На обширной территории, временно оцепленной государством Цзинь, существует бесчисленное множество разрозненных сил. У всех них разная репутация — от достойной до сомнительной, — но никто из них не заслуживает особого внимания, особенно с точки зрения Цзинь.
Фу Дунсюй, Цю Те и Цзи Яньюэ — три Истинных Мужа Эпохи — вели поиски в трёх направлениях, а огромное количество агентов Платформы Зеркального Мира уже было развёрнуто на местах.
В течение трёх дней людям, находившимся внутри запретных земель, разрешалось входить, но не выходить.
Исследуя дикую местность, Фу Дунсюй нос к носу столкнулся с Ку Цзюэ.
В этот момент Фу Дунсюй с его развевающимися широкими рукавами уже не мог сохранять вид человека, далёкого от мирской суеты. Тяжесть на плечах, гнетущие тревоги и изнурительная задача по прочёсыванию местности — даже Истинный Муж Эпохи не мог избежать усталости.
Он был вынужден признать это сегодня.
Действия Платформы Зеркального Мира, связанные с обвинениями Цзян Вана в общении с демонами, были поистине безрассудными!
То, что Цзян Вана вынудили покинуть Ци, определённо стало золотой возможностью.
После Собрания Жёлтой Реки Чжуан Гаосянь, который пристально следил за Цзян Ваном, немедленно ухватился за шанс сделать свою ставку.
Из-за престижа государства-гегемона Чжуан Гаосянь не осмелился напрямую атаковать Цзян Вана, который к тому времени обрёл и титул, и славу. Будучи правителем, он не мог свободно скитаться по миру, подобно некоторым Истинным Мужам Эпохи, не обременённым обязательствами, поэтому он обратился за помощью к горе Нефритовой Столицы.
Когда представилась эта идеальная возможность нанести удар по государству Ци, Чжуан Тин предоставил доказательства, которые были достаточно туманными, чтобы сбить с толку, но при этом предложил щедрую дань.
Платформа Зеркального Мира в этой ситуации решила действовать по течению, отправив отряд элиты Внешних Зданий, чтобы тихо схватить его и препроводить на гору Нефритовой Столицы — это должно было стать очень простой задачей.
Но четверо элитных бойцов Внешних Зданий из Армии Искоренения Зла были убиты в одиночку Цзян Ваном!
С одной стороны, нужно было компенсировать потери Армии Искоренения Зла; с другой — гора Нефритовой Столицы и Платформа Зеркального Мира, не в силах проглотить гордыню, не могли бросить миссию на полпути; и в-третьих, Цзян Ван, способный на ответное убийство, стал считаться ещё более ценной целью, что делало его устранение лишь насущнее.
Поэтому Чжао Сюэньян действовал решительно.
И всё же, к удивлению многих, несмотря на личное участие Чжао Сюэньяна, применившего «Пришествие Божества» для преследования Внутренних Покоев, ему потребовалось больше суток, чтобы настичь Цзян Вана.
Действия государства Ци также озадачили многих.
Всего несколько дней назад шум вокруг того, что Цзян Ван якобы сговорился со Страной Равенства, чтобы предать Ци, был невероятным, но его быстро подавили.
Ещё более немыслимым было то, что...
Государство Ци фактически открыто выступило против государства Цзинь ради гения Внутренних Покоев, который едва не сбежал с их земель.
Фу Дунсюй осознал, что недооценил силу и вес Цзян Вана в государстве Ци, а недавние внутренние перемены в Ци оказались далеко не такими простыми, какими казались сторонним наблюдателям вроде него. У Императора Ци наверняка были глубокие замыслы. Уход Цзян Вана был скорее выходом из пучины потрясений, чем отчаянным бегством.
И это было не единственное, что он недооценил!
Он даже недооценил личную силу Цзян Вана.
Пустяковое дело, постепенно усложняясь, переросло в очень запутанную ситуацию. К этому моменту Фу Дунсюй уже не ограничивался желанием просто убить гения из Ци и оказать небольшое давление на страну; он вложил слишком много сил и, естественно, жаждал большей отдачи!
В этот момент на лице Фу Дунсюя отразилась усталость, он больше не выглядел отрешённым от мирских забот.
Старый монах с жёлтым лицом, направлявшийся к нему, тоже... Ну, он никогда и не выглядел отрешённым.
Покрытый дорожной пылью старик с жёлтым лицом встретился с Фу Дунсюем, ничего не сказал и отвернулся.
— Стой! — выкрикнул Фу Дунсюй.
Он шагнул вперёд, преграждая путь, и сурово сказал: — Мастер Ку Цзюэ, я ведь уже говорил тебе покинуть эту область, не так ли? Это была не шутка и не пустые слова!
При вспыльчивом нраве Ку Цзюэ у него чуть было не сорвалось проклятие, но, поразмыслив, он проглотил его.
Глядя на Фу Дунсюя, его старое лицо расплылось в улыбке, которую он обычно приберегал для встреч со старыми друзьями: — Заблокированная зона слишком велика! Боялся, что ты не сможешь всё тщательно обыскать, вот и пришёл на помощь.
Фу Дунсюй по-прежнему не выглядел довольным. Каким высокомерным он был раньше, таким почтительным стал теперь!
— Я сказал всё, что нужно. Тебе лучше уйти по-хорошему, — предупредил он. — У меня нет настроения разбираться с тобой сейчас, но это не значит, что я буду терпеть тебя и дальше.
— Разве разговор о терпении не кажется немного лишним? — Ку Цзюэ слегка коснулся рукава Фу Дунсюя и с притворной обидой пожаловался: — Сейчас ты ищешь человека, я ищу человека — разве мы не попутчики?
Почему-то этот Ку Цзюэ раздражал Фу Дунсюя куда больше, чем тот, что привык осыпать его проклятиями.
Он холодно бросил: — Я оказал тебе достаточно почтения.
Ку Цзюэ похлопал своими невинными старческими глазами: — Ещё совсем чуть-чуть, прошу.
Фу Дунсюю почти захотелось издать громкий крик и позвать Цю Те и Цзи Яньюэ, чтобы они на месте разобрались с этим старым монахом.
Но как глава Платформы Зеркального Мира, он должен был учитывать слишком многое.
Подумав немного, он наконец сказал: — Давай договоримся о трёх условиях... Первое...
— Согласен! Согласен! — Ку Цзюэ закивал с такой частотой, что, казалось, вот-вот оторвёт себе голову: — Я обещаю!
Соглашался он, даже не вслушиваясь, явно намереваясь отступиться от своих слов, как только представится удобный случай.
Но Фу Дунсюй всё же осторожничал и лишь бросил: — Ты не должен действовать в одиночку. Держись рядом со мной.
— Просто замечательно! — просиял Ку Цзюэ. — Я и сам устал искать в одиночку, вымотался донельзя. Я всецело доверяю мудрости вашей Платформы Мира Зеркал!
Фу Дунсюй понял: что бы он ни сказал, собеседник найдёт, что ответить. На каждое его слово у Ку Цзюэ находилось по десять возражений.
Наконец он умолк и, скрепя сердце, продолжил поиски.
Во всей этой запретной зоне было два места, где люди появлялись реже всего: горы У Яду и Густой лес Королевы Ветров.
Первые были группу вулканов с довольно странным названием; никто толком не знал, что значат эти три слова и из какого они языка. Это имя передавалось из поколения в поколение, и, возможно, за долгие годы его первоначальный смысл был искажён.
О втором месте ходило куда больше слухов.
Самая любопытная легенда гласила, что в эпоху расцвета Божественного Пути некая могущественная фигура достигла божественного статуса, используя силу Ветра. Её называли Фэнхоу. Говорили, что после смерти она была погребена здесь, а бескрайний лес стал её местом упокоения.
Отсюда и пошло название «Густой лес Королевы Ветров».
Разумеется, эта легенда не имела под собой никаких оснований, и никто никогда не сообщал о находках в глубине этого леса. Со временем название просто вошло в привычку.
После бесконечных и безуспешных поисков Фу Дунсюй привёл назойливого Ку Цзюэ в Густой лес Королевы Ветров.
Впрочем, назвать его «назойливым» было не совсем верно: Ку Цзюэ действительно усердно помогал в поисках. Это слово скорее относилось к тому, что Ку Цзюэ мог выкинуть, если бы они нашли Чжао Сюэньяна и Цзян Вана.
Хотя, учитывая присутствие Цю Те и Цзи Яньюэ в этой области, Фу Дунсюй не слишком беспокоился.
Эти двое — Истинные Люди Эпохи, объединившиеся лишь для вида — по крайней мере сейчас преследовали общую цель. Каждый из них занял свою позицию, прочёсывая местность с помощью духовное чутье.
Вдруг раздался оглушительный грохот, от которого, казалось, содрогнулся весь Густой лес Королевы Ветров.
Двое Истинных Людей Эпохи, не знавшие страха, одновременно взмыли в воздух, устремив взгляды к источнику шума.
Примерно в полутора милях от них огромное дерево вдруг «вырвалось» из земли.
Оно было похоже на старого фермера, поднимающегося с грядки, — два особенно крепких корня служили ему ногами.
В центре ствола кора треснула, неожиданно формируя человеческие черты лица.
Дерево издало громоподобный рык, от которого вспорнули птицы и закачались окрестные кроны: — Где Фу Дунсюй?!
...
...
...
(Достигли стабильной отметки в девять тысяч подписчиков.
Написание романов — задача, истощающая и разум, и дух.
Надеюсь, друзья, читающие пиратские копии, по возможности поддержат официальное чтение на сайте «Цидянь» и помогут «Сердцу, созерцающему небо» достичь десяти тысяч подписчиков. У других книг эта отметка уже есть, а нам остался всего один шаг.)

Комментарии

Загрузка...