Поначалу Фу Дунсюй всё же испытывал некоторую осторожность, но, увидев, как гигантское дерево обретает человекоподобную форму, и услышав его голос, он расслабился.
Сделав шаг по воздуху, он окликнул: — Фу Дунсюй здесь!
Возвышающийся человек-дерево вдруг развернулся и зашагал навстречу, сотрясая землю тяжёлыми, громоподобными шагами и источая мощь, способную пошатнуть сами небеса.
— Намо, помилуй, напугал-то как! — буркнул Ку Цзюэ, прятавшийся за спиной Фу Дунсюя. — Кто этот старик? Как он смеет так пренебрежительно относиться к тебе? Не то чтобы я искал неприятностей... Но в Висячем монастыре никто не осмеливался говорить со мной в подобном тоне.
Фу Дунсюй проигнорировал его и, сделав несколько шагов вперёд, сложил руки в приветственном жесте: — Старейшина Цан.
Человек-дерево опустил голову и некоторое время разглядывал Фу Дунсюя; в его изумрудных глазах не было заметно ни единой эмоции.
Фу Дунсюй продолжал почтительно держать руки сложенными, не опуская их.
Спустя мгновение древесный гигант раскололся ровно посередине, и из него вышел высокий старец с седыми волосами, но юным лицом.
Казалось, он открыл полукруглую дверь, открывающуюся внутрь, и вышел из того, что по сути было его «жилищем».
Человек-дерево застыл на месте, по-настоящему превратившись в дом на дереве.
Внутри стало совсем пусто.
На этот раз Ку Цзюэ воздержался от того, чтобы раздувать конфликт, ведь нынешняя обстановка явно не требовала от него лишнего масла в огонь.
Этот седовласый старец, спустившийся столь необычным образом, подошёл к Фу Дунсюю, снова окинул его внимательным взглядом и сказал: — Я и вправду довольно стар. Настолько стар, что меня уже никто не помнит.
— Вы шутите, — ответил Фу Дунсюй. — При ваших почтенных добродетелях и репутации, разве может кто-то вас забыть?
Глава Платформы Мира Зеркал явно стал вести себя гораздо почтительнее, даже общаясь со старцем так, будто тот был его младшим наставником, что говорило о чрезвычайно высоком положении и почитаемом статусе этого человека в иерархии Цзиньго.
— Неужели? — седовласый старец продолжал пристально его изучать. — Тогда почему кто-то посмел безрассудно отдать приказ моему ученику, подвергнув его опасности и приведя к тому, что он пропал без вести?
— Кхм. — Фу Дунсюй мягко напомнил ему: — Об этом деле всем вам заранее доложила Платформа Мира Зеркал; вы все одобрили его и даже активно участвовали в разработке плана. Вы даже ездили в страну Чжуан на встречу с Чжуан Гаосянем... Только поэтому операция и состоялась.
Обвинительный пыл седовласого старца мгновенно угас.
На мгновение он даже не знал, как вернуть себе самообладание и с чего начать оправдываться.
Он вылетел из дома, полный гнева, твёрдо решив, что кто-то должен понести ответственность за этот происшествие.
И только сейчас он вдруг осознал — боже правый — оказывается, это *он сам* потерял своего ученика?
И разве не выходил он из дома с мыслью, что-то забыл?
Седовласый старец застыл на месте.
Будучи младшим Истинным Человеком, Фу Дунсюй, несмотря на свой высокий уровень совершенствования, счёл неуместным сыпать соль на раны старшего и заставлять его чувствовать себя ещё более неловко. Поэтому он тоже решил промолчать.
Некоторое время над Густым лесом Королевы Ветров висела жуткая тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы на ветру.
К счастью, был Ку Цзюэ.
С огромным энтузиазмом он выступил из-за спины Фу Дунсюя и прямиком направился пожимать руку седовласому старцу: — О боги, так вы и есть легендарный Истинный Человек Цан!
Седовласый старец, застигнутый врасплох, не успел опомниться, как его правую руку уже сжали. Увидев перед собой лысого монаха, он удивлённо моргнул: — Ты знаешь меня?
— Как я могу вас не знать? — Ку Цзюэ притворился возмущённым. — Вы — Истинный Человек Цан, светоч непревзойдённой добродетели и славы. Конечно, я знаю вас!
— Прошу прощения, — неловко проговорил седовласый старец, — у меня плохая память — возможно, из-за того, что слишком долго был в уединении. Могу я узнать, кто вы?
Фу Дунсюй слегка приоткрыл рот: — Он...
— Я Ку Цзюэ! — заявил Ку Цзюэ, крепко пожимая руку Цан Шэня. — Ни к кому не приписан, без секты, просто одинокий странник, посвятивший себя пути Дао.
В монашеских одеждах и с бритой головой, и при этом заявляешь, что посвятил себя Дао...
Даже если бы Цан Шэнь провёл в уединении ещё восемьсот лет, он бы в это не поверил.
— Мы встречались раньше? — у него не было иного выбора, кроме как продолжать расспросы.
Ку Цзюэ был совсем бесстыден: — Раньше не встречались, но в будущем будем видеться часто!
— Ох, беда! — он драматично покачал головой. — Сначала я подумал, что вы собираетесь навредить моему другу, и чуть было не бросился в атаку. К счастью, я сдержался. Поистине, это тот самый случай, когда великий потоп затопил храм Царя Драконов — члены одной семьи не узнали друг друга!
Фу Дунсюй поспешно вмешался: — Я ему вовсе не друг! Этот монах из Висячего монастыря.
— Разве я уже не отрёкся от своего ордена?! — Ку Цзюэ возмущённо сверкнул на него глазами.
В голове Фу Дунсюя пронеслось бесчисленное множество ругательств.
Висячий Монастырь — поистине великий бренд. И пользуется он им, и открещивается от него — всё делает так разумеется!
Цан Шэнь моргнул: — Одна семья?
— Увы. — Ку Цзюэ продолжал трясти его руку, крепко её сжимая. — Мой ученик — Цзян Ван, его захватил твой ученик. Какая судьбоносная связь — как можно спорить с такой удачей? Теперь, когда они оба пропали, разве мы не родственные души в своём несчастье, не в одной лодке, не часть одной семьи? Как говорится: горы и реки сбивают с толку, но на скрытой тропе сердце учителя всегда полно сострадания!
Цан Шэнь вырвал руку и натянуто улыбнулся: — Так ты и есть тот негодяй из Ци!
— Что за вздор! — Ку Цзюэ притворно возмутился. — В этом огромном мире мы все друзья, соседи под одними небесами, собратья по человеческому роду, наши сердца разбиты одинаково, и оба мы ищем своих учеников... К чему цепляться за царства или секты — разве это не абсурдно? Безграничная любовь не знает границ, собрат по Дао!
— Ты так легко об этом говоришь. — Цан Шэнь остался непреклонен.
— Разве это легко? — Ку Цзюэ усмехнулся. — Мы, Истинные Люди, идущие путём Дао, должны ли мы быть легкомысленны в своих словах и поступках? Сказано — сделано! Я покинул Висячий Монастырь именно для того, чтобы развеять предрассудки сектантства. А ты осмелишься оставить свою секту? Мы, Истинные Люди, должны действовать свободно и без ограничений; зачем нам подчиняться сектам? Или даже государствам? Я вот смею критиковать Цзян Шу — а ты осмелишься критиковать Цзи Фэнчжоу?
Цзи Фэнчжоу, разумеется, было личным именем императора Цзинь.
Цан Шэнь на мгновение замолчал и ответил: — Я тоже смею критиковать Цзян Шу!
Ку Цзюэ посмотрел на него с искренним удивлением — похоже, он не ожидал, что у этого человека есть хоть капля здравого смысла.
Фу Дунсюй больше не мог сидеть сложа руки и наблюдать за их болтовнёй. С мрачным лицом он шагнул вперёд, вклинившись между ними, и уставился на Ку Цзюэ: — Хватит нести чепуху. Истинный Цан, может, и великодушен, но это не значит, что ты можешь продолжать вести себя так нагло!
Ку Цзюэ посмотрел на Фу Дунсюя с глубокой обидой: — Почему вы относитесь к нам двоим так по-разному?
Фу Дунсюй:...
Нужно ли это вообще объяснять? Неужели ты не понимаешь, на чьей ты стороне!
Ку Цзюэ слегка отступил влево, обходя Фу Дунсюя, и сказал Цан Шэню: — Пока я гнался за ними, они все исчезли. Думаю, мой ученик и твой ученик могли бы стать друзьями — ведь не бывает соперничества без первой драки, верно?
Он помолчал и добавил: — Да и мы могли бы подружиться!
Цан Шэнь понял, что времена, возможно, изменились, раз он с трудом поспевает за словами монаха. Повернувшись к Фу Дунсюю, он спросил: — Что с этим человеком не так?
— Я и сам не знаю, — ответил Фу Дунсюй, качая головой. — Может, просто прикончим его?
— Это будет удобно? — спросил Цан Шэнь.
— Разве ты не слышал его? «Без секты и без государства», — ответил Фу Дунсюй. — Кажется, убить его будет вполне уместно.
— Эй, эй, эй! — вскричал Ку Цзюэ. — Обсуждать моё убийство прямо у меня перед носом — это разве разумно?! Убийство человека вредит естественному порядку вещей, знаете ли!
Фу Дунсюй молча шагнул в сторону, встав в боевую стойку рядом с Цан Шэнем. Он протянул руку к небу, словно набрасывая на него тёмный покров, и день вдруг сменился ночью.
Он зловеще сказал: — Тогда давай для начала закроем небо.
Ку Цзюэ поднял обе руки: — Сдаюсь! Цзинь, как сильнейшее государство под небесами, не опустится до того, чтобы убивать сдавшегося, верно?
Фу Дунсюй заметил, что, несмотря на поднятые руки, левая рука Ку Цзюэ сложила печать Ваджры, а правая — печать Бесстрашия; в его «сдаче» не было ни следа искренности. Как раз когда Фу Дунсюй собрался прижать его, он почувствовал некое движение внутри себя, и его левый глаз вдруг кристаллизовался, став похожим на стекло люли. По его поверхности, словно водопад, хлынули руны.
Его едва уловимое намерение убить рассеялось.
— Чжуншань Яньвэнь здесь! — объявил он.

Комментарии

Загрузка...