Являются ты Цзян — Разве ты не Цзян Ван, который завоевал титул первого в Внутренних Палатах на Собрании Жёлтой Реки?
Таков был вопрос, который Нин Цзянькэ прислал в письме в Мираж Тайсюй.
Цзян Ван даже не успел толком ответить, как уже получил вызов на поединок.
Разумеется, уклоняться от боя он не собирался.
Направив свою Платформу для дискуссий, он устремился прямо в самую гущу Звёздной Реки.
Пережив грандиозное собрание на Платформе Гуаньхэ, он почувствовал, как сердце ёкнуло при виде того, как две Платформы для дискуссий сливаются воедино.
Если вдуматься, разве эта сверкающая Звёздная Реки — не еще одна разновидность Великой Реки?
И всё же, если смертные используют Платформу Гуаньхэ, чтобы обуздать Великую Реку, то что способно усмирить Звёздную Реку?
Взять хотя бы Парящую Землю, Мир Источника Моря Лесов, Скрытый Звёздный Мир... Одно только Секретное Пространство Семи Звезд связывало столько миров за пределами небес. Если миров за пределами небес так же много, как звезд, почему свой собственный они называют «этим миром»?
Отбросив эти мысли, он увидел, что его противник Нин Цзянькэ уже летит к нему на мече.
Его Абсолютная Техника Меча поистине заслуживала звания высшей, и в одном лишь мастерстве владения клинком он ничуть не уступал несравненным гениям со Собрания Жёлтой Реки.
Проверив в деле свои любимые отточенные приемы и «Технику Меча Влюбленных», Цзян Ван закончил бой на месте приемом под названием «Техника Меча Человеческого Характера».
Дело было вовсе не в том, что его «Техника Меча Человеческого Характера» достигла трансцендентности и превзошла секретную Абсолютную Технику Меча из секты Нинь Цзянькэ. Этот прием лишь едва переступил порог высшей сферы Внутренних Палат, оказавшись в этот раз чуть сильнее той Абсолютной Техники.
Главной же причиной было то, что он сходился в поединках с Нин Цзянькэ слишком много раз. Выбор противника едва ли мог его удивить. К тому же после Платформы Гуаньхэ его собственная сила стала для Нин Цзянькэ совсем иной и незнакомой.
Он молча подождал какое-то время.
Вызов от Нин Цзянькэ поступил снова.
Потерпев поражение в искусстве владения мечом, Нин Цзянькэ, разумеется, не мог смириться...
На этот раз Цзян Ван напрямую раскрыл Сферу Огня, пробудил Бессмертного Меча, заставил сиять все четыре палаты разом и призвал меч Абсолютной Вершины...
Бой завершился мгновенно.
Несокрушимый прежде Нин Цзянькэ на этот раз не стал бросать новый вызов.
Вместо этого прилетел бумажный журавлик. Развернув его, Цзян Ван увидел всего четыре иероглифа.
— Это и впрямь ты!
— Вы мне льстите, — искренне и скромно ответил Цзян Ван.
За время участия в Собрании Жёлтой Реки он успел утратить свой первый ранг во Внутренних Палатах Тайсюй.
Но это не имело значения.
Нынешний первый номер Внутренних Палат Тайсюй наверняка уже был им сокрушен.
Вовсе не из желания подорвать уверенность Нин Цзянькэ он это сделал — ему просто было любопытно узнать, насколько велика разница между ним до и после победы на Собрании Жёлтой Реки, если сравнивать с тем моментом, когда он еще не ступил на Платформу Гуаньхэ.
И Нин Цзянькэ как нельзя лучше подходил на роль эталона для такого сравнения.
Пождав немного и не дождавшись ответа, Цзян Ван решил, что Нин Цзянькэ, судя по всему, уже покинул Мираж Тайсюй.
Однако следом вспорхнул другой бумажный журавлик, на этот раз лазурный.
Это было письмо от Зво Гуаншу.
Если бы он смог раздобыть Ключ Луны также для Цзян Аньань и Е Цинюй, писать письма в будущем стало бы куда удобнее, чем пользоваться облачными журавлями. Вот только он опасался, что если Цзян Аньань станет писать слишком часто, у него попросту не останется времени на ответы из-за непрерывных тренировок.
Конечно, о том, как раздобыть этот Ключ Луны, он пока не имел ни малейшего представления. Стоит ли расспросить Сюй Цзэфу при первой же возможности?
Размышляя об этом, он развернул бумажного журавлика в руке.
Письмо оказалось очень коротким — всего восемь иероглифов.
«Поздравляю, ты — первый в мире».
Цзян Ван потрепал себя по подбородку.
Эти поздравления должны были прийти раньше; неужели новости в Чу доходят так нескоро?
Интересно, знает ли он о том, как он проучил Сян Бэя?.
Голову наполняли самые разные мысли, но он все же принялся за ответ: «Эй, ты тоже в курсе? А я ведь вовсе не хотел об этом трепаться...»
Слова его лились рекой.
Размахивая кистью, он выложил всё до единого слова о тех вещах, о которых якобы «не хотел говорить».
Ничего не поделаешь: наконец, Цзян Аньань была слишком мала, чтобы глубоко постичь устройство мира. Даже если бы он растолковал ей всё до мелочей, ей было бы трудно осознать всё значение титула первого человека в мире.
Но у Цзо Гуаншу таких забот не было. Родившись в обеспеченной семье, обладая широким кругозором и солидной культивацией, он отлично понимал, сколь силен победитель этого Собрания Жёлтой Реки!
Крылья бумажного журавля цвета морской волны на обратном пути казались куда тяжелее...
Никто и представить не мог, как эти нелепые слова преодолевали тысячи ли, будучи начертаны на хрупкой бумаге.
В этот момент Цзо Гуаншу, находившийся далеко в Цзу Сянь, смотрел на длинное и густо исписанное письмо в своей руке, испытывая непреодолимое желание порвать его на месте.
Путь предстоял неблизкий, поэтому он подождал, пока вернется в Цзу Сянь, чтобы написать поздравительное послание.
Он собирался поболтать сегодня, мимоходом бросить пару слов благодарности, но теперь у него совсем пропало настроение.
Что это еще за «теперь ты и сам знаешь»?
Да как я мог не знать?! Я же всё видел своими глазами!
Ага, я видел это собственными глазами, а теперь ты вынужден описывать всё заново в письме. Помочь мне освежить память?
И ведь начинаешь описание прямо с самого первого приема!
Почему бы тебе не начать с того момента, как ты вообще отправился в путь!
Нет, погоди.
Что это еще за «я бросил случайный взгляд и заметил уязвимость в технике Сян Бэя...»?
Что за «Цинь Чжичжэнь рыдал и умолял меня отпустить его...»?
Тц! Ты за кого меня принимаешь?!
С бесстрастным выражением лица Цзо Гуаншу вывел ответ...
«Много букв, асилил с трудом».
Лишь получив внезапный вызов на дуэль, юноша громко рассмеялся и самодовольно покинул Иллюзорный Мир Тайсюй.
Восточная Ци и Южная Чу по-прежнему лежали далеко друг от друга.
К счастью, Иллюзорный Мир Тайсюй раскинулся по всему миру, в каком-то смысле стирая любые расстояния.
В прошлом многие могущественные мастера были способны на подобное, но истинное значение Иллюзорного Мира Тайсюй заключается в том, что он позволяет бесчисленным рядовым практикам связываться друг с другом сквозь тысячи ли, не обращая внимания на расстояния.
Быть может, в будущем даже простые люди смогут так общаться?
Такая мысль промелькнула в голове Цзян Вана, когда он покачал головой, глядя на письмо в своей руке, и мысленно пожурил «нынешнюю молодежь».
Затем он тоже вышел из Иллюзорного Мира Тайсюй.
Конечно, он вовсе не красовался перед молодежью. Он просто не хотел делать случай с прижиманием Огненного Цветка к лицу Сян Бэя чересчур серьезным, чтобы это не испортило непринужденность в общении с Цзо Гуаншу.
В это время молодой лорд Цзян находился в своем поместье в квартале Устава Света в Линьцзи, наслаждаясь редкой минутой покоя.
Поместье, пожалованное Сыном Неба, излучало благородство и величие в каждой детали своего убранства и планировки.
Квартал Устава Света, где теснилась сплошная знать да чиновники, разумеется, не шел ни в какое сравнение с кварталом И Юй. Если привести простой пример: среди стражников, несших службу в квартале Устава Света, каждый пятый был трансцендентным мастером!
По своему соотношению это превосходило даже многие элитные воинские части.
В то же время в квартале И Юй за порядок отвечало всего четверо или пятеро трансцендентных практиков — хотя, по идее, жителям квартала И Юй защита стражи требовалась куда больше, чем обитателям квартала Устава Света.
Среди выдающихся личностей, живших в квартале Устава Света, двуми именами, хорошо знакомыми Цзян Вану, были граф Северной Заставы Бао И и советник императорского двора Се Хуайань.
Оставляя графа Северной Заставы в стороне, отметим, что Цзян Ван уже встречался с обоими его сыновьями — Бао Бочжао и Бао Чжунцином.
А вот оказаться «соседом» Се Баошу для Цзян Вана оказалось полной неожиданностью.
Но в этом был смысл.
Линьцзи огромен, но по сравнению с населением необъятной Великой Империи Ци он все же тесен. Да и в радиусе трехсот ли вокруг города Линьцзи центральные земли ценились не меньше, чем Камни Дао Юань.
Аристократы и сановники неизбежно жались друг к другу, так что избежать встреч было просто невозможно.
Конечно, легко сказать, да сделать трудно.
Устроить подобные встречи между поместьем Цзян, затерянным на окраине квартала Трясущегося Света, и поместьем Се из самого центра города было непросто.
Наконец, Линьцзы огромен.
Говоря о «редком спокойствии», Цзян Ван вовсе не собирался тратить время впустую. Он по-прежнему добросовестно выполнял все необходимые задачи по совершенствования.
Вот почему в этот раз он вошел в Иллюзорный Мир Тайсюй.
Закончив дневную тренировку с мечом, Цзян Ван некоторое время исследовал свое Внутреннее Помещение, тщательно изучив Одинокий Остров Неба и Земли, и лишь после этого остановился.
Затем он спокойно отворил дверь и вышел наружу...
Пришло время выбрать трансцендентную даосскую технику из сокровищницы Сына Неба. К тому же в этой сокровищнице его всё ещё ждал магический артефакт уровня Внутреннего Помещения!

Комментарии

Загрузка...