Командующий Утлэ, Ваньянь Сюнлюэ, довольно известен в степях, но под необъятным небосводом он блекнет на фоне таких прославленных в мире генералов, как Цзинь Яньду.
За пределами степей мало кто слышал его имя.
Цзян Жуюн, прославленный генерал страны Шэн, однажды сказал: «У Мугу есть только три армии — Божественная кавалерия Цанту, Железная кавалерия и Кавалерия Королевского шатра!»
Это означало, что остальные войска Мугу не заслуживают внимания, даже несмотря на то, что сама держава входит в число шести великих сил мира и является непререкаемым владыкой Северных территорий.
Подобные высказывания наглядно показывают мощь и уверенность страны Шэн.
Цзян Лимен, представляющая страну Шэн на Собрании Желтой реки, — не кто иная, как дочь Цзян Жуюна, и её высокомерие под стать отцовскому.
Сянь Нанькуй, командующий Армией божественной стратегии страны Цзинь, пошел еще дальше, заявив: «У Мугу есть лишь одна настоящая армия — Божественная кавалерия Цанту!»
При поддержке страны Цзинь страна Шэн уже не раз воевала с Мугу, не ведая страха.
В этих условиях прославленный генерал страны Шэн Ци Хун был расквартирован в городе Юань, решительно сдерживая яростный натиск Ваньянь Сюнлюэ. Так разразилась война государственного масштаба.
...
Война между Мугу и страной Шэн — явление не новое; обе стороны прекрасно знакомы с тактикой друг друга.
Наконец, за северными границами Мугу лежит Пограничная пустошь, а на западе — воинственная империя Цзинго. Чтобы расширить свое влияние, Мугу может лишь с боем пробиваться на юг, в Центральный регион, или на восток.
Страна Шэн, как главное вассальное государство даосов, ежегодно получает значительную ресурсную поддержку от Секты Дао. Ее основная роль — сдерживать амбиции Мугу.
Эти две страны — как трут и огонь; конфликт между ними неизбежен.
Для их граждан подобные стычки стали обыденностью.
И все же мир не ограничивается каким-то одним регионом.
Влияние шести великих сил распространяется на весь известный свет, и каждое их движение отзывается в сердцах всех живущих.
Внезапное объявление войны Мугу против страны Шэн напрямую затрагивает Платформу Зеркального мира в одном критическом аспекте...
Вопрос о связях Цзян Вана с демонами больше нельзя откладывать.
Страна Цзинь должна немедленно разрешить свой спор со страной Ци!
...
...
Причина, по которой страна Шэн может противостоять Мугу, сводится к одному решающему фактору: всесторонняя поддержка со стороны Цзинь. Будь то общественное мнение, устрашение, военное снаряжение, снабжение или даже прямое вмешательство.
Соперничество Мугу и Шэн, по сути, является прокси-войной между Мугу и Цзинь.
Прочие факторы, вроде защиты от угроз Цзинго на западе или противостояния отвлекающим маневрам из Пограничной пустоши на севере, — лишь второстепенные детали.
Почему шесть великих сил считаются доминирующими?
Страна-владыка, даже имея свободными лишь одну руку, может легко раздавить любое государство за пределами шести главных царств.
Сила страны Шэн неоспорима, и в этом отношении нет никаких исключений.
Если нападение Мугу на город Юань было спланировано заранее, то их суровое осуждение страны Ци из-за инцидента со связью с демонами, несомненно, является дипломатическим жестом.
Цзинь должна обдумать один вопрос: примет ли страна Ци оливковую ветвь, протянутую Мугу?
От Цзи Чжаонаня до Ши Минчэна позиция страны Ци оставалась непоколебимой. Воспользуется ли страна Ци фоном войны между Мугу и Шэн, чтобы рискнуть вторжением на границы?
Если страна Ци все же начнет военные действия, удовлетворится ли Мугу перекладыванием мелких стычек на Утлэ или пойдет на эскалацию?
Этот сценарий — водоворот, способный привести к катастрофическому углублению конфликта!
Так, вопрос о связи Цзян Вана с демонами должен быть решен немедленно, независимо от того, каким будет окончательное решение.
«Неустанная погоня Ку Цзюэ вынудила Чжао Сюэньяна пойти на отчаянный шаг. Чтобы не дать человеку, связанному с демонами, сбежать, Чжао Сюэньян, руководствуясь справедливостью, обнажил меч и убил цель. Преданность Чжао Сюэньяна защите Дао достойна похвалы, как и его непоколебимое чувство праведности, но в его действиях остаются изъяны. Он приговорен к заточению во Вратах всех демонов и искуплению вины через кровавую битву, что даст стране Ци приемлемое объяснение...»
Высоко в небе, среди яростных ветров, прозвучал голос: «Что ты думаешь об этом предложении?»
Говорившим был высокий худощавый мужчина в просторном, струящемся даосском халате. Хотя на вид ему было около сорока, его пронзительные глаза напоминали зеркала, а от лица исходило сияние.
Рядом с ним летел крепкий, смуглый и широкоплечий мужчина, чей голос звучал словно гул земли: «Рассуждение верное, но по отношению к Сюэньяну это несправедливо. А что насчет Цзин Тяньфу... Кто отправится давать объяснения?»
Этим человеком был не кто иной, как печально известный в стране Цзинь Истинный человек эпохи, Цю Те.
В юности он прошел через бесчисленные битвы, всегда оставаясь на передовой — он приносил победу, возглавляя атаку, или обеспечивал отступление, прикрывая тылы. Его подвиги вознесли его до уровня Приближенного к богам на поле боя.
Позже он оставил военную службу и удалился в простую хижину, чтобы семьдесят лет прожить в уединении. Он отринул жажду крови и стал Истинным Человеком Эпохи.
Человеком, с которым он беседовал, был, разумеется, Фу Дунсюй, глава Платформы Зеркального Мира Цзиньго.
Фу Дунсюй усмехнулся: «Конечно, мы позаботимся о том, чтобы Чжао Сюэньян остался доволен, и заставим его самого во всём объясниться!»
Цю Те рассмеялся в ответ: «Тогда тебе лучше приготовиться к большим тратам; аппетиты этого молодого волка не так-то просто утолить».
— Всегда можно использовать государственные средства! — ответил Фу Дунсюй.
— Раз уж Ку Цзюэ был настолько опрометчив, что подтолкнул Чжао Сюэньяна убить Цзян Вана ради собственного спасения, как ты собираешься с ним поступить? — спросил Цю Те.
Фу Дунсюй парировал встречным вопросом: «А как ты думаешь, зачем я пригласил тебя сюда?»
— Тогда пусть сначала Чжао Сюэньян проявит себя. Ку Цзюэ должен хотя бы обнаружить цель, прежде чем мы сможем повесить это на него, — предложил Цю Те.
— Истинная правда, так тому и быть!
Но Фу Дунсюй и Цю Те никак не ожидали одного...
Ку Цзюэ не только не смог отыскать Чжао Сюэньяна, но и сами они потеряли с ним связь.
Информация, оставленная в Зеркале Цяньтянь специально для Чжао Сюэньяна, так и осталась нетронутой!
Даже пытаясь уйти от погони Ку Цзюэ, даже не осмеливаясь оставить ни малейшего следа, Чжао Сюэньян не мог вести себя настолько странно. Осторожность в таких делах не означает, что нужно буквально зарыться в землю. Он не мог просто раствориться в небытии; ему требовались внешние разведданные, чтобы планировать свои дальнейшие действия. Чтение этих внутри Зеркала Цяньтянь — это и безопасно, и умело.
Разве что... Он больше в них не нуждался или был неспособен ими воспользоваться.
Неустанная погоня Ку Цзюэ продолжалась, а Чжао Сюэньян не вернулся ни в Цзиньго, ни направился к горе Нефритовой Столицы. Потребность в информации оставалась неоспоримой...
Лишь тогда в Цзиньго осознали всю серьёзность положения.
Исчез не только вундеркинд из Страны Ци, Цзян Ван, но и Божественный Гений Цзиньго из Сферы Божественного Прибытия, Чжао Сюэньян!
Кто же такой этот Чжао Сюэньян?
Один из двух столпов гениальности Цзиньго. До появления Истинного Человека Тайсюй с Платформы Гуаньхэ он был одним из главных символов страны.
К тому же, он не был просто многообещающим талантом; он уже достиг Сферы Божественного Прибытия, став одной из элитных боевых единиц государства. Срок его жизни, превышающий пять столетий, даровал ему невероятный потенциал и огромную ценность.
И за ним стояли серьёзные силы.
Даже Фу Дунсюй не решался обратиться в Цзин Тяньфу, чтобы вести переговоры от его имени.
Случись что-нибудь с Чжао Сюэньяном, потери были бы астрономическими, а неприятности — ещё того больше!
И вот, был издан внезапный указ, заставивший замолчать все регионы в зоне действия.
В этот момент Цзиньго продемонстрировало своё несравненное влияние в известном мире, опечатав почти десять тысяч миль территории вокруг последнего места, где видели Чжао Сюэньяна.
Трое Истинных Людей Эпохи из Цзиньго — Фу Дунсюй, Цю Те и Цзи Яньюэ — возглавили чрезвычайную делегацию, поклявшись прочесать регион и вернуть Чжао Сюэньяна.
Фу Дунсюй и Цю Те в представлении не нуждались, а Цзи Яньюэ, член императорского клана Цзиньго, обладала огромным весом. Хотя формально она приходилась тёткой императору Цзин по отцовской линии, их кровные узы были далеки. Однако её влияние соперничало с двумя другими.
К югу от плато Тяньма простирается Длинная река, на западе — Страна Хэ, а на севере — Павильон Жэньсинь. Если смотреть на восток, с юга на север расположились Страна Плодородия, Страна Стражей и Академия Усердия.
Среди этих организаций Павильон Жэньсинь и Академия Усердия являются сектами высшего уровня. Страна Хэ, хоть и мала, выступает исполнителем соглашения о плато Тяньма между Цзинго и Цзиньго. Само присутствие её названия в соглашении свидетельствует о немалой силе.
Территория, которую Цзиньго принудительно опечатало, охватывала плато Тяньма, Страну Стражей, Академию Усердия и Павильон Жэньсинь.
Разумеется, границы оцепления учитывали сферы влияния Академии Усердия и Павильона Жэньсинь, оказывая должное почтение великим сектам. Однако с остальными силами в этом регионе церемонились куда меньше...
Цзиньго было полно решимости тщательно обыскать эту область и найти Чжао Сюэньяна.
...
В одном даосском храме в Цзин Тяньфу.
Шесть высеченных из камня циновок, шесть даосов, изваянных из глины.
Вдруг пронёсся порыв ветра, и одна из глиняных фигур заговорила: «Дайте мне взять это задание на себя».
— Не думаю, что это разумно, — ответила статуя странного вида.
Первая глиняная фигура замолчала, но неестественно вывернула шею, уставившись прямо на оппонента.
Шея фигуры, казалось, была почти сломана, и возникало опасение, что голова вот-вот отвалится.
Однако от глиняной формы исходила аура недовольства, словно говорящая: «Я в дурном настроении».
— Если хочешь уйти — иди. Я тебя вовсе не удерживаю... — буркнула себе под нос статуя причудливой формы, после чего тут же умолкла.

Комментарии

Загрузка...