Страна Юнь, Тайная земля Линсяо.
Равнина, окутанная облаками и туманом.
Цзян Аньань устроила соревнование «кто кого переглядит» с маленьким серым псом.
— А, его зовут Глупый Серый? — спросила Цзян Аньань, не отводя взгляда с собаки, и обратилась к брату.
Цзян Ван довольно усмехнулся: — Ну как? Разве имя ему не подходит?
Будучи шестилетней девочкой со своим собственным мнением, Цзян Аньань нерешительно сказала: — Кажется, ему оно не нравится...
— Глупый Серый! — позвал Цзян Ван.
Гав-гав-гав!
Маленький серый пес тотчас вскочил, радостно залаял и завилял хвостом.
— Ну что скажешь? — Цзян Ван самодовольно посмотрел на сестру.
Покинув равнину Звёздной Луны, он прямиком направился в страну Юнь.
Чжунсюань Шэн советовал ему не спешить и насладиться путешествием, но Цзян Ван не был из тех, кто любит бездельничать. Помимо совершенствования, он занимался только еще большей культивацией. Как только выдалась свободная минута, он поспешил к сестре.
Он не забыл собрать деликатесы из разных мест, да и золотистая парчовая мантия, которую он носил, была превосходна. Но главным подарком стал маленький серый пес, которого он за время пути успел неплохо выдрессировать.
Очевидно, Цзян Аньань осталась в полном восторге от подарка.
У нее, конечно, возникли сомнения насчет имени пса, но, увидев его искреннюю радость, она отбросила все мысли и рассмеялась.
Е Цинюй, наблюдая со стороны за забавными выходками брата и сестры, безмолвно улыбнулась.
На самом деле, подобное простое счастье — большая редкость для тех, кто идет по пути совершенствования.
Вдруг в облаках раздался взрыв: — Что за нелепое имя!
Облака рассеялись, и вниз спрыгнул диковинный зверь с шерстью, напоминающей клочья тумана, и водной жемчужиной, свисающей с тонкого хвоста. Он заговорил человеческим голосом, источая крайнее презрение.
Цзян Ван вежливо сложил руки: — Должно быть, это старший А-Чоу? Поистине невероятно! С первой же встречи я очарован вашим присутствием. Я Цзян Ван, старший брат Аньань, и я глубоко признателен вам за заботу о ней.
А-Чоу сухо усмехнулся: — И правда, встречаемся впервые... Но я часто слышал о тебе от Аньань.
Е Цинюй вмешалась, прерывая их любезности: — Дядюшка Чоу, что привело вас сюда?
А-Чоу, естественно, не мог признаться, что пришел присматривать за ними, поэтому хитро повел глазами: — Я пришел поиграть с Аньань!
— Хорошо, — тепло улыбнулась Е Цинюй. — Тогда не уводите Аньань слишком далеко.
А-Чоу на мгновение замер. «Я разве говорил, что намерен увести Аньань играть?»
«Разве мы не можем повеселиться прямо здесь?»
— Нет! — воскликнула Цзян Аньань. — Я хочу остаться с братом!
Цзян Ван расплылся в широкой улыбке.
Едва он собрался похвалить сестру, как Цзян Аньань убежала, схватила Глупого Серого и принялась восторженно ерошить ему шерсть на голове.
Глупый Серый не сопротивлялся, довольно прищурившись.
А-Чоу с облегчением вздохнул, но притворно посетовал: — Ну что ж, неважно. Я могу остаться поблизости и составить вам компанию.
Тронутый тем, что А-Чоу постоянно сопровождает Цзян Аньань, Цзян Ван завел разговор: — Старший А-Чоу, вы упомянули, что у вас есть вопросы к имени Глупого Серого?
А-Чоу был с ним не столь любезен. Он сверкнул глазами: — Как думаешь, что звучит лучше: Цзян Ван или Цзян Глупый?
— Э-э... — неловко ответил Цзян Ван. — Сравнение не совсем уместное... Но Глупый Серый очень любит свое имя!
А-Чоу с грустью сказал: — Когда я сам не знал, что значит «Чоу», я тоже был вполне счастлив.
— Тот, кто дал вам имя, явно не подумал о чувствах, — посочувствовал Цзян Ван и добавил: — По мне, вы выглядите очень статно и обаятельно. Вас следовало бы назвать А-Прекрасный.
А-Чоу долго молчал, прежде чем ответить: — Я самец.
— Ну тогда А-Статный. Или даже А-Красавец, — воодушевленно предложил Цзян Ван.
Е Цинюй в этот момент кашлянула, прерывая все более безрассудные замечания Цзян Вана.
Она повернулась к А-Чоу: — Дядюшка Чоу, разве в озере Таюнь недавно не развели новые виды рыб? Почему бы вам не сходить и не проверить их?
— Что?!
Голос А-Чоу вдруг взлетел вверх, напугав маленького серого пса, игравшего неподалеку с Аньань. Передние лапы щенка подкосились, и он трижды перекувырнулся.
— Такое важное дело, а Е Сяохуа скрыл его от меня?
Не говоря больше ни слова, он рванул в небо: — К озеру Таюнь!
К чертям его надзор. Е Сяохуа даже не человек!
Заставлять А-Чоу выполнять задания и при этом утаивать от него рыбу — подлость!
Облака рассеялись, небо распахнулось, и А-Чоу умчался прочь, подобно порыву ветра.
Цзян Ван посмотрел на маленького серого пса, радостно семенившего за Цзян Аньань, и нахмурился.
— Как думаешь... — он решил последовать совету и обратился к Е Цинюй: — Может, мне сменить имя Глупому Серому?
Е Цинюй усмехнулась: — Имя уже дано, как можно менять его просто так? У него еще не развился духовный интеллект, не забивай себе этим голову. К тому же, Глупый Серый — отличное имя, довольно милое.
Цзян Ван почувствовал облегчение: — Правда?
Е Цинюй уже хотела ответить, как вдруг раздался другой голос.
— Ха, не тот ли это прославленный практик Внутренних Покоев, Цзян Цинъян?
Элегантный мужчина в белых одеждах грациозно спустился с облаков.
Е Цинюй инстинктивно приложила руку ко лбу.
Цзян Ван, сидевший рядом с Е Цинюй, быстро поднялся и поклонился: — Приветствую, Истинный Человек Е Линсяо!
Он смиренно добавил: — В присутствии Истинного Человека Е, «Несравненного среди всех стран и всех времен, величайшего героя всех эпох», разве осмелится Цзян Ван называть себя первым?
Этот лестный отзыв привел того в немалый восторг.
Однако Е Линсяо вскинул свои похожие на мечи брови: — Ты насмехаешься надо мной?
Справедливости ради, учитывая ранги Внутренних Покоев, Цзян Вана действительно можно было считать «Несравненным среди всех стран» и, возможно, даже «величайшим героем всех эпох».
А вот что касалось Истинного Человека Е Линсяо... По сравнению с тем же Сян Фэнчжи в его юности он все же не дотягивал. До «несравненного» ему было далеко.
Цзян Ван почувствовал себя уязвленным: он тщательно запомнил эту знаменитую фразу старшего и искренне пытался подлизаться, чтобы наладить отношения. Как же повторение его собственных слов могло превратиться в насмешку?
— Отец! — Е Цинюй тоже встала, в досаде топнув по облачному настилу.
— Чего ты кричишь? — Е Линсяо притворился удивленным, а затем снова повернулся к Цзян Вану: — Что привело тебя сегодня в павильон Линсяо?
Его красивое лицо расплылось в озорной улыбке: — Что, вышвырнули из страны Ци?
— Отец! — снова позвала Е Цинюй.
— Чего так громко? — Е Линсяо закатил глаза. — Твой отец не глухой!
Бесстыдное поведение старшего на мгновение выбило Е Цинюй из колеи, и она раздраженно надула щеки.
Однако Е Линсяо продолжал сверлить взглядом Цзян Вана, не удостоив дочь даже мимолетным взором.
Цзян Ван не выказал ни малейшего смущения и прямо ответил: — В стране Ци действительно возникли некоторые проблемы, но они уже решены. Вскоре вы должны получить известия об этом.
— Юноша, разреши дать тебе совет, — Истинный Человек Е говорил с видом знатока, заложив руки за спину. — Не позволяй мелким успехам затуманить свой разум и сделать тебя высокомерным. Слышал, ты даже хочешь забрать Аньань в страну Ци? При твоем нынешнем шатком положении ты едва ли о себе самом сможешь позаботиться!
Цзян Ван лишь ответил: — Наставления Истинного Человека очень ценны.
Е Линсяо продолжил: — Цзян Аньань — Истинная ученица нашего павильона Линсяо. Моя обязанность — обеспечить ее безопасность, согласен?
— Я в долгу перед вами за вашу заботу, — сказал Цзян Ван.
— К чему эти любезности? — Е Линсяо пренебрежительно махнул рукой. — Это мой долг, я от него не уклоняюсь!
— Поэтому, — он взглянул на Цзян Вана, — можешь пока забыть о том, чтобы забрать Аньань. Юноша, сосредоточься на построении своего будущего и стремись к успеху. Когда я решу, что ты способен защитить себя, тогда и вернемся к этому разговору. Договорились?
— Э-э... — Цзян Ван замялся. — А что именно означает «способность защитить себя»?
Е Линсяо небрежно бросил: — Победишь меня — этого будет достаточно.
Затем он поспешно добавил: — Ладно, решено. У меня есть дела, так что я откланиваюсь!
— Эй! — Цзян Ван заговорил, чтобы окликнуть его, но Истинный Человек Е уже исчез без следа.

Комментарии

Загрузка...