— Чем ты занимаешься? — вдруг спросил Чжао Сюэньян в кромешной тьме пещеры.
— Изучаю техники Дао, — небрежно ответил Цзян Ван.
— Какие ещё техники Дао? — Чжао Сюэньян заинтересовался. — Расскажи мне, я помогу тебе их отточить.
Цзян Ван, погружённый в размышления о техниках Дао, отрезал: — Не нужно.
В этой Древней пещере демонов, где бы она ни находилась, минуло уже три полных дня.
Хотя здесь не было ни света, ни признаков смены дня и ночи, Цзян Ван всё равно вёл счёт времени в своём сердце.
С тех пор как он спрятался в Древней пещере демонов, Ку Цзюэ действительно больше не преследовал его.
Из-за ограничений, наложенных Чжао Сюэньяном, Цзян Ван не мог свободно передвигаться, связываться с Царством иллюзий Тайсюй или исследовать Внутренние покои. К счастью, у него оставались две высшие техники Дао — «Огненный цветок, сжигающий город» и «Дракон-Тигр», которые он мог изучать в своём темпе.
Чжао Сюэньян усмехнулся: — Ты даже не представляешь, какую великую возможность только что упустил!
— Верно, — равнодушно отозвался Цзян Ван. — Если бы я не встретил тебя, то сейчас не наслаждался бы жизнью пленника.
Чжао Сюэньян на мгновение умолк, а затем сказал: — Если бы не я, пришёл бы кто-то другой.
Он помолчал, а потом снова самодовольно улыбнулся: — Подожди, нет, Чунъюй Гуй, этот дурак, точно не догадался бы, что ты сбежишь в Цзиньго. Возможно, ты бы даже сумел ускользнуть... Хорошо, что это оказался я!
Увидев лицо Цзян Вана, он смутился и перестал смеяться, поэтому прочистил горло, поднялся и отошёл от валуна.
— Что ж, мне нужно отлучиться на минуту. Веди себя прилично, не пытайся хитрить.
Мелькнув тенью, он в одиночку покинул пещерный зал.
Цзян Ван не проронил ни слова и не совершил ни одного лишнего движения. Он продолжал спокойно сидеть, словно всё ещё был поглощён изучением техник Дао.
Он прекрасно понимал, зачем вышел Чжао Сюэньян: тот ненадолго покинул пределы пещеры демонов, чтобы получить информацию. Чжао Сюэньян утверждал, что справляется с миссией по транспортировке в одиночку, находясь под преследованием Истинного человека той эпохи, и сравнивал это с тем, как Цзян Ван ранее бежал от него. Но между этими ситуациями была принципиальная разница.
Цзян Ван тогда действительно бежал самостоятельно, полагаясь лишь на свои силы. Чжао Сюэньян же, хотя никто из практиков Дунчжэня открыто не останавливал Ку Цзюэ, постоянно получал разведданные от других. Тем более различном давлении и дезинформации, которые Цзиньго использовало против Ку Цзюэ...
Абсолютная справедливость... Разве она может существовать?
Цзян Ван ещё лучше понимал, что в этот момент внимание Чжао Сюэньяна всё ещё было приковано к нему.
Поэтому он действительно не предпринимал никаких действий.
Вскоре Чжао Сюэньян вернулся.
— У меня есть хорошие новости. Хочешь услышать? — спросил он с ухмылкой.
Цзян Ван немного подумал и спросил: — Эти «хорошие новости» хороши для тебя или для меня?
Чжао Сюэньян на мгновение замер, а затем горько улыбнулся: — Я думал, после нескольких дней, проведённых вместе, мы уже стали друзьями. Ты снова напомнил мне о том, что мы по разные стороны баррикад.
— Насколько же ты отчаянно нуждаешься в друзьях? Или, вернее, насколько бессмысленна твоя дружба? — Цзян Ван сохранял спокойное лицо, хотя смысл его слов был серьёзен. — С каких это пор друзья отправляют друг друга на смерть?
Чжао Сюэньян задумался и ответил: — Я просто считаю тебя интересным — исключительно интересным. Но ты прав. С того момента, как мы родились, наши пути были обречены разойтись.
В этот момент Цзян Ван усмехнулся: — Когда мы родились, наши пути были на самом деле одинаковыми. В детстве я тоже мечтал отправиться на гору Нефритовой столицы, чтобы совершенствоваться.
Чжао Сюэньян не стал спрашивать, почему он теперь оказался в стране Ци.
Он просто усмехнулся в ответ: — Какая жалость.
Цзян Ван, казалось, что-то вспомнил, и его взгляд стал тоскливым: — И правда...
Заметив, как помрачнела атмосфера, Чжао Сюэньян сменил тему: — Хорошие новости, о которых я говорил, конечно, с твоей точки зрения.
Цзян Ван слабо улыбнулся: — Выкладывай.
Чжао Сюэньян принял преувеличенно официальный тон: — Только сегодня утром Чуго выпустила официальную дипломатическую ноту, торжественно выразив обеспокоенность по поводу дела о связи Лидера Жёлтой реки с демонами. Они подчеркнули значимость Лидера Жёлтой реки, заявив, что к нему нельзя относиться без должного уважения. Они настояли на том, что Древний пакт об истреблении демонов имеет далеко идущие последствия и что Цзиньго не может в одностороннем порядке принимать решения по этому вопросу. Чуго также потребовала отправить своих представителей для участия в проверке соответствующих доказательств.
Подперев подбородок рукой, он добавил: — Кажется, ты собирался в Чуго. У тебя там есть друзья? Может, среди них есть кто-то очень влиятельный... Возможно, известный на весь мир!
То, что Чуго выпустила такую ноту, определённо было продиктовано соображениями национальных интересов, но если бы никто на это не давил, она, скорее всего, не появилась бы.
Насчёт друзей в Чуго, то сейчас там был только Цзо Гуаншу.
Дело о связи с демонами развилось до такой степени, что о нём узнал весь мир. Цзо Гуаншу, разумеется, знал, почему Цзян Ван прервал своё путешествие в Чуго. Учитывая характер юноши, он, вероятно, пытался что-то предпринять; однако его сил, статуса и хитрости было недостаточно, чтобы повлиять на ход событий. Именно поэтому Цзян Ван не упоминал ничего конкретного в своём письме.
Один Цзо Гуаншу не смог бы добиться от Чуго такой дипломатической ноты — если только...
Цзян Ван вспомнил, как Цзо Гуаншу ранее упоминал, что Глава семьи Цзо хочет с ним встретиться.
Это дед Гуаншу — тот самый, что прислал этот «подарок».
А значит... И дед Цзо Гуанле тоже.
Цзян Ван не стал отвечать на вопрос Чжао Сюэньяна, вместо этого спросив: — Как думаешь, те «доказательства», что подготовил Чжуан Гаосянь, выдержат проверку?
Чжао Сюэньян развел руками: — Хотя я не доверяю ему как человеку, не могу сомневаться в его способностях. Знаешь ли ты, насколько поднялся рейтинг Страны Чжуан среди Даосских Стран с тех пор, как он взошел на трон?
Цзян Ван не заботился о рейтинге Страны Чжуан среди Даосских Государств. Как бы высоко они ни забрались, всё это было достигнуто, пока они стояли на костях десятков тысяч людей из региона Города Кленового Леса.
— Мне довольно любопытно, какие именно доказательства подготовил Чжуан Гаосянь, — задумчиво сказал он. — Что же может превратить такого совсем невиновного человека, как я, в предателя, сговорившегося с Расой Демонов?
— Я и сам толком не знаю. Узнаем на горе Нефритовой Столицы, — ответил Чжао Сюэньян, а затем добавил примирительным тоном: — Эй, есть еще одна хорошая новость. Хочешь услышать?
— Валяй, — холодно отозвался Цзян Ван.
— Ха! А ты довольно популярен, не так ли? — Чжао Сюэньян перешел на более драматичный тон. — Мугу тоже выпустили дипломатическую ноту, резко критикующую Цзиньго за то, что они везут тебя на гору Нефритовой Столицы для суда. Они обвинили Цзиньго в «синдроме Даосской Страны», заявив, что не все народы под небесами обязаны быть Даосскими Государствами. Формулировки у них на редкость язвительные!
Цзян Ван на мгновение замолчал, а затем вздохнул: — Мир слишком долго страдал под гнетом Цзиньго!
Вероятно, за дипломатической нотой Мугу стоял Чжао Жучэн, а принцесса Юньюнь оказала поддержку. Но в основе всего лежало глубокое недовольство Мугу в адрес Цзиньго. Они воспользовались моментом, когда Страна Ци и Цзиньго оказались в прямом конфликте, чтобы нанести сокрушительный удар.
И все же...
Хотя причин было предостаточно, внешне казалось, что из-за одного лишь Цзян Вана три из шести великих держав мира одновременно открыто выразили недовольство Цзиньго!
Для несведущего человека значение Цзян Вана в этом инциденте казалось почти беспрецедентным за всю историю.
Чжао Сюэньян усмехнулся: — Это неизбежная судьба: самое высокое дерево в лесу всегда принимает на себя основной удар ветра. Цзиньго монополизировала Центральный регион, доминируя над всем поднебесным миром, обладая абсолютной властью, а значит, естественно, должна нести и самое тяжкое бремя.
Он казался совсем безразличным к тому, что Цзиньго оказалась под прицелом нескольких великих держав, сохраняя спокойствие и бодрый настрой.
Но Цзян Ван опустил взгляд: — А плохие новости?
Улыбка на лице Чжао Сюэньяна исчезла.
Он вздохнул: — Ты точно хочешь услышать их сейчас?

Комментарии

Загрузка...