Се Баошу казалось, что сама судьба обрекла его на вечные столкновения с фамилией Чжунсюань.
Да почему эти люди повсюду?
На торжественных мероприятиях, вроде Церемонии Великого Мастерства, был Чжунсюань Цзунь. В таких злачных местах, как башня Саньфэнь Сянци, обнаруживался Чжунсюань Мингуан. Да что там, даже обычный поход на рынок оборачивался встречей с Чжунсюань Шэном...
Неужели семья Чжунсюань подослала к нему шпионов? Или они поставили себе цель каждый день донимать лично его, Се Баошу?
Он искренне хотел проигнорировать этого никчемного человека, но, вспомнив, что перед ним старший сын маркиза Бован, а также припомнив то самое пылающее солнечное колесо, от которого когда-то потерял сознание...
— Ах, я был так поглощен спешкой, что не заметил вас! — Се Баошу сложил руки в приветственном жесте и поклонился. — Дядюшка, приветствую. Не ожидал, что в вашем возрасте вы будете столь неутомимы!
Он гордился своей выдержкой и умением прогибаться, когда того требовали обстоятельства, но всё же не удержался от тонкого укола.
Столько лет на плечах, а всё по борделям шляется — неужели в семье Чжунсюань вообще не знают, что такое стыд?
Чжунсюань Мингуан залился сердечным смехом и отмахнулся: — Добротный клинок не ржавеет; не стоит притворяться, будто с годами я становлюсь лишь лучше, как дорогое вино.
Се Баошу остолбенел.
Его слова приняли за похвалу!
Неужели его сарказм был настолько неуклюжим? Неужели теперь нужно прямо ругаться матом, чтобы люди поняли смысл?
Чжунсюань Мингуан не стал гадать, какие мысли роятся в голове у младшего. Он серьезно сказал: — А-Шу, до меня дошли слухи, что у тебя возникли разногласия с моим Шэн’эром и с сыном Цинъяна?
При этих словах Се Баошу тут же встрепенулся.
Разногласия? Мягко сказано!
К этому времени каждый молодой господин в Линьцзы шептался за его спиной, называя его «Се Сяобао». Неужели они думали, что он не знает, кто распустил эти слухи?
Есть такая поговорка: карма всегда настигает виновных.
Этот Цзян Цинъян, который в последнее время слишком уж возгордился, публично сел в лужу. Кто знает, удастся ли ему вообще вернуться в Линьцзы?
Упустить момент, чтобы еще сильнее его втоптать — значит зря потратить все уроки стратегии.
К слову, тот слух о том, что он «обрезанный рукав»? Это всё дело рук Се Баошу!
Посмотрим, как теперь Цзян Ван покажется людям на глаза!
Разумеется, внешне он сохранил вежливую и учтивую улыбку: — Дядюшка, что вы такое говорите? Молодые люди... Какие обиды могут быть не прощены? Пара горячих споров не стоит того, чтобы о них упоминать. Если бы вы не заговорили об этом, я бы уже и забыл!
Чжунсюань Мингуан с сомнением оглядел его: — Правда?
Се Баошу искренне ответил: — Дядюшка, каждое мое слово идет от самого сердца!
— Надеюсь на это. — Чжунсюань Мингуан сохранил наставнический тон, заговорив веско и серьезно. — В Линьцзы действительно ходят разные слухи. Но это пустая болтовня, в лучшем случае — безвредная. Если у тебя есть мысли подлить масла в огонь, советую поумерить пыл. Послушай совета дяди: воды здесь слишком глубоки, тебе не по плечу.
Се Баошу больше всего на свете хотелось закатить глаза, но, стоя на оживленной улице, он был вынужден соблюдать приличия благородного юноши.
— Благодарю за совет, дядюшка, — с безупречной любезностью отозвался он.
Чжунсюань Мингуан, вполне довольный своей способностью наставлять младшее поколение, одобрительно кивнул: — Хорошо. У твоего дяди есть неотложные дела, так что на сегодня закончим. Молодым людям следует больше времени уделять совершенствования, а не вечно околачиваться в борделях!
Даже Се Баошу, при всей его хваленой выдержке, с трудом проглотил это.
Вам за шестьдесят, а вы всё по борделям шляетесь, а мне, едва за двадцать, нельзя?
К счастью, Чжунсюань Мингуан уже удалился, с довольным видом усаживаясь в свой паланкин.
Иначе Се Баошу не ручался бы, что не избил бы старика прямо посреди улицы.
...
Паланкин Чжунсюань Мингуана направился прямиком к его частной резиденции в северной части города.
Этот особняк, построенный за счет объединения владений левого и правого соседей, был огромен и безупречно декорирован, источая богатство и утонченный вкус. По уровню роскоши он ничуть не уступал поместью маркиза Бован.
Сменив кричаще яркие одежды и избавившись от запаха пудры и румян, Чжунсюань Мингуан облачился в более подобающий наряд. Затем он сел в новый паланкин и направился к поместью маркиза Бован.
Этот паланкин, в отличие от вызывающего, который он использовал для посещения борделей, выглядел достойно и величественно.
Чжунсюань Мингуан, возможно, и не блистал талантами во многих областях, но в умении угодить главе рода ему не было равных среди всей семьи Чжунсюань.
Паланкин въехал в поместье маркиза. Выразив почтение главе рода и перекинувшись парой пустых семейных фраз, Чжунсюань Мингуан неспешно направился во внутренний двор, чтобы навестить своего блестящего сына.
В этот момент Чжунсюань Фэнхуа, чье имя гремело по всему Линьцзы, лениво полулежал в кресле, небрежно листая книгу одной рукой. Другая его рука покоилась на подлокотнике, а три колеса — Солнечное, Лунное и Звездное — вращались у него на ладони с завораживающим ритмом.
Ему удалось идеально сбалансировать культивацию с отдыхом.
Увидев приближающегося отца, он встретил его лишь мимолетной улыбкой: — А, я недавно раздобыл две Жемчужины Востока. Ты ведь упоминал, что внутренним покоям не хватает украшений? Можешь использовать их для декора.
Чжунсюань Миньгуан, обожавший выставлять напоказ свое пренебрежение к материальным благам, пренебрежительно махнул рукой: — Твой отец пришел сюда не за подачками; я здесь, чтобы обсудить важные дела.
Он сделал короткую паузу и небрежно добавил: — А они крупные? Все, что легче двух таэлей, не стоит особого внимания.
Чжунсюань Цзунь, не отрывая взгляда от книги, ответил буднично: — Полновесные шесть таэлей.
Лицо Чжунсюань Миньгуана просияло от восторга: — О-хо-хо.
Потирая руки, он быстро принял серьезный вид: — Давай перейдем к делу.
Чжунсюань Цзунь забрал Колеса Солнца, Луны и Звезд, положил книгу себе на живот и повернулся к отцу: — Говори, я слушаю.
Чжунсюань Миньгуан оценил такую внимательность, что доставило ему немалое удовольствие. Он гордо сказал: — Ты слышал о недавних неприятностях Шэна?
Чжунсюань Цзунь кивнул: — Слышал.
Чжунсюань Миньгуан надавил сильнее, в его голосе проскользнули нотки гордости: — И что же, ты уже предпринял какие-то действия?
Чжунсюань Цзунь покачал головой: — Обстановка слишком хаотичная, легко обжечься. Я пока наблюдаю.
Чжунсюань Миньгуан тоже покачал головой и вздохнул: — Ты все еще слишком наивен. Не понимаешь, как коварны человеческие сердца. Твой пухлый младший братец и его дружок, этот Сын Цинъяна — оба они не из тех, с кем стоит иметь дело. Они жадно и беспощадно прибирают к рукам наше богатство! Теперь, когда представилась такая золотая возможность, как ты можешь позволить ей ускользнуть?
— А!
Он посмотрел на Чжунсюань Цзуня с выражением, которое ясно говорило: «Что бы ты без меня делал?». — Но не волнуйся, твой отец здесь! Как говорится, Небесное Дао изменчиво, и небеса никого не щадят! Будь спокоен, я уже разобрался с этим делом. Ты можешь сосредоточиться на своей совершенствования, закрепиться в Святой Башне и как можно скорее достичь стадии Пришествия Бога. Это принесло бы твоему отцу душевный покой. В свое время, если бы я не был так занят твоим воспитанием, я бы уже... Эх, не будем об этом.
Лицо Чжунсюань Цзуня выражало крайнее недоверие.
Удивление вызвали вовсе не туманные намеки отца на то, что когда-то он мог достичь божественности — он слышал это так часто, что у него уже мозоли на ушах наросли. Притворяться, что он верит в это, стало делом привычным.
Его потрясла фраза «уже разобрался».
— Ты... — Он сел. — Отец, как именно ты с этим разобрался?
В этот момент торжества Чжунсюань Миньгуан расхохотался: — История о том, как Цинъян подкупил Чжэн Ши золотом, чтобы тот уклонился от обязанностей Бэйядувэя и забросил пост — угадай, кто ее распространил?
Лицо Чжунсюань Цзуня мгновенно помрачнело.
Это был верный способ смертельно оскорбить Чжэн Ши.
С момента возвращения со Собрания Желтой реки он неоднократно делал шаги навстречу Бэйядувэю, чтобы сгладить напряженность. Он не ждал, что семья Чжэн поддержит его, но, по крайней мере, хотел, чтобы они пересмотрели свое решение полностью встать на сторону Цзян Вана. Эти усилия потребовали уйму времени и сил, чтобы хоть как-то принести плоды...
И что еще важнее — подливая масла в огонь так, не помогал ли он тем самым Цзян Вану?
Чжунсюань Цзунь глубоко вздохнул про себя и выдавил из себя натянутую улыбку: — Отец, ты стареешь. В будущем, пожалуйста, больше отдыхай. Подобные дела оставь своему сыну.
— Ха-ха, это была лишь небольшая проверка моих навыков!
Чжунсюань Миньгуан, не подозревая о надвигающейся катастрофе, которую могли вызвать его действия, сиял от гордости за свое «достижение». Демонстрация хитроумия перед одаренным сыном явно доставляла ему радость. — Будь уверен, никто не выйдет на меня. Только что я даже сделал строгое предупреждение этому мальчишке Се, велев вести себя прилично. Все должны думать, что я исключительно благоволю к Цзян Вану, юноше, который вошел в нашу семью как гость-ученик!
Чжунсюань Цзунь медленно лег обратно, прикрыв лицо книгой.
Так вот что называется...
*Неуклюжее оправдание, ведущее к саморазоблачению!*.

Комментарии

Загрузка...