В дни восстановления он ежедневно молча сжимал зубы от напряжения.
Тонкая занавеска неизменно висела на серебряном крючке. Кроме тех моментов, когда нужно было принимать лекарство, они оба всегда держались на расстоянии.
Эта дистанция не ограничивалась лишь пространством комнаты. И дело было не только в пяти с половиной шагах от кровати до чайного столика.
Наступила очередная ночь — Цзян Ван не знал, какой сегодня день, ведь он понятия не имел, сколько времени пробыл без сознания, а связаться с кем-либо не было никакой возможности.
Если считать с того дня, как он пришел в себя, лекарства он принимал уже пять дней.
Как и в любой другой день, глубокой ночью Мяо Юй отворила дверь и вошла внутрь. Она по-прежнему была облачена в серо-голубые монашеские одежды, длинные волосы были спрятаны под головным убором, а лицо скрывала маска Бодхи.
Лишь по звуку ее шагов Цзян Ван мог воссоздать в своем воображении ее силуэт.
Никогда прежде ему не доводилось испытывать столь долгое бессилие: день за днем он лежал, вытянувшись на постели, медленно циркулируя Истоки Пути внутри себя, безмолвно врачуя свое тело и ожидая исцеления.
Не имея возможности совершенствоваться, он не обладал силой, чтобы исследовать Внутренние Покои. Даже размышления о техниках Дао утомляли; стоило ему немного подумать, как приходилось снова отдыхать.
Кроме этого, он мог лишь слушать звук шагов, которые приближались, а затем затихали.
Подумать только, это был, пожалуй, самый долгий «отдых» в его жизни. В прошлом, сколько бы времени ни проходило, он никогда не ослаблял усердия в совершенствования. Но теперь, скованный своим физическим состоянием, он мог лишь урывками направлять Истоки Пути и размышлять о техниках Дао — и больше ничего.
Он проводил долгие часы во сне, и столько же времени — в оцепенении.
Когда он спал, всё было туманно и сновидимо. Когда же он пребывал в забытьи, его мысли блуждали, словно необъезженный конь.
Мяо Юй вошла в комнату. По обыкновению, она первым делом зажгла лампу. Эта бронзовая лампа горела на масле из смолы дерева Пи-Сан, известного своими успокаивающими и стабилизирующими свойствами — оно как нельзя лучше подходило для прикованных к постели.
Единственный мерцающий огонек мягко осветил всю комнату.
Из ящика для хранения она методично достала три чаши с приготовленным лекарством. Используя Растение-Имитатор, она проверила их одну за другой.
Растение-Имитатор было редким сокровищем в области медицины, известным своими чудодейственными свойствами. Впитав дыхание пациента, оно имитировало его физическое состояние и обычно использовалось для тестирования лекарств, чтобы с максимальной точностью предсказать их воздействие.
Растение-Имитатор показало хороший результат. Сегодняшнее лекарство снова было приготовлено как надо. Мяо Юй спокойно убрала его.
Слегка отрегулировав температуру отвара с помощью Силы Юань, она достала деревянный поднос, поставила на него три неприглядные чаши и направилась к кровати. В одной из них была хаотичная смесь цветов, другая светилась флуоресцентно-зеленым, а третья была черной, как чернила.
Она взглянула на эти причудливые снадобья и вдруг вспомнила «суп» в той пещере на горе Черного Медведя. На ее губах заиграла легкая улыбка.
Она шла легкой, пружинистой походкой.
Размеренные, грациозные шаги несли ее вперед, а вместе с ней пришел и тонкий аромат ее присутствия.
Она подошла к изголовью с изысканной невозмутимостью и без усилий одной рукой приподняла лежащего Цзян Вана, усаживая её.
Смешанный аромат трех чаш создавал невыразимо ужасную вонь. Она не просто била в нос — казалось, этот запах мог пронзить сердце.
Взгляд Цзян Вана скользнул по чашам, и его веки невольно дважды дернулись.
Под маской Мяо Юй снова появилась легкая улыбка. Не говоря ни слова, она взяла одну из чаш и поднесла к губам Цзян Вана.
Последствия отказа Цзян Ван помнил очень хорошо.
Поэтому он послушно заговорил.
В глазах Мяо Юй отразилось глубокое веселье, когда она осторожно влила густую черную жидкость ему в рот.
Бульк, бульк.
Цзян Ван поспешно проглотил.
Какой бы твердой ни была его воля, он не смог удержаться от того, чтобы не нахмуриться — брови его сжались, словно железные тиски.
Рука Мяо Юй не дрогнула, когда она поднесла вторую чашу с разноцветной жидкостью.
С таким выражением лица, словно он смотрел в глаза самой смерти, Цзян Ван снова заговорил...
Когда она насильно заставила её выпить все три чаши, она собрала посуду и поднос, а затем небрежно схватила платок, чтобы кое-как вытереть уголки рта Цзян Вана.
Затем она ухватила его за ногу и дернула назад, укладывая из сидячего положения в лежачее — этот жест наполнил Цзян Вана стыдом. Он чувствовал себя младенцем, которому всего несколько месяцев от роду, полностью отданным на ее милость.
Но он не мог возразить — он знал, что она лишь ждет, когда он заговорит.
Он отказывался подчиниться.
Цзян Ван продолжал свою холодную войну молчаливого неповиновения, стиснув зубы.
Тем временем Мяо Юй уже равнодушно отошла от кровати.
Раз, два, три, четыре, пять... Пять с половиной шагов.
Она села за чайный столик.
Она сидела спиной к Цзян Вану, который расположился рядом, скрестив ноги и закрыв глаза.
Её изящный силуэт напоминал картину, высеченную на стене в свете лампады. Какой художник смог бы запечатлеть такую красоту?
Вскоре свет лампады погас.
Масло смолы дерева Пи-Сан отлично помогало восстановлению, но лучше всего было жечь его не более часа за ночь. Дольше — уже во вред.
Окна преграждали путь и лунному свету. Теперь между ними текла лишь ночная тьма.
Один сидел, другая лежала, их дыхание было ровным и спокойным.
Казалось, вокруг нет ни единой волны, лишь тихая борьба с бегущим временем.
Но оба знали: какой бы долгой ни была ночь... Она рано или поздно закончится.
Сюрпризы всегда приходят незваными.
Тук-тук-тук!
Вдруг раздался стук.
Цзян Ван едва успел уловить движение воздуха, как его оттолкнули глубже, к внутренней стороне кровати, и рядом с ним появилась он.
Белый полог уже опустился, а маленький серебряный крючок слегка покачивался в пустоте.
Его нервы мгновенно натянулись.
— Юй Чжэнь, младшая сестра.
— раздался женский голос из-за двери.
Юй Чжэнь? Новое имя для неё?
За всё время, что он здесь восстанавливался, к ним никто не заходил. Он думал, что никто и не придёт.
Женский голос рядом с ним отозвался: — Старшая сестра, я уже легла спать. Что-то случилось?
Слишком близко...
Скрип~.
Дверь уже отворилась, а затем снова закрылась.
Незнакомая «старшая сестра» вошла в комнату.
Цзян Ван занервничал. Он подозревал, что это напряжение вызвано его нынешней личностью и шатким положением. Раз подозрения в «связи с демонами» всё ещё не сняты, кто в Поднебесной осмелится его укрыть? Он не мог позволить себя обнаружить.
— Можешь не вставать, — судя по голосу, «старшая сестра» стояла у двери. — Я просто скажу пару слов. Если бы я смотрела прямо на тебя, то не знала бы, что сказать...
Цзян Ван вдруг остро ощутил, как его рука касается чего-то мягкого и тёплого. Словно вода приняла форму его руки — нежная и податливая.
Казалось, там возник водоворот, притягивающий всё его внимание.
Вокруг царила тишина, но он отчётливо слышал звук собственного сердцебиения.
— Старшая сестра... Что ты хотела сказать?
Только сейчас Цзян Ван заметил, что её голос звучит иначе, чем обычно. Бесчисленные слои соблазна и очарования в её тоне исчезли. Он стал простым, безмятежным, свободным.
От Мяо Юй к Бай Лянь, а теперь к Юй Чжэнь — что же она пережила?
Цзян Ван всегда знал, что не понимает её по-настоящему. Он всегда полагал, что ему и не нужно понимать.
Но он не мог заставить свои уши не слышать, поэтому сейчас оставалось лишь неловко слушать...
— Ты редко показываешься на людях, но эти редкие дни проводишь в храме, — голос старшей сестры доносился от двери. — Видеть тебя здесь — радость для моего сердца...
Дыхание Мяо Юй стало тяжелее. Казалось, эта тяжесть давит на сам воздух, и дыхание Цзян Вана невольно сбилось.
Но её голос продолжал звучать в том же безмятежном тоне.
— Я по натуре беспокойна, не могу долго оставаться на одном месте. Иногда, встретив бездомную кошку или собаку, я могу задержаться... А дела храма — право, это старшая сестра несет всё бремя на своих плечах.
Цзян Ван, чувствуя себя неловко, инстинктивно хотел отодвинуться, но телу не хватало сил.
Его дыхание становилось всё более неровным.
По непонятной ему причине он чувствовал, будто пространство рядом с ним превратилось в источник жара.
Жар был настолько сильным, что, казалось, вот-вот что-то воспламенится.
Бездымный огонь, безмолвное пламя.
...
...
...
(Пожалуйста, поддержите официальный выпуск ежемесячными голосами и подписками.)

Комментарии

Загрузка...