них не занимать проницательности, чтобы раскусить этот умысел, однако реагируют они по-разному.
Что до таких сановников, как Цо Цзе и Чэнь Фу, им нет нужды обозначать свою позицию среди принцев и принцесс. Стоять поначалу за пределами зала и дожидаться, пока те закончат ссориться, прежде чем войти — уже само по себе позиция.
Что же до Цзян Ванга...
Он сидит с прямой спиной, но мыслями уже погрузился в мир искусств Дао.
Боевые техники, ментальные техники, стойки...
В мире мириады техник, но он ищет лишь собственный путь.
Техника Дао Дракона и Тигра передана стариком Яном и обладает необычайным происхождением.
Так называемый «Тигр» отсылает к Восьми Ветрам.
Это искусство черпает силу из Восьми Ветров — не призывая их божественные навыки по-настоящему, оно лишь имитирует и применяет их. Совсем как вихрь дыхания Ван Чансяна некогда в Академии Дао города Кленового Леса.
Цзян Ван владеет Божественным навыком Ветра Бучжоу, развитым до очень высокого уровня, а потому разобраться с «Тигром» в технике Дракона и Тигра ему сравнительно легко.
Насчёт «Дракона» в искусстве Дао Дракона и Тигра, то он символизирует позвоночник или, на текущем уровне совершенствования, Море, Достигающее Небес.
С тех пор как Средоточие Дао — Восходящий Дракон — выпрыгнуло из Моря, Достигающего Небес, оно больше не возвращалось, долгое время странствуя по Пяти Пространствам Морей, а теперь вплыло в Звездное Море.
Будучи первым открытым Морем, Достигающим Небес, среди четырех морей человеческого тела, после Царства Восходящего Дракона оно почти «бездействует» и вряд ли сыграет какую-то роль до тех пор, пока четыре моря не объединятся.
По крайней мере, для Цзян Ванга в Царстве Внутренних Зданий применения Морю, Достигающему Небес, не находится.
Слияние четырех морей — одно из проявлений Царства Нисхождения Богов...
И потому по-настоящему тормозит Цзян Ванга в постижении Дао именно «Дракон» из техники Дракона и Тигра. На своем уровне совершенствования в Царстве Внутренних Зданий ему трудно понять, как это искусство Дао задействует Море, Достигающее Небес, и остается лишь размышлять над этим медленно, шаг за шагом.
По сравнению с этим, благодаря подарку Цо Гуаншу — «Подробному разъяснению: Пылающий цветок сжигает город», в сочетании с прошлым опытом совершенствования Пылающего Цветка и давним мастерством в огненных техниках Дао, его успехи в изучении Пылающего Цветка превосходят прогресс с Драконом и Тигром.
Погруженному в культивацию человеку время всегда кажется быстротечным.
Как бы ни вели себя люди перед духом Цзян Уци, Цзян Ванга это мало трогает. Наконец, тоска — дело исключительно сердечное.
Пока до него не доносится старческий голос Фэн Гу, заставляя вдруг вернуться к реальности.
— Этот старый слуга приветствует Сына Неба! — Его голос дрожит, казалось бы, от переполняющих чувств.
Император прибыл!
Люди в погребальном зале в почтительном молчании поднимаются на ноги, а царица Великого Ци слегка склоняет стан.
Раньше, куда бы ни направлялись император с императрицей, они всегда возвещали о своём прибытии, являя силу и величие.
Сегодня же они явились перед духом Цзян Уци молча — быть может, не желая тревожить усопшего.
Цзян Ван быстро понял, почему голос Фэн Гу так сорвался.
Император сегодня не только снял корону, но и облачился в траурные одежды!
Он вошёл в зал в белых траурных одеждах, а сразу за ним следовал Хань Лин.
Император Ци лишь поднял руку, показывая, что в излишних церемониях нет нужды. Сделав несколько шагов вперёд, он остановился перед погребальным ложем.

Комментарии

Загрузка...