Голос Цзян Вана звучал громко и резко, подобно удару грома.
Стражников у городских ворот пробрала такая дрожь, что они чуть не рухнули на колени.
Будучи имперским посланником, он воплощал собой волю самого неба.
Стоя здесь в одиночку, Цзян Ван опирался на всю мощь Великой Империи Ци!
Разумеется, эта Великая Империя Ци включала в себя и маленький городок Цзи.
Кто же не испугался бы гнева Сына Неба?
Единственный, кто оставался стоять внутри городских ворот, Тянь Аньпин слегка наклонил голову, словно в недоумении.
Затем он проговорил: — У тебя есть имперский указ? Так заходи и огласи его.
В этот миг они с Цзян Ваном смотрели друг на друга через проём городских ворот.
Один — внутри города, другой — снаружи.
Он приглашал Цзян Вана войти!
Цзян Ван заглянул ему в глаза и после мгновения растерянности разглядел там лишь глубокую смесь безразличия и безумия!
Ветер в городе Цзи тоже казался тяжёлым, прижимаясь к самой земле у ворот.
Прямо за спиной Тянь Аньпина простиралась совсем пустая, лишённая прохожих улица.
Все лавки по обеим сторонам словно бы закрылись на весь день.
Сохраняя бесстрастное лицо, Цзян Ван бросил: — Указ уже оглашен, принимать его или нет — твое дело. А теперь я намерен забрать Лю Сяо в столицу под арест. Если хочешь пойти против указа — выходи и скрестим мечи!
Он обнажил меч Тоску по родине, чьё лезвие сияло подобно осенней воде, затмевая солнечный свет.
Верёвка, на которой Лю Сяо висел над городскими воротами, бесшумно перерезалась, и преступник рухнул вниз — прямо в левую руку Цзян Вана.
Вот так запросто, держа в одной руке Лю Сяо, а в другой — меч, он холодно уставился на Тянь Аньпина.
Он не стал сразу поворачиваться и уходить, ведь мало кто решился бы беспечно повернуться спиной к Тянь Аньпину.
Вокруг воцарилась зловещая тишина, накрывшая весь этот обнесённый стенами город.
Тянь Аньпин молча стоял у ворот, наблюдая за ним.
Стражники города Цзи за воротами затаили дыхание и следили за происходящим, не смея издать ни звука.
Цзян Ван не собирался входить в город, а Тянь Аньпин, казалось, вовсе не планировал выходить наружу.
Поэтому Цзян Ван, придерживая Лю Сяо, начал пятиться. Он двигался ни быстро, ни медленно, сохраняя размеренный шаг, уверенность и неизменную бдительность.
Всё время отступления они с Тянь Аньпином не сводили друг с друг глаз.
Отступив на девятнадцать шагов — ровно на дистанцию, которую позволяло Бессмертное искусство передачи голоса, — он с изяществом развернулся. Одной рукой он придерживал пленника, в другой держал меч, а его синие одежды развевались на ветру, когда он взмыл в высокое небо над Циньюнем.
Стражник Тянь Сыфу смотрел на удаляющуюся спину имперского посланника так, будто перед ним предстал небесный бог.
Он впервые видел, чтобы кто-то осмелился столь открыто бросить вызов князю Аньпину.
Даже старейшины рода и даже... Да и сам глава клана не могли скрыть опастки перед князем Аньпином, что уж говорить об остальных членах семьи Тянь.
Сегодня Лю Сяо явился с такой сокрушительной аурой и обладал силой Божественного Прибытия, а в итоге всё равно висел у городских ворот.
Тянь Сыфу с трудом верил своим глазам: кто же способен с такой гордостью держаться перед князем Аньпином?!
Сын Циняна... Ха?
Тянь Сыфу невольно повернул голову. Силуэт князя Аньпина за воротами уже исчез.
Краем глаза он заметил, что остальные стражники дружно и шумно выдохнули.
Этот день... Выдался слишком долгим!
Тянь Сыфу испытывал самые обычные чувства простого городского стражника.
А Цзян Ван, уносивший Лю Сяо, на самом деле тоже облегчённо выдохнул.
Прежде чем увидеть Тянь Аньпина, он строил множество догадок о состоянии Лю Сяо, гадая, не приложили ли к этому руку какие-то скрытые эксперты семьи Тянь.
Но при виде Тянь Аньпина внезапное предчувствие беды ясно подсказало ему: во всём случившемся с Лю Сяо был повинен сам Тянь Аньпин!
Находясь в Долине Семи Звёзд, когда Цзян Ван впервые увидел Тянь Аньпина, он ощутил глубокую тревогу.
Эта тревога рождалась не только из-за того, что он разрушил дела семьи Тянь в Скрытой Звезде, и не из-за безумного прошлого Тянь Аньпина. Дело было в самом Тянь Аньпине, от которого исходила жуткая, опасная аура — казалось, он сам воплощал собой опасность.
То чувство давящей мощи, исходившее от Тянь Аньпина, Цзян Ван никогда прежде не испытывал ни от одного практика Внутренних Палат.
Наконец, Тянь Аньпина низвергли из сферы Божественного Прибытия; в нём наверняка таились особенности, недоступные обычным мастерам Внутренних Палат. Мерить его мерками рядового практика было нельзя.
Такие люди, как Лэй Чжаньцянь, горделивые и самовлюблённые, могли проиграть ему несколько раз, а затем всё равно сохранять уверенность для матча-реванша. Однако тогда, в Долине Семи Звёзд, сталкиваясь с Тянь Аньпином на уровне Внутренних Палат, Цзян Ван не смел вымолвить и лишнего слова.
Уже одно это внушало ужас!
И теперь Лю Сяо из сферы Божественного Прибытия, который хотел убить Тянь Аньпина, закончил именно так. Даже при всей своей уверенности Цзян Ван не верил, что сможет одержать верх, сойдись он с Тянь Аньпином в бою.
Приглашение Тянь Аньпина несло в себе невероятную тяжесть.
События, развернувшиеся сегодня у ворот города Цзи, несомненно, станут известны всему Ци.
Если бы он отступил сегодня и запятнал авторитет Сына Неба, последствия оказались бы предсказуемыми.
Но если бы он и вправду вошёл в город, это было бы равносильно тому, чтобы поставить на кон собственную жизнь — гадать, сойдёт ли Тянь Аньпин с ума.
Гадать, потеряет ли безумец рассудок — с какой стороны ни посмотри, это чистой воды безумие.
Поэтому он предпочёл забрать Лю Сяо с собой, уповая на то, что Тянь Аньпин не станет преследовать их за городской стеной!
Тянь Аньпин, которого он видел в прошлый раз в Долине Семи Звёзд, отличался от сегодняшнего. Тогда его руки и ноги были скованы, и он походил на заключённого; сегодня же его конечности не сковывали никакие оковы.
К тому же от начала и до конца Тянь Аньпин оставался у городских ворот, даже когда «они перешли на враждебные стороны», бросив «приглашение» войти в город.
Цзян Ван догадывался: возможно, в этом невыразимом состоянии Тянь Аньпин способен покинуть город Цзи, только пока на нём надеты Оковы Кармы.
Похоже, догадка его не подвела.
Хотя он уходил вместе с Лю Сяо, сохраняя беззаботный и спокойный вид, вздумай Тянь Аньпин и вправду преследовать их за воротами, Цзян Ван тут же бросил бы Лю Сяо и пустился наутёк.
Действовать следует по силам. Страна Ци велика и могульна, в ней полно сильных мира этого, способных укротить Тянь Аньпина, так что ему вовсе не обязательно рисковать собственной шкурой.
Захват Лю Сяо и вправду был надёжным шагом — до тех пор, пока «противником» оставался сам Лю Сяо. Но перед лицом такого человека, как Тянь Аньпин, любая опасность непредсказуема.
Именно поэтому люди так опасались Тянь Аньпина.
Можно сказать, что в этой поездке в город Цзи он шёл по самому краю лезвия. Успех или провал зависели от крепости духа.
Пройдя изрядное расстояние, Цзян Ван вдруг почувствовал странное волнение, глаза его налились кровью, когда он обернулся.
Это походило на некое воззвание.
Под взглядом Главы Цянь Янь городская площадь с тысячами тесных, накладывающихся друг на друга призрачных комнат взмыла в небо!
Каждая комната была точной копией остальных.
Прямо как... Внутренние Палаты!
Цзян Ван тут же вспомнил свой первый визит в город Цзи, когда ему довелось провести здесь ночь. Тогда ему показалось, что планировка и комнаты в этом городе пугающе напоминают то, что скрывалось глубоко во Внутренних Палатах.
Уже тогда он задавался вопросом: не построили ли город Цзи управляющие им члены семьи Тянь, скопировав планировку Внутренних Палат?
Всё потому, что они были слишком похожи.
В каждых Внутренних Палатах, где ему доводилось бывать, он открывал по три тысячи комнат — и ни одна не отличалась от остальных!
Тревога, которую он испытывал к этому городу, и была одной из причин, почему он прежде отказывался входить внутрь.
И теперь...
У этой тревоги, казалось, нашлось объяснение.
Каким-то образом Тянь Аньпину удалось вплести комнаты Внутренних Палат в саму ткань города Цзи.
Весь город превратился в его Внутренние Палаты!
Как могли не трепетать люди, жившие в этом городе? Казалось, их жизни, смерти и все сокровенные тайны целиком и полностью находились в чужих руках.
Причина, по которой Лю Сяо из сферы Божественного Прибытия закончил именно так, тоже обрела объяснение.
Точно так же, как он сам в своём Дворце Тунтянь чувствовал себя уверенно перед лицом любого противника.
Могли ли чужаки хоть в чём-то тягаться с Тянь Аньпином в его собственных Внутренних Палатах?
Особенно учитывая, насколько необычна эта Внутренняя Обитель и сколь поразителен сам Тянь Аньпин!

Комментарии

Загрузка...