— Ты называешь это «дискуссией о священных текстах»?!
Цзян Ван, сидя верхом, обернулся и увидел юного учёного с глазами разного размера.
Этот человек прибыл издалека. Облачённый в конфуцианские одежды и с книжным коробом за спиной, он выглядел как самый настоящий странствующий конфуцианец и сейчас хмурился, глядя на Цзян Вана.
Ли Гуй встречает Ли Куя — поистине неловкое зрелище.
К счастью, Цзян Ван был в плаще, так что можно было не опасаться, что его лицо будет заметно. Он холодно фыркнул и надменно пришпорил коня, показывая своё нежелание спорить с этим человеком.
— Эй! — фигура незнакомца мелькнула, преграждая путь коню. — Не уходи! Разве ты не наслаждался, дразня ту девушку только что? Ты ведь якобы ведёшь дискуссию о священных текстах, так почему бы не подискутировать со мной?
На лице играла насмешливая улыбка: — Но сначала я должен преподать тебе урок, что на самом деле означает «дискуссия о священных текстах»!
Цзян Ван подумал о том, что на самом деле он не дразнил ту девушку — это была вполне серьёзная «дискуссия о текстах», но чувство справедливости у собеседника было слишком уж навязчивым, поэтому он решил не обращать внимания.
Ничего не ответив, он снова пришпорил коня и повернул прочь.
Фигура учёного снова мелькнула, перекрывая путь. Он ухмыльнулся: — Мы, учёные, в своих странствиях не должны бояться учиться через состязания. Почему ты всё время пытаешься сбежать? Из какой ты академии? У какого великого наставника обучался? В каком из священных текстов ты сведущ?
О каких именно текстах шла речь, он не понимал.
Цзян Ван был очень раздосадован и бросил: — Я из академии Цинъя, доволен? Сегодня мне некогда с тобой спорить, прощай!
— О-о, какое совпадение! — гордо сказал учёный. — Я Фан Цзунвэнь, ученик академии Цинъя! Может, снимешь плащ, чтобы мы, братья, могли узнать друг друга?
Он сделал упор на слове «братья», явно считая Цзян Вана негодяем, порочащим имя учеников конфуцианской школы, и потянулся, чтобы сорвать плащ.
Цзян Ван отъехал на коне на несколько шагов назад: — Почтенный, если уж мы разговариваем, давайте обойдёмся без рукоприкладства!
— Ха! Теперь ты называешь меня «почтенным»? Назвал бы хоть «добродетельным братом» или ещё как, для приличия. — Фан Цзунвэнь агрессивно наступал. — Не хочешь снимать плащ? Не хочешь, чтобы тебя узнали? Что ты за демон или призрак, притворяющийся учеником конфуцианской школы!
Цзян Ван понял, что переговорить его не удастся, и начал закатывать рукава: — Ты действительно вызываешь меня на дискуссию?
— Ха, и что с того? — Фан Цзунвэнь с силой закатал рукава и усмехнулся. — Словами не вышло, решил пустить в ход кулаки? Совесть нечиста? Знаешь ли ты, в чём заключаются шесть искусств благородного мужа... А!
На середине фразы он получил удар в правый глаз.
Бах!
А следом — и в левый.
Когда у него потемнело в глазах, он получил удар в живот, отчего согнулся пополам, словно весь мир вокруг него искривился, а затем последовал апперкот в челюсть, и мир снова стал плоским...
После изрядной порции тумаков и потасовки.
Фан Цзунвэнь лежал на траве с распухшим лицом, бессмысленно глядя в небо. Его книжный короб был полностью разбит, а книги разлетелись в стороны.
Среди них оказалась копия «Хвал и хул Вёсен и Осеней» — именно та книга, которую Цзян Ван не успел купить, поэтому он подобрал её под влиянием момента.
Он небрежно бросил: — Младший брат, старший победил в дискуссии, так что тебе, вероятно, больше нечего сказать. Одолжу книгу, верну после прочтения.
Эти издания были общедоступны, не содержали знаний о совершенствования и особой ценности не представляли.
Фан Цзунвэнь промолчал, но, казалось, смирился.
Цзян Ван удовлетворённо кивнул, вскочил на коня и направился прямо на восток.
Он не бил в полную силу, хотя Фан Цзунвэнь и выглядел жалко — это были лишь пустяковые травмы, от которых тот скоро оправится. Сейчас он лежал на траве скорее из уязвлённой гордости.
Вернуть книгу было несложно: раз Фан Цзунвэнь тоже ученик академии Цинъя, он просто отдаст её позже Сюй Сянцяню.
Читать книги, ездить верхом, колотить людей.
Жизнь поистине беззаботна!
«Небесное зеркало», также известное как озеро Божественного зеркала, является центром всей восточной степи. Верховный королевский двор Мугу стоит прямо у его берегов.
Цзян Ван покинул Бамбуковый лес Омовения Луны и сначал въехал в юго-западную часть степи, а теперь ему предстоял путь на восток.
Кстати говоря, война между странами Му и Шэн, похоже, пока никак не затронула степь, и степняки жили мирно. В некотором смысле это отражает разницу в силе между двумя государствами.
Вероятно, лишь когда государство Цзинь по-настоящему введёт войска, бескрайние степи станут ареной напряжения.
А сколько сил страна Цзинь сможет выделить против страны Шэн, будет во многом зависеть от позиции страны Ци...
Цзян Ван отбросил эти мысли и продолжил свой путь.
По дороге он проезжал мимо дома той девушки с веснушками — довольно большая юрта. В племени она казалась приметной, что указывало на достойное положение её семьи, входящей в число самых влиятельных.
В этот момент девушка-кочевница чистила лошадь возле юрты. Её глаза, полные восторга, неотрывно следили за каштановым скакуном, проносившимся мимо.
И всё же, поскольку их недавняя «сделка» сорвалась, она решила промолчать.
У неё не возникло и мысли собрать соплеменников для грабежа, хотя дома было полно молодых воинов, способных проучить кого угодно...
Люди степей прямолинейны: они говорят то, что думают, и делают то, что хотят. Однако и у степняков есть свои правила.
Бесчинства и грабежи — удел конных разбойников, а не детей бога Цанту.
Скакать по степи — сплошное удовольствие.
Мили ясного неба, золотистая панорама, и настроение под стать пейзажу.
Цзян Ван предавался размышлениям о делах после встречи с Чжао Жучэном и дядей Дэном. На лице играла улыбка, когда вдруг мир перед глазами померк, а всё небо разом потемнело!
В одно мгновение над головой нависли ледяные тучи, а следом повалил снег...
Температура резко упала.
В тот же миг мир содрогнулся от оглушительного рёва.
Вдали расстилалась бескрайняя белизна. Стало трудно разглядеть даже собственные пальцы, вытянутые вперёд: падающий снег подхватил неистовый ветер, с воем устремившийся навстречу.
Белый Ветер!
«Белый Ветер» — зимнее бедствие, когда штормовой ветер гонит снег, сметая всё на своём пути.
Самая страшная напасть для кочевников.
Но сейчас же осень, откуда взяться Белому Ветру?
Да и снег повалил так вдруг, а ветер взвыл так неожиданно!
Его каштановый конь задрожал от страха. Гордо развевавшаяся грива поникла, и животное опустилось на землю, подавленное мощью стихии.
Цзян Ван поднял коня, развернулся и быстро взмыл в воздух.
У внезапного появления Белого Ветра должна быть причина.
В степи немало могущественных людей, и Цзян Ван, скрывающий свою личность, не хотел навлекать на себя неприятности.
Однако маленькое племя, мимо которого он только что проехал, не обладало силой практиков и явно не переживёт столь внезапный Белый Ветер.
Он не мог остаться в стороне, раз обстоятельства позволяли помочь.
...
...
Уянь Начжу была дочерью вождя племени Чаха, чей род входил в состав племени Хуэлянь.
Над племенем Хуэлянь стоял род Ту — самое благородное племя Чистой Крови в степях.
Она прилежно чистила лошадь, планируя после заняться кормлением коров.
Всё это — её коровы, её лошади, её приданое, за которым нужно было тщательно следить.
Но вдруг небо потемнело, и всё вокруг утонуло в белизне!
Как ей было не понять, что пришёл Белый Ветер!
Но Белый Ветер появлялся только зимой, а на её памяти — впервые осенью, совсем без предупреждения.
К тому же, обычно перед приходом Белого Ветра практики из Верховного Двора заранее предупреждали кочевников, чтобы те успели укрыть скот.
Уянь Начжу застыла перед юртой, не в силах пошевелиться, а сердце её сковало льдом.
Коровы погибли, овцы погибли, приданое пропало, племя погибло!
Объятая ужасом и беспомощностью, она вдруг увидела, как с неба спускается фигура, ведущая в поводу каштанового коня и преграждающая путь снежной буре!
Этот человек действительно вёл лошадь.
Это был тот странный мужчина, который недавно бросался книжными фразами.
Увидев его, он заметил, как он поставил каштанового коня позади себя, вытянул руку и выставил ладонь вперёд...
Бушующая снежная буря остановилась перед ним!

Комментарии

Загрузка...