Стоя среди облаков и тумана, он кутался в белый мех лисицы, слоями ложившийся подобно снегу.
Лицо Цзян Уци редкостно сияло, а его благородные, но холодные глаза обвели окрестности мягким взглядом, словно он осматривал собственные горы и реки.
— Страна Равенства плела против меня тайные заговоры, я искореню их!
Каждое слово прозвучало так, будто вдруг лопнул серебряный кувшин, подобно звону скрестившихся клинков.
Он громко крикнул: — Кто еще здесь?!
Он говорил об этом моменте, но дело не ограничивалось лишь им одним.
Плач Чжан Суна у святилища был частью заговора Страны Равенства, направленного на то, чтобы осквернить имя императора. Сам он оказался замешан, и ему было трудно оправиться. Его опора крылась в при дворе, и еще больше — в благосклонности Сына Неба. Лишиться милости императора означало почти наверняка потерять всё.
И сегодняшний день стал контратакой Цзян Уци!
В этот миг вокруг царила тишина, облака замерли, а ветер стих.
Одним взмахом ладони он подавил величие двух мастеров ступени Прибытия Бога, так что даже сама гора Юньу словно трепетала перед ним.
— Ваше Высочество, вы по ошибке ранили и меня! — голос Ли Юцзюэ донесся из-под его ладони.
Цзян Уци ничего не ответил; ступая по облакам и туману, он повернулся и зашагал вниз с горы.
Эксперты Страны Равенства выбрали для покушения сегодняшний день, а Ли Юцзюэ «случайно» нес дежурство в окрестностях — разве мог он быть невиновен?
Даже записи об изменении зоны патрулирования Ли Юцзюэ давным-давно оказались в руках Цзян Уци.
Разумеется, у Ли Юцзюэ могло найтись множество благовидных объяснений...
Но слушать их никто не стал.
Цзян Уци использовал себя как приманки, и те, кого он желал поймать, наверняка не ограничивались лишь ими. По всей Стране Ци эта нить должна была протянуться повсюду... Дворец Долголетия тщательно подготовился к сегодняшнему дню!
Однако в этот момент на горе Юньу в сети попалась лишь эта рыба.
Наконец, прежде он являл миру лишь свою культивацию Внутренних Палат. Даже в роли Хозяина Дворца Долголетия он мог напрямую выловить рыбу лишь такого уровня. Размер приманки соответствует размеру рыбы.
И потому он повернулся.
Дорога под ногами уже опустела, ведь Цяо Эр из ступени Схождения Бога и Ли Юцзюэ из того же ранга были подавлены одним движением его ладони.
Утреннее солнце только-только поднялось, а зарево на горизонте застенчиво гармонировало с прекрасным юношей этого смертного мира.
Знатный наследник, укутанный в белый лисий мех, ступил в небеса, и облака с туманом расступались перед ним.
Такое едва ли удастся вновь узреть между небом и людьми.
Все мастера-практики, ставшие свидетелями этого на горе Юньу, онемели от изумления!
Весь мир знал: одиннадцатый принц Даци, Цзян Уци, обладал несравненной красотой и благодаря немыслимому упорству и таланту достиг поста Хозяина Дворца Долголетия, преодолев врожденные ограничения смертельного холодного яда в своей судьбе.
Но мир не ведал, что Цзян Уци способен на столь ослепительное сияние!
Одним шагом перешагнуть из Внутренних Палат на ступень Схождения Бога, и, едва ступив на нее, без всяких усилий подавить двух экспертов ступени Схождения Бога одним взмахом руки!
Разве такое вообще под силу смертному?
...
...
Тот же утренний свет падал на Линьцзы совсем иначе.
Кого-то он будил от неглубоких снов, кого-то утешал с разбитым сердцем.
Пейзажи всегда похожи, люди всегда разные.
Семья Сю владела самым величественным поместьем в переулке Сянься; оно возвысилось благодаря Сю Юаню, но из-за него же ворота озарил холод запустения.
Всё та же тихая комната, всё тот же чайник.
Всё те же Янь Ту и Сю Юань, сидящие друг напротив друга.
Оба родились простолюдинами, оба обладали поразительными талантами, оба вступили в армию и оба добились успеха.
Эти два командира Зала Военных Дел с такими похожими судьбами издавна разделяли завистливую дружбу. Если считать годами, то начало ее уже затерялось в веках.
Их взаимопонимание не имело равных среди прочих, и наедине они говорили откровеннее, чем кто-либо другой.
Но сегодня здесь царила необычная тишина.
Пока в двух кварталах отсюда не раздался крик.
— Точу-у ножи-и, ножницы-ы точу-у!.
Хоть и доносившийся издалека, этот голос естественным образом достиг слуха Янь Ту.
Он взял чашку чая и осушил её единым глотком.
Бац!
Чашка опустилась на стол.
— Больше ни капли! Пить — только злить себя!
Янь Ту тут же поднялся: — Ухожу!
Однако Сю Юань продолжал сидеть прямо, не отводя взгляда с чашки. В чашке с белым облачным узором одинокий вертикальный чайный лист казался распустившейся на ветке почкой, он то всплывал, то погружался на дно в кипятке, словно кружась в танце.
Он, казалось, вглядывался в него, желая, чтобы тот наконец утонул, но листочек и не думал опускаться.
— Дело сорвалось, верно? — спросил Сю Юань.
Янь Ту, уже стоявший у двери, резко обернулся: — О чём это ты?
Сю Юань большим и указательным пальцами нежно огладил ободок чашки: — Я всегда задавался вопросом: почему я так дорожу Цуй Чжу? Почему перед великой церемонией он угождал каждому моему капризу? Он ведь вовсе не был таким человеком, но казалось, будто его вылепили точно по моему вкусу.
Не поднимая глаз, он спросил: — Не подскажешь ответ, брат Янь?
Лицо Янь Ту помрачнело: — Мы дружим столько лет, и ты меня подозреваешь?
— Да... Мы дружим столько лет. — Сю Юань вздохнул. — С твоей помощью Цуй Чжу, конечно же, мог угождать мне. Благодаря нашей дружбе никто бы и не подумал ничего дурного о твоих советах ему. Точно так же, как и Армия Разрезающих Дождь, несшая караул в столице: несмотря на то, что Страна Лета представила лучших людей из Страны Равенства, все зацепки оборвались слишком быстро. Стражник Северного Убежища и Армия Разрезающих Дождь перевернули весь город вверх дном, но поймали лишь мелкую сошку...
— Если ты будешь выстраивать столь безумные цепочки, я смогу насочинять сотни разных вариантов. Тебе не кажется это притянутым за уши? — Янь Ту пришёл в ярость. — Сю Юань, ты что, умом тронулся?!
— Притянутым за уши? — Сю Юань наконец поднял на него взгляд, и глаза его казались чужими. — Мне просто горько. Мы дружили столько лет, а ты всё это время носил передо мной маску? Даже теперь, когда я уже заточен здесь, ты всё ещё хочешь использовать меня, чтобы отвести от себя подозрения. Армия Разрезающих Дождь дежурила в столице, но когда произошло ЧП с Его Высочеством, её командующий пил чай в моём поместье! Тебе не кажется это странным, брат Янь?
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, и не знаю, кто тебе голову заморочил. Но Сю Юань, сегодня ты меня глубоко разочаровал! Наша многолетняя дружба вот так ставится под сомнение? — В скорби и гневе Янь Ту отвернулся. — Остынь и подумай обо всём как следует!

Комментарии

Загрузка...