Старшая сестра, чьё имя пока оставалось неизвестным, стояла у двери и разговаривала с Юй Чжэнь, скрытой за занавесью.
Её голос звучал мягко: — К чему эти разговоры об усталости? Ты просто делаешь то, что в твоих силах...
Помолчав немного, она добавила: — Ты в секте уже больше года, не так ли? Как старшая сестра к тебе относится?
— Старшая сестра относится ко мне необычайно хорошо, — ответила Юй Чжэнь.
— Я добра к тебе, потому что искренне считаю тебя родной. Хоть ты и вступила в секту поздно, но с того самого момента, как я впервые тебя увидела, я почувствовала необъяснимую близость, — проговорила женщина у двери. — Наставница отправила тебя в далёкое странствие, чтобы ты познала мир, и это решение наверняка было обдуманным. Никогда не думай, что из-за этого она ценит тебя меньше.
— Старшая сестра, я понимаю...
Юй Чжэнь, которая перед старшей сестрой была такой кроткой и безмятежной, совсем не походила на ту Мяо Юй, с которой сталкивался Цзян Ван.
Неужели она и правда могла быть такой послушной? Даже проявлять нотки застенчивости и замкнутости?
Эта женщина казалась неразрешимой загадкой с бесчисленным множеством граней. Чем дольше на неё смотрели, тем сложнее было понять, кем она является на самом деле.
— Кстати, — продолжила старшая сестра, — в прошлом месяце я просила Юньюнь сопроводить тебя до платформы Гуаньхэ. Она не капризничала?
— Совсем нет. Принцесса Юньюнь оказалась очень приятной в общении и помогла мне избежать многих неприятностей, — ответила Юй Чжэнь из-за занавеси. — Я благодарна тебе, старшая сестра Юйхуа, за то, что устроила для меня такую возможность.
Хотя Цзян Ван знал, что она приняла меры, чтобы скрыть его присутствие, он всё равно старался вести себя как можно тише, чтобы не привлекать ни малейшего внимания. Впрочем, в его нынешнем состоянии он вряд ли смог бы наделать шума, разве что начал бы кричать во весь голос.
Он мог лишь молча размышлять про себя... Значит, эту старшую сестру Мяо Юй зовут Юйхуа.
Юй Чжэнь, Юйхуа... Монашеские одеяния... Монастырь...
Неужели это правда? Неужели это действительно буддийский монастырь?
И к тому же... Была ли Мяо Юй на платформе Гуаньхэ во время Собрания Жёлтой реки?
Цзян Ван вспомнил, что сразу после завершения Собрания Жёлтой реки, когда он приветствовал Чжао Жучэна, он заметил женщину-монахиню в плаще рядом с Хэлянь Юньюнь... Он на мгновение опешил.
Юйхуа тихонько рассмеялась: — Разве между сёстрами по секте нужны благодарности? Кстати, я забыла спросить... Что ты думаешь о Собрании Жёлтой реки в этом году?
Юй Чжэнь нарочито скривила губы: — Ничего особенного. Когда не хватает настоящих героев, даже посредственности получают свою минуту славы!
— О, — Юйхуа изобразила удивление, — разве не говорили, что Истинный Человек Тай Юй с горы Дало стал самым молодым Истинным Человеком в истории?
— Я не о нём. Я говорю о другом лидере, — ответила Юй Чжэнь.
— Цзян Ван, значит! Это правда... — сказала Юйхуа. — Он не успел долго поносить титул лидера, как Цзиньго объявило его в розыск, обвинив в связи с демонами. Эти страны-гегемоны играют по-грязному — они не остановятся ни перед чем, лишь бы отобрать славу лидера. Недаром Отшельник с Перевала Реки однажды сказал, что величайший изъян государственной системы кроется в разложении общественных нравов.
Отшельник с Перевала Реки — его настоящее имя было неизвестно, а происхождение невозможно проследить. Он взял себе такой титул, и так его называл весь мир.
В истории совершенствования он был исключительно особым мастером уровня Абсолютной Вершины, который яростно выступал против насаждения государственных систем в мирском обществе. Наконец, не в силах противостоять течению эпохи, он решил уйти в полное уединение.
— Обвинение в связи с демонами — лишь выдумка Цзиньго, чтобы подавить соперников; это не заслуживает доверия, — заметила Юй Чжэнь, полулёжа на изголовье кровати. — Хотя лидер той сессии внутреннего двора... И правда не вызывает всеобщего уважения.
— Почему ты так говоришь? — заинтригованно спросила Юйхуа. — Помнится, люди говорили, что Собрание Жёлтой реки в этом году могло стать одним из самых зрелищных в истории... Как же вышло, что лидер внутреннего двора не заслуживает уважения?
Цзян Ван внутренне усмехнулся. Юйхуа явно была в курсе всех подробностей Собрания Жёлтой реки, но притворялась, будто спрашивает из чистого любопытства — не для того ли, чтобы напомнить, как она помогла Юй Чжэнь попасть туда как зрителя? Её попытки были слишком очевидны.
— Его боевые навыки ещё можно назвать сносными, но внешность — просто невыносима, — с сожалением в голосе посетовала Юй Чжэнь. — Огромные торчащие уши, свиной нос, кривой рот, рябое лицо... Просто уродство!
Юйхуа ответила из-за занавеси с серьёзным видом: — Сестра, мы не должны судить о людях по внешности. Собрание Жёлтой реки — это состязание талантов среди выдающихся мастеров, а не конкурс красоты. Даже если бы Цзян Ван на самом деле был похож на свинью, раз он сумел завоевать титул лидера, он всё равно остаётся непревзойдённым гением.
Цзян Ван: ...
Может, не надо меня утешать? Мне даже не было так обидно до этого!
— Слова старшей сестры мудры, Юй Чжэнь усвоила урок, — буркнула Юй Чжэнь, мельком взглянув на Цзян Вана. Она тихо продолжила: — Так что же привело тебя ко мне так поздно, старшая сестра?
И вправду, она ходила вокруг да около достаточно долго...
— Раз уж мы одна семья, я буду говорить прямо, — наконец сказала Юйхуа. — Глава Вегетарианского зала Мяою пыталась прорваться на уровень Дунчжэнь, но, к несчастью, провалилась; Зал Почитания Духов в результате обрушился... И, похоже, её время на исходе. Должность главы Вегетарианского зала Мяою теперь пустует. Старшая сестра неустанно совершенствовалась все эти годы и желает внести свой вклад в дела секты...
К этому моменту её намерения были уже ясны.
— Старшая сестра, — Юй Чжэнь на мгновение замолчала, а затем медленно проговорила: — В Си Юэ Ань три почтенных главы залов, и каждая должность очень важна. Насчёт меня — будь то по старшинству, ведь я вступила в секту лишь недавно; по уровню совершенствования, едва достигшей ступени Внешнего Здания; по знанию буддийских сутр, которых мне катастрофически не хватает; или по мастерству в учении, в котором я прискорбно слаба — у меня нет никаких оснований претендовать на подобные вещи.
Так это был Си Юэ Ань!
Секта, находящаяся под покровительством буддизма!
Известный как главная обитель в Поднебесной, Си Юэ Ань сейчас занимал в буддизме положение, уступающее, пожалуй, лишь Висячему монастырю и горе Сумеру.
Вопросы, терзавшие Цзян Вана так долго, наконец нашли свои ответы.
Неудивительно, что Мяо Юй осмелилась спрятать его здесь. Даже если бы государство Цзинь прочесало все земли, оно ни за что не заставило бы такую могущественную секту, как Си Юэ Ань, открыть свои горные врата.
И всё же...
Как Мяо Юй вообще попала в Си Юэ Ань? А главное, она, похоже, занимала положение основной ученицы и играла там исключительно важную роль.
Могла ли столь прославленная буддийская секта и впрямь не заметить её связи с культом или не раскрыть её таинственное прошлое?
Цзян Ван молча слушал.
Юйхуа мягко усмехнулась, её голос звучал тепло: — К чему здесь формальности, когда речь идёт о семье? Разве мы не обсуждаем всё и не решаем вместе? К тому же никто не просит тебя совершать какие-то дерзкие поступки или громкие заявления. Я лишь прошу... Если сама Наставница спросит тебя, не могла бы ты невзначай поддержать старшую сестру добрым словом?
Та тонкая завеса, что отделяла сестёр, была куда большим, чем просто ткань.
Юй Чжэнь вдруг повернула голову и заглянула Цзян Ваню в глаза; её зрачки мерцали, словно рябь на воде под лучами света. Её голос был нежным и сладким: — Даже если бы старшая сестра не просила, если бы Наставница спросила меня, я бы, конечно, поддержала старшую сестру.
— Некоторые вещи... Я и сама прекрасно понимаю, — сказала она с явным подтекстом.
Эта рябь казалась мелким дождём, проливающимся на величественные пики. Она преломляла радужные блики и купалась в сияющих облаках.
Лучезарно и завораживающе.
Цзян Ван крепко зажмурился, отказываясь встречаться с ней взглядом.
А затем Юйхуа добавила: — Пусть дело и пустяковое, но старшая сестра всё равно должна сказать это; такую доброту нельзя оставлять без внимания.
Цзян Ван почувствовал, как Юй Чжэнь, кажется, слегка опустила голову.
Его немощное тело оставалось неподвижным, и в нынешних обстоятельствах поднимать шум, чтобы привлечь внимание Юйхуа, было попросту невозможно.
— Я всегда буду на твоей стороне... — тихо сказала Юй Чжэнь. — В любое время...
С закрытыми глазами Цзян Ван, казалось, почувствовал, как к нему приближается её дыхание, пахнущее орхидеями.
— Ты лишаешь старшую сестру дара речи... Ох, Юй Чжэнь, — проговорила Юйхуа, звуча глубоко тронутой.
— Старшая сестра оставит тебя, отдыхай, — заключила она.
Скрип~.
Дверь снова открылась, а затем за ней закрылась.
Цзян Ван невольно облегчённо выдохнул.

Комментарии

Загрузка...