— Чжуншань Яньвэнь? — Цан Шэнь нахмурился и спросил: — Почему он здесь?
В отличие от кого-то вроде Ку Цзюэ, у которого нет ни должности, ни ранга, ни власти, и который является лишь номинальным Истинным Человеком Висячего Монастыря, Чжуншань Яньвэнь — Великий генерал Стражи Парящего Орла государства Цзин!
Управляющие Шести Защитников и Семи Стражей составляют ядро Империи Военного Суда. Хотя Цан Шэнь долгие годы вёл уединённый образ жизни и редко интересовался мирскими делами, он знал это имя.
Фу Дунсюй взглянул на Ку Цзюэ.
Ку Цзюэ совсем не заботился о том, чтобы избежать подозрений, и вместо этого одарил его жадным, любопытным взглядом — он буквально подгонял Фу Дунсюя говорить быстрее.
Фу Дунсюй обдумал всё это. Поскольку это не было большим секретом, он ответил прямо: — Чжуншань Яньвэнь сейчас бродит здесь вместе с Цю Те. В этот раз он прибыл как представитель государства Цзин, чтобы сообщить нам две вещи: во-первых, Цзин позволит нам удерживать оцепление запретных земель максимум два дня; во-вторых, насчёт нашей поисковой операции, он требует права на беспрепятственное наблюдение.
Цан Шэнь заметил, что Фу Дунсюй использовал слово «сообщить», а не «обсудить».
Он тут же пришёл в ярость: — Мы не перекрывали границы Цзин — с какой стати он смеет диктовать нам свои условия?!
Фу Дунсюю хотелось заметить: «Времена изменились», но, поразмыслив, он лишь горько усмехнулся и сказал: — В итоге этот регион ближе к государству Цзин.
— Варварская наглость! — Цан Шэнь был в ярости и заявил: — Скажи ему, чтобы проваливал!
— Пусть наблюдает, если хочет; это не великая беда, не стоит выходить из себя, — убеждал его Фу Дунсюй. — С твоим мастерством нам хватит и двух дней, чтобы прочесать каждый дюйм этой местности.
Проще говоря, ситуация уже не та, что прежде.
Современный мир держится на шести великих державах, и государство Цзин входит в их число как гегемон.
Регион, в котором Цзинь сейчас проводит оцепление, на самом деле по большей части лежит в сфере влияния государства Цзин.
Хотя поиск вундеркинда из Царства Божественного Схождения, Чжао Сюэньяна, даёт Цзинь законный повод для оцепления.
грубо говоря, эффективность этого запрета в итоге зависит от того, пожелает ли Цзин оказать им такую любезность.
Теперь, когда Мугу и государство Шэн воюют, а государство Ци также разжигает трения с Цзинь, требование государства Цзин сократить срок оцепления можно даже счесть проявлением доброй воли.
Просьба Чжуншань Яньвэня о наблюдении — это просто ход, направленный на укрепление влияния Цзин в этом регионе. Они не могут позволить другим думать, что эта область полностью контролируется Цзинь.
Это можно даже счесть пороговым уровнем притязаний Цзин.
Поэтому они пришли «сообщить», а не «вести переговоры».
По сути, пространства для переговоров не было.
Если Цзинь откажется подчиниться, им лучше приготовиться к изгнанию или готовиться к войне.
Гнев Цан Шэня был вызван тем, что эта запретная область, по крайней мере исторически, всегда находилась в сфере влияния Цзинь... Но с течением времени хозяин домена незаметно сменился.
Хотя Цзинь всё ещё сохраняет влияние, его голос здесь звучит слабее по сравнению с голосом Цзин.
Как человек старой закалки, Цан Шэнь, возможно, всё ещё погружён в величие Цзинь, повелевающего миром, тогда как Фу Дунсюй прекрасно осознаёт, что те дни прошли.
Цзинь по-прежнему силён, как и прежде, но суть дела в том... Что в мире появились конкуренты.
Да что там говорить — разве раздел власти над Вратами Всех Демонов не является ясным доказательством перемены времён?
Приняв к сведению слова Фу Дунсюя, Цан Шэнь, хоть и остался недоволен, решил не настаивать: — Теперь твоё время принимать решения. Если ты считаешь этот путь лучшим, пусть будет так. А пока давайте прочешем Густой Лес Королевы Ветров!
Он повернулся к Ку Цзюэ: — Монах, раз уж вы все ищете учеников, не отлынивай.
— Будьте спокойны, старейшина Цан! — Ку Цзюэ хлопнул себя в грудь. — Я славлюсь своей честностью, трудолюбием и прилежанием!
Он продолжал называть его «старшим братом», как будто совсем забыл, что ещё недавно они были в шаге от драки.
Цан Шэнь огляделся, не в силах до конца скрыть тревогу за своего ученика: — Когда шесть Истинных Людей прочёсывают этот регион, трудно представить, что хоть какой-то след ускользнёт от нашего внимания.
— Вообще-то, восемь Истинных Людей, — с горькой улыбкой сказал Фу Дунсюй. — Имперский советник государства Ци, Вэнь Яньюй, и командующий Армией Зимней Тишины, Ши Минчэн, тоже здесь!
Цан Шэнь на этот раз не выказал удивления, лишь на мгновение замолчал и сказал: — Те, кто должны прийти, всегда придут.
Ку Цзюэ, однако, разразился проклятиями: — Люди из государства Ци — черепахи? Почему они прибывают так медленно!
У разных людей — разные желания, у разных народов — разные цели.
Столкновение воль часто приводит к жизни и смерти. Конфликты интересов нередко заканчиваются войной.
В общей сложности восемь Истинных Людей Эпохи сошлись здесь, столкнувшись в одном регионе.
Все они ищут...
Пропавшего вундеркинда!
...
...
Цзян Ван в тот момент даже не догадывался, сколько людей его ищет, и понятия не имел, где находится. С момента их последнего разговора Мяо Юй больше не проронила ни слова.
Каждый вечер она возвращалась в комнату, чтобы дать ему лекарство, а затем молча сидела за чайным столиком до самого рассвета, после чего снова уходила.
Поначалу он противился приему снадобья. Но когда его несколько раз покормили насильно, он сдался и стал пить лекарство безропотно.
Раны на его внутренних органах быстро затягивались, но главная проблема оставалась нерешенной — насильственно пробитое Море Пяти Дворцов.
Несмотря на то, что бескрайний Одинокий Остров Неба и Земли и Пять Внутренних Дворцов, содержащих Семена Божественной Силы, плотно прижимались к нему, турбулентность в Море Пяти Дворцов не утихала.
Цзян Ван чувствовал себя кувшином с дырой, из которого постоянно что-то вытекает. Только вместо воды из него утекала трансцендентная сила.
Мяо Юй постоянно меняла составы лекарств, и каждый новый отвар был горше предыдущего. Если поначалу ему приходилось выпивать по девять чаш за раз, то теперь их количество сократилось до трех — по всей видимости, проблему «утечки» удалось частично решить.
Это означало, что травма стабилизировалась. Как только Море Пяти Дворцов восстановится в достаточной мере — по крайней мере, чтобы поддерживать единое сияние Пяти Дворцов, — преимущества практиков Тяньфу неизбежно проявят себя.
Пока что ему оставалось лишь пассивно лечиться.
За всего этого времени Мяо Юй не обменялась с ним ни единым словом.
Даже проверяя ход его выздоровления, она бесцеремонно проникала своим Истоком Пути внутрь, полностью игнорируя его сопротивление. Цзян Ван, конечно, пытался сопротивляться, но всякий раз его попытки жестоко подавлялись.
Помимо постепенного улучшения своего состояния, Цзян Ван оставался в полном неведении относительно событий во внешнем мире, и это незнание неизбежно раздражало.
Он не знал, что Чжунсюань Шэн делал в государстве Ци, каков был ответ Цзиньго, вернулся ли Мастер Ку Цзюэ в Висящий Монастырь, выбросили ли труп Чжао Сюэньяна в Могилы Пустоты Вселенной, можно ли еще раскрыть причину его смерти и не обнаружит ли кто-нибудь Истинного Демона Кровавой Марионетки...
Если бы его связь с Сун Ваньси стала достоянием общественности, он ни за что не смог бы очистить свое имя — даже если бы бросился в Длинную Реку.
Не было никаких шансов, что Чжуан Чэнгань вернется, чтобы свидетельствовать в его пользу, — да и если бы это было возможно, трудно представить, что он не прикончил бы его при первой же возможности.
Тем временем в голове Цзян Вана продолжали крутиться вопросы...
Почему Мяо Юй надела монашеские одежды и маску Бодхи? Он не знал.
Как Мяо Юй удалось его найти? Он не знал.
Куда Мяо Юй его увезла? Он не знал.
Он даже не знал, что за лекарство пьет каждый день!
Мяо Юй прекрасно видела, как растет его раздражение, но при этом не желала сказать ему ни слова.
Время от времени она бросала на него взгляд — ее глаза, полные чарующего соблазна, казалось, выражали лишь два слова.
— Умоляй меня.
Он упрямо отказывался умолять!

Комментарии

Загрузка...