Смешение путей Сотни Школ Мысли — грандиозное, необъятное, непохожее у каждого человека. Наследный принц обрисовал всё лишь в общих чертах, оставив Цзян Вана гадать о пути императора Ци.
Впрочем, юноша вдруг кое о чём подумал.
Если вдуматься, когда он убил Дун А, это и правда был идеальный момент — удар пришёлся точно по уязвимому месту государства Чжуан.
Иначе, на волне грандиозной победы над государством Юн и с уходом Ду Жухуэя, последовавшим за общим течением, Дун А продолжил бы вести страну прежним курсом. Его навыки управления не подлежали сомнению, а в ещё более прочном статусе государственного министра страны Чжуан он обеспечил бы Внешним Чертогам полную безопасность и даже мог бы получить шанс постичь божественное присутствие. А освободившись от официальных обязанностей, Ду Жухуэй вполне мог бы стать Истинным Человеком!
Когда он ночью пробрался в Синьань и убил Дун А, он не просто лишил того жизни.
Он оборвал путь самого Ду Жухуэя!
И разрушил благотворный цикл в должности государственного министра страны Чжуан.
Ду Жухуэю потребовались бы долгие годы, чтобы отыскать другого Дун А, способного продолжить государственное управление.
— Неужели наследный принц хочет сказать, что гибель Хань Иня не так проста, как кажется? — связав это с тем, что он видел в государстве Юн, озабоченно спросил Цзян Ван. — Разве это дело рук не одного лишь Чжуан Гаосяня?
Ответ на этот вопрос имел для него первостепенное значение. Опираясь на него, он мог бы судить об истинной силе Чжуан Гаосяня.
Но Цзян Ухуа лишь покачал головой и легко улыбнулся: — Я ничего не говорил.
Его улыбка уже была ответом.
То, что государство Юн, лежащее далеко на Заставе и целиком попадающее в поле зрения Империи Ци, не удивило Цзян Вана.
Если не охватывать взором весь мир, как можно называть себя верховным правителем?
Если чей-то кругозор ограничивается лишь собственными землями, в лучшем случае такого человека можно назвать лишь временным героем.
— Я понял! — сказал Цзян Ван.
— И что же ты понял? — с улыбкой спросил Цзян Ухуа.
— Я понимаю, почему наследный принц рассказал мне об этом официальном пути, — Цзян Ван не улыбнулся, а просто спросил: — У Двора есть на мой счёт какие-то планы?
Столь подробный рассказ Цзян Ухуа об официальном пути наводил на мысль, что Двор Ци намерен поручить ему реальную должность.
Пригласить его на кашу было несомненным проявлением доброй воли.
Наконец, Цзян Ухуа — наследный принц Восточного дворца; узнать заранее о планах Двора насчёт Цзян Вана для него не составляло труда. Предупредить его и помочь восполнить пробелы в знаниях позволяло сделать лучший выбор. Подобная милость имела вполне осязаемый вес.
Улыбнувшись, он сказал: — Сын Циняна мужественен и разумен — поистине сокровище для страны!
На этот раз он не стал говорить «сокровище для меня», вероятно, понимая, что во всём важна умеренность.
И всё же от этой похвалы Цзян Ван не почувствовал себя уютно. Только теперь он понял: окажись на его месте Чжунсюань Шэн, принц, пожалуй, раскусил бы весь замысел с первых же слов и не стал бы принимать эту услугу.
Долг благодарности вернуть труднее всего, а милость наследного принца и вовсе заставляла ступать по тонкому льду.
Но раз уж он зашёл так далеко, то принял эту милость — нравилось ему это или нет!
Цзян Ван мысленно вздохнул, но на лице появилась улыбка: — Благодарю за наставления, наследный принц.
Цзян Ухуа махнул рукой: — У нас с тобой схожие устремления, мы должны быть единомышленниками — к чему эти благодарности?
Он добавил уже серьезно: — Достижения куются в гражданских делах и военных победах. Ты должен чётко понимать, что тебе ближе; официальный путь долог, и на нём нельзя позволять минувшему тормозить твои шаги. Ты — несравненный талант, опора нации, и Сын Небес непременно учтет твои пожелания, желая лишь, чтобы ты развивался быстрее, а не обременять тебя.
Неужели он станет губернатором провинции? Или возглавит армию для покорения Затерянного Мира, а может, врат всех демонов?
Дело вовсе не в том, что Цзян Ван был высокомерен — с его нынешней репутацией и уже проявленными талантами выбор оставался невелик.
Вряд ли его заставят составлять и редактировать каноны, выполняя монотонную работу и попутно тратя драгоценное время.
Куда больше Цзян Вану следовало подумать о другом: стоит ли его совершенствования идти рука об руку с официальным путем или нет?
Это был основной выбор, над которым следовало хорошенько поразмыслить.
Раз уж эта услуга была принята, Цзян Ван решил больше к ней не возвращаться.
Возвысив голос, он спросил: — У Цзян Вана есть вопрос, который не дает мне покоя. Поскольку официальный путь носит двусторонний характер, тесно переплетая управление и культивацию, почему даже помимо личной мести находятся те, кто предают свою страну?
Предателей обычно делят на два вида: одни движимы местью, другие — жаждой наживы.
Однако в системе совершенствования официального пути предателям не полагалось никаких выгод.
— В мире немало государств. Тот, кто числится злодеем в одной стране, вполне может оказаться героем в другой. Заслуги и проступки способны уравновешивать друг друга, а при поддержке государственной системы можно выдержать даже обратный удар и вдобавок извлечь выгоду,...
мысленно рассуждал Цзян Ван. Взять хотя бы Хуан Исина, перебежавшего к Ци. Его совершенствование не только не увяла после крушения ян, но расцвела в Ци с новой силой.
Но задать он хотел совсем другой вопрос...
Объяснив это, наследный принц продолжил: «К тому же совершенствование — дело сугубо личное. Взять хотя бы исследование Звёздного Свода: расходуется ли жизненная энергия, откуда посторонним знать? Среди чиновников немало тех, кто не полагается на чиновничий путь. А раз так, верность системе вовсе не означает преданности, а уход из неё — предательства».
Он многозначительно взглянул на Цзян Вана: «Страна Ци — великая держава, и преданность здесь измеряется иначе».
Он явно понял подтекст слов Цзян Вана и сам дал ему ответ: опираться или нет на чиновничий путь — личное дело каждого. Двор Ци не станет судить о его верности по таким меркам.
Например, сейчас он владеет зелёным жетоном четвёргового ранга, но реальная должность для него может быть лишь номинальной. Или же, выполняя настоящую работу и добиваясь успехов, он может по своему желанию не прибегать к мощи чиновничего пути.
Всё здесь автономно, и всё зависит исключительно от того, какой путь он выберет сам.
Цзян Ван понял, что сегодня по-новому взглянул на наследного принца Великого Ци, а заодно и на нынешние порядки при дворе. Обхватив колени руками, он искренне сказал: «Выступление Вашего Высочества ценнее десяти лет чтения книг!»
Но принц рассмеялся: «Слово „государь« не стоит бросать на ветер».»
И кто только говорит, что наследный принц простак?!
Цзян Ван чувствовал себя так, будто только что вылез из одной ямы и тут же угодил в другую. Совсем не представляя, как с этим справиться.
Лучший план — бежать, следуя тридцати шести стратагемам.
Он взглянул за пределы дворцового зала.
— Ох, уже поздно!
Цзян Ван удивился, а затем виновато посмотрел на наследного принца: — Мне было так приятно беседовать с Вами сегодня, я почерпнул для себя столько полезного. К сожалению, у меня есть неотложные дела, и я не могу дольше оставаться. Дайте откланяться и пожелать Вашему Высочеству благополучия!
Цзян Ухуа вовсе не рассердился — он просто сидел на месте и тепло улыбался: — Счастливого пути, сын Циняна.
Цзян Ван торопливо поднялся и зашагал к выходу, опасаясь, что принц передумает его отпускать.
Он чувствовал, что в этих извилистых беседах ему не тягаться с благородными господами.
Надумай он снова нанести визит во дворец Чанлэ, ему непременно придется прихватить с собой Чжунсюань Шэна для поддержки.
Тьфу.
Больше ни ногой во дворец Чанлэ!
А долг вернет каким-нибудь другим способом.
— Эй, погоди!
Сзади раздался голос наследного принца.
Цзян Ван сделал вид, что ничего не слышит, и прибавил шагу, уже выходя из обеденного зала.
Вдруг его рукав натянулся — его поймали!
Цзян Ван обернулся и встретился взглядом с теплой улыбкой Цзян Ухуа.
— О, Ваше Высочество! — удивленно воскликнул он. — Зачем вы зовете скромного чиновника?
Так, будто и впрямь не слышал прежнего зова.
Цзян Ухуа с самым невинным видом отпустил его рукав, протянул руку к евнуху, забрал у того изысканную шкатулку с едой и протянул Цзян Вану: — Ты забыл это взять. Внутри бамбуковая курочка, жемчужная свинина и магнолия по-особому рецепту. В таком коробе они не испортятся, сколько бы времени ни прошло.
Цзян Ван взял подарок: — Ваша щедрая доброта навеки останется в моем сердце, Ваше Высочество.
Цзян Ухуа лишь улыбнулся: — Заглядывай как-нибудь на обед.
— Обязательно приду, как только выдастся время!
Цзян Ван спрятал шкатулку в пространственный перстень и, едва не споткнувшись от спешки, поспешно удалился.
Он вышел за пределы дворца.
Стоило утро, и лучи солнца падали на дворцовые таблички, заставляя иероглифы «Чанлэ» (Вечная радость) сиять ослепительным блеском.
Тот, кто доволен малой долей, способен радоваться вечно; наследный принц казался именно таким человеком и, по всему судить, умел находить радость в жизни.
Но... Так ли это на самом деле?
Цзян Ван направился к своей повозке и быстро запрыгнул внутрь.
Он торопливо бросил: — Поехали быстрее!
Носильщики послушно подняли паланкин и тронулись в путь.
Управляющий Се Пин был потрясён.
— Господин Цзян... Неужели он натворил каких-то бед?

Комментарии

Загрузка...