— О каком именно старейшине Лю ты говоришь? — небрежно спросил Чжу Бицзин.
Среди восьми старейшин Хуцзун на самом деле было двое с фамилией Лю.
Фан Пу невозмутимо ответил: — О том, чей ранг выше.
Его наставник, Лю Юй, был едва ли не вторым по влиятельности человеком среди восьми старейшин Хуцзун в здании Дяо Хай. По мере того как влияние Альянса Захвата Моря продолжало расти, у него появлялся шанс продвинуться ещё дальше и стать пятым старейшиной Цзинхай!
Он намеренно умолчал об этом ранее, чтобы произвести на Чжу Бицзин большее впечатление. Этим ответом он также тонко намекнул, что его происхождение очень выдающееся и ничуть не уступает её собственному.
Чжу Бицзин лишь кивнула и больше ничего не сказала.
Фан Пу уже собирался сменить тему, но тут высокий, привлекательный молодой практик, стоявший неподалёку, с готовностью вмешался: — Старшая Чжу, вы тоже здесь, в Затерянном Мире, ради тренировки? Путешествуете в одиночку?
Чжу Бицзин сменила нож на другой и принялась свежевать очередного морского зверя, похожего на быка. Из шкуры этого зверя можно было изготовить кожаный доспех — вещь довольно ценную и единственный стоящий трофей во всей его туше.
Она ответила буднично: — Да, как и вы все, пришла сюда ради тренировки.
Трудно было представить, чтобы такой гений, как Сюй Юань, занимался разделкой подобных простых трофеев. И всё же эта простота Чжу Бицзин неожиданно сделала её в их глазах более доступной.
Красивый молодой практик одарил его улыбкой, которую счёл очаровательной: — Одиночные тренировки — это слишком сурово, даже вздремнуть толком не удаётся. Старшая Чжу, вам не нужна помощь? Я очень искусен в обработке шкур.
Остальные практики-мужчины, которые как раз намеревались подать голос, чуть не сплюнули кровью. Они никак не ожидали, что этот парень окажется настолько проворным в попытках подлизаться. То, что должно было стать демонстрацией талантов каждого, теперь превратилось в бесстыдную попытку завершить состязание одним махом!
В сложившихся обстоятельствах им оставалось лишь хранить молчание.
Внутри — ярость, снаружи — невозмутимость.
— Кто твой наставник? — мимоходом спросила Чжу Бицзин.
Красивый практик с естественным видом шагнул вперёд, уже планируя помочь с тушей морского зверя, и ответил: — Старейшина Хуцзун, по фамилии Дэн.
По статусу он ничуть не уступал Фан Пу. А внешне — вне всяких сомнений, превосходил его на несколько уровней.
Что же до умения очаровывать окружающих, то он считал себя одним из главных гениев здания Дяо Хай!
Отсюда и его невозмутимость, и уверенность в себе.
— О, — кивнула Чжу Бицзин. — Если встречу старейшину Дэна, передам ему. Раз уж ты так любишь быть помощником, пусть назначит тебя помогать на кухне.
Красивый практик неловко застыл.
Чжу Бицзин не обратила ни малейшего внимания на его чувства и продолжила сосредоточенно заниматься своим делом.
В те времена, когда она была ученицей бабушки Бичжу, вокруг неё никогда не крутилось столько многообещающих юношей.
Бабушка Бичжу была сугубо практичным наставником, да и сама Чжу Бицзин держалась в тени во время обучения.
Даже когда любопытные взгляды были направлены в их сторону, они неизбежно падали на её невероятно одарённую старшую сестру. Конечно, наверняка были и недобрые взгляды — но их пресекала твёрдая защита сестры.
Но наконец, даже её сестра стала жертвой Ху Шаомэна.
Эти мужчины...
В её сознании раздался резкий голос: «Зачем оставлять в живых таких вредителей? Убей их всех!»
Чжу Бицзин не ответила на этот голос, лишь молча продолжила свежевать зверя.
Жизнь — это лишь совершенствование: сражения, сбор ресурсов и бесконечное повторение этого цикла.
Стремиться так же усердно, как *тот человек*, стать подобной *тому человеку*...
Фан Пу применил технику Дао, чтобы рассеять витавший вокруг них запах крови, а затем заговорил: — Старшая Чжу, как долго вы уже тренируетесь здесь? Не подумываете ли вернуться на Парящий Остров, чтобы отдохнуть несколько дней?
Неловкость его соперника определённо позабавила его, но в то же время показала, как трудно подступиться к Чжу Бицзин. Учтя чужую ошибку, Фан Пу решил сменить тактику.
— Если старшая Чжу планирует вернуться на Парящий Остров, может, отправимся вместе?
Он добавил с извиняющимся видом: — У меня не хватит сил присматривать за всеми этими младшими практиками в одиночку.
Чжу Бицзин упаковала шкуру морского зверя, а затем повернулась к Сун Хэнцзяну: — У нас есть путевой компас?
— Есть, мы захватили один! — поспешно отозвался Фан Пу.
Он с готовностью достал компас и с энтузиазмом протянул его: — Старшая Чжу, если он вам нужен, пожалуйста, возьмите.
Чжу Бицзин приняла компас, сосредоточенно настроила его, а затем вернула обратно. Холодным тоном она сказала: — Возвращайтесь по этому маршруту, там безопасно. Я всё расчистила.
Она проложила себе путь сюда, убивая всё на своём пути?
Фан Пу на мгновение замер, неловко забирая компас: — А-а, благодарю вас, старшая Чжу!
— Не стоит благодарности, — небрежно ответила Чжу Бицзин, а затем спросила: — Кстати, я слышала, что в этих краях тренируется гений из Цзиньго. Вы случайно не встречали его?
Группа переглянулась, прежде чем Фан Пу наконец ответил: — Старшая Чжу, а у вас есть собственный компас для ориентирования?
— Есть, — кивнула Чжу Бицзин и, не дожидаясь дальнейших слов, достала свой компас и протянула его юноше.
Хотя компасы были ценными вещами, нынешнее положение Чжу Бицзин позволяло ей легко их доставать. К тому же её компас содержал более полные и точные сведения, чем тот, что был у Фан Пу.
Фан Пу принял компас, бегло сверился с ним и почтительно вернул обратно: — Несколько дней назад кто-то упоминал, что они должны находиться в пределах той области, которую я здесь отметил.
Чжу Бицзин забрала компас: — И вам спасибо.
— Рад был помочь, — Фан Пу почтительно улыбнулся и спросил: — А что привело старшую Чжу на поиски этого гения из Цзиньго?
— О, — небрежно отозвалась Чжу Бицзин, — просто любопытство.
Она больше не желала вдаваться в подробности. Взмахнув рукой, она добавила: — Будьте осторожны на обратном пути. Прощайте.
Затем её струящиеся зелёные одежды блеснули, и она быстро умчалась в небо.
Все присутствующие здесь юные практики низко поклонились в знак глубокого, пусть и сдержанного, уважения.
...
...
Чжу Бицзин в своих развевающихся зелёных одеждах быстро летела сквозь бескрайний Затерянный Мир.
Нельзя сказать, что Гу Хуайсинь плохо с ней обращался. Решив сделать её своей ученицей и использовать её, чтобы вернуть доверие к фракции, он не был близорук. Он действительно даровал ей глубокие познания.
Именно Чжу Бицзин сама настояла на том, чтобы отправиться тренироваться в Затерянный Мир.
Год назад она и представить себе не могла, что станет такой, как сейчас.
В те времена, в городке Цинъян, она была лишь маленькой девочкой, которая без конца ворчала, когда Цзян Ван заставлял её расставлять лишние иллюзионные техники. Тогда она была беззаботной и наивной, веря, что мир прекрасен. Она не питала амбиций в совершенствования и не стремилась к личностному росту.
Когда сестра была рядом, совершенствование была лишь её прихотью. Когда сестра ушла, занятия стали просто привычной рутиной.
Ей больше нравилось бесцельно бродить по Полумесячному острову, наслаждаясь тёплым морским бризом и ясным небом — или беззаботно играть с тем человеком в городке Цинъян, в месте столь тихом и безмятежном...
Люди начинают чувствовать ответственность за свою жизнь лишь тогда, когда осознают свои обязанности.
Вдруг перед ней возникло зеркало.
В зеркале отразилось пугающе красивое, но ядовитое лицо.
— Чжу Бицзин! Почему ты не послушала меня раньше и не убила их всех? — потребовала женщина в зеркале.
— Сестра, — Чжу Бицзин пристально посмотрела на неё. — Несколько неосторожных слов не стоят жизни.
— Любой, кто питает к тебе похотливые мысли, заслуживает смерти! — ядовито выплюнула Чжу Суяо. — Неужели ты не видишь, что они — звери в человеческом обличье? Ты забыла Ху Шаомэна? Забыла, почему твоя сестра оказалась в таком положении?
— Не все люди такие, как Ху Шаомэн, — возразила Чжу Бицзин.
— Все мужчины одинаковы! Вероломные, бессердечные, неблагодарные! — вспыхнула Чжу Суяо. — Вернись и убей их!
Чжу Бицзин покачала головой: — Наставник говорит, что нельзя убивать без необходимости. Убийство — это лишь средство, а не цель.
Чжу Суяо парировала: — Ты убиваешь их не ради самого убийства, а чтобы они больше не могли никому навредить!
— Сестра, ты умнее меня; ты знаешь, что это не так, — Чжу Бицзин смотрела прямо на неё. — Ты просто хочешь убивать.
Чжу Суяо на миг замолчала, а затем прорычала: — Ты изменилась. Ты больше не слушаешь свою сестру, верно?
Чжу Бицзин тихо ответила: — Нет.
— Тогда почему ты не действуешь? А? — глаза Чжу Суяо наполнились ненавистью. — Ты говоришь о «наставнике», но всё ещё веришь в эти так называемые узы учителя и ученика? Ты забыла, как с тобой обращалась бабушка Бичжу?
Чжу Бицзин буркнула: — Наставник не такая, как бабушка Бичжу. А насчёт бабушки Бичжу, то она...
Она с опаской подняла взгляд на зеркало: — По крайней мере... Она была добра к тебе, сестра.
Чжу Суяо взорвалась от ярости: — Мне не нужна её доброта! Я могу сама о себе позаботиться. Мне нужно было, чтобы она была добра к тебе! Я хотела, чтобы она хорошо к тебе относилась!!
Её глаза наполнились слезами — слезами, в которых смешались ненависть и обида, а пальцы, превратившись в когти, почти вытянулись из зеркала, словно готовые вцепиться кому-то в горло: — Она обещала мне! Перед тем как я вошла в Секретную Землю Небесной Обители, она обещала мне!!
Чжу Бицзин промолчала.
Спустя некоторое время эмоции Чжу Суяо постепенно улеглись.
Чжу Бицзин положила руку на поверхность зеркала, словно поглаживая лицо сестры: — Сестренка, не грусти... Ты жаждешь убить? Давай выберем другую цель.

Комментарии

Загрузка...