Так называемый амулет неизвестного происхождения Цзян Ван носить с собой вовсе не собирался.
Таинственная фигура обладала силой, которую он до этих пор не мог до конца постичь или разгадать. Он не знал, добрые ли у этого человека намерения или дурные, и чувствовал себя неуверенно, пытаясь вести сложную игру с таким грозным незнакомцем.
Короче говоря, осторожность превыше всего.
То, с чем нельзя справиться, всегда можно обойти стороной.
Встретившись за городскими воротами с Линь Юэсе, они вместе полетели в Чжаохэн.
После гибели Хуан Исина делами префектуры Хэнъян временно вел Гао Шаолин, посланник по подавлению мятежей из префектуры Чивэй.
Во властных структурах Хэнъяна многие чиновники были назначены лично Хуан Исином, а значительная часть и вовсе происходила из старого режима Янь. Двор Ци не стал вмешиваться и впрямь даровал ему законные полномочия посланника по подавлению мятежей, что свидетельствовало о полной уверенности Ци в положении дел в регионе Янь.
Планы бывшего премьер-министра Янь Пина рухнули, и он проиграл в битве с убийцей Чжунсюань Чуляном. Земли Янь действительно оказались в руках империи, и с момента их включения в состав государства не вспыхнуло ни единого мятежа.
Но на этот раз двор Ци не позволил чиновникам префектуры Хэнъян временно занять пост посланника по подавлению мятежей, а вместо этого направил Гао Шаолина из соседней префектуры Чивэй. Смысл этого шага очень интригует.
То, что выбрали Гао Шаолина, а не чиновника из столь же близкого Тянь Аньтая, несомненно, стало следствием наказания маркиза Гаочана перед лицом императорских предков.
Дела в этом мире взаимосвязаны. Камень, упавший в воду, порождает круги, расходящиеся во все стороны.
Цзян Ван встречался с Гао Шаолинем впервые.
Тот был облачен в парадные официальные одежды, его волосы тщательно уложены под чиновничьей шляпой, а пояс затянут с безупречной точностью, что придавало ему чрезвычайно суровый вид.
По своему складу он казался полнейшей противоположностью молодого господина семьи Гао.
Если говорить откровенно, Гао Чжэ отличался некоторым легкомыслием. Впрочем, по сравнению с братом, с болью лишившимся прав на наследство, это легкомыслие было лишь сущим пустяком.
В этот момент в кабинете префекта в Чжаохэне Гао Шаолин чинно восседал на главном месте, выглядя предельно собранным: «...В общем и целом дело обстоит именно так. Я уже отдал соответствующие распоряжения. Что бы ни потребовалось двум следователям для расследования, вся префектура Хэнъян окажет всемерное содействие».
Хотя Цзян Ван и Линь Юэсе выполняли высочайшее поручение по расследованию дела, по прибытии на место они не могли обойтись без визита в префектуру. Слишком многое в хэнъянском деле требовало помощи местных властей.
А поскольку Гао Шаолин временно управлял этой префектурой, никаких противоречий между ними не возникало — напротив, налицо были общие интересы. Если всё сделать правильно, префект Хэнъяна, как бывшей столицы старого царства Янь, значил куда больше, чем префект Чивэя.
Эта миссия в основном касалась Цзян Вана, поэтому говорить начал именно он: «Сперва мы осмотрим место происшествия, а если потребуется, вернемся побеспокоить управу».
— Прекрасно, просто прекрасно, — лишь провожая их, Гао Шаолин слегка улыбнулся. — Вы дружны с Гао Чжэ, так что с нашей управой церемониться не нужно.
Цзян Ван, разумеется, обменялся дежурными любезностями, прежде чем удалиться вместе с Линь Юэсе.
Когда-то он и впрямь немного общался с Гао Чжэ, но характерами они не сошлись, и их отношения давно сошли на нет. Разумеется, врагами они не были — пожалуй, их можно было назвать лишь собутыльниками.
Подобные чувства навевают немало раздумий.
Кабинет префекта в Чжаохэне перестроили из особняка великого генерала старого царства Янь, который некогда служил старой резиденцией семьи Цзянсюн Цзи.
И хотя теперь здесь располагалась резиденция префекта, в воздухе всё еще угадавалась прежняя суровая атмосфера.
Что же до бывшего дворца царя Янь, он остался в первозданном виде и служил покоями для Сына Неба.
Словно по негласному правилу, за крупными сражениями всегда следовало мародерство, ведь воинам требовалось дать выход эмоциям после смертельной схватки. Подобный хаос зачастую не поддается человеческому контролю.
То, что дворец царя Янь уцелел после столь разрушительной битвы, служило лучшим доказательством непревзойденного военного мастерства кровавого мясника.
— Ты провел в Линьцзи не так уж много времени, и хотя с Янь Фу и Ли Лунчуанем вы сошлись довольно близко, с Гао Чжэ у тебя столь крепкой дружбы не завязалось. Почему?...
неожиданно спросила Линь Юэсе, едва они вышли из резиденции префекта. — Пусть семья Гао и не так влиятельна, как кланы Янь и Ли, получив статус молодого господина, Гао Чжэ может распоряжаться ресурсами, которые ничуть не уступают ресурсам тех двоих.
Цзян Ван нахмурился: — К чему ты клонишь?
До того как стать молодым господином семьи Гао, Гао Чжэ не умел справляться с завистью.
Став же наследником, он не смог обуздать собственные амбиции.
Плохой из него друг.
Такова была личная оценка Цзян Вана, хотя за глаза он высказывать его не желал.
— Мне нужно понять, каковы твои истинные отношения с семьей Гао, — довольно беспечно сказала Линь Юэсе. — От этого решения зависит, насколько сильно нам придется вовлекать посланника Гао в следующие этапы расследования.
Цзян Ван ответил сурово: — Мы сами ведем это дело, и посланник Гао тут ни при чём. Его участие нам тоже без надобности.
— Как скажешь, — равнодушно бросила Линь Юэсе. — Расследование ведет ты, я пойду за тобой.
— Разумеется, главное направление определяю я, — с уверенностью кивнул Цзян Ван, после чего тут же спросил: — С чего начнем поиски?
Линь Юэсе:...
— Давайте начнем с осмотра тела, — наконец сказала она.
...
...
Стояла глухая ночь.
В городском морге на севере города, несмотря на ярко пылающие свечи, атмосфера оставалась жуткой и леденящей.
Цзян Ван просто сотворил огромный огненный цветок, отрегулировав жар так, чтобы тот висел в воздухе и хоть немного освещал это мрачное место.
В просторном помещении стоял всего один просекционный стол, на котором лежало лишь одно тело — окоченевшее и вытянувшееся во весь рост тело Хуан Исина.
Лин Юэсе была в полупрозрачных перчатках из какого-то незнакомого материала и тщательно осматривала труп.
Тем временем Цзян Ван стоял у входа и тихо расспрашивал местного следователя и Сюй Чжо.
У Сюй Чжо толком и нечего было выспрашивать: Имперская инспекция давным-давно разослала приказы издалека, строго-на-факто запретив кому бы то ни было в префектуре Хэнъян прикасаться к телу и велев опечатать всю информацию до прибытия людей из Линьцзы.
Местный Сюй Чжо успел лишь в самом начале отметить, что Хуан Исин действительно мертв.
Для местного стражника это дело уже перевернуло всё вверх дном — расследовать им было больше нечего, они лишь выполнили первоначальные задачи: записали показания да зарисовали место гибели Хуан Исина...
Расспрашивая их подробно, Цзян Ван преследовал главную цель — выяснить настроения на местах.
Ведь порученное ему задание вовсе не ограничивалось поиском одной лишь истины.
— Кстати, — спросил Цзян Ван, — кто рисовал портрет Хуан Исина?
Констебль ответил: «Его нарисовал сам наш начальник ареста».
— О, а где он? — поинтересовался Цзян Ван.
— Отдыхает дома, — сказал стражник. — Привести его?
— Не спеши. — Цзян Ван немного подумал и спросил: — Вы в последнее время сильно загружены?
Констебль ответил кривым тоном: «Из-за такого происшествия люди в городе в панике. Некоторые пытаются ловить рыбу в мутной воде. Власти на самом деле не в настроении справляться...»
Он замолк на полуслове.
Цзян Ван, разумеется, всё понял.
Простые люди были встревожены убийством, а раз двор Ци напрямую назначил Гао Шаолина из соседней префектуры разбираться с делами, чиновники в городе Чжаохэн, понятное дело, тоже дрожали от страха.
Когда верхи и низы охвачены смятением, тем, кто отвечает за поддержание порядка, приходится вдвойне тяжело.
Глаза Сюй Чжо то и дело бегали, время от времени бросая взгляды на просекционный стол, и вид у него был очень неуютный.
То обстоятельство, что вид трупа мог смутить бывалого Сюй Чжо, красноречиво говорило о возможностях Лин Юэсе...
Четвертый ранг, опытный сыщик знака Цин, мастер Цзян, даже не оборачиваясь, спросил с видом знатока.
— А? А, да, — опомнился Сюй Чжо и растерянно ответил.
— Ничего страшного. — Мастер Цзян доброжелательно улыбнулся. — Пойдем-ка поговорим снаружи.
И Сюй Чжо, и стражник тут же развернулись и едва ли не бегом выскочили прочь, а Цзян Ван невозмутимо последовал за ними.
— Мастер Цзян! — раздался позади голос Лин Юэсе.
— раздался голос Линь Юси сзади. «Протяни руку помощи».

Комментарии

Загрузка...