Цзян Ван разломил зелёные облака и быстро полетел в пределах страны Ци.
Из Линьцзы в уезд Цзэ ведут два пути: через Юэань или Синьмин.
Оба этих уезда граничат с уездом Цзэ.
В отличие от прошлой поездки в Долину Семи Звезд, на этот раз Цзян Ван выбрал путь через Юэань.
По дороге ему никто не преграждал путь.
Цзян Вану потребовалось всего полчаса, чтобы возобновить путь по уезду Цзэ. Показывать перед другими предельную скорость было неразумно, поэтому он, естественно, немного сдерживался. И всё же казалось, будто он рассекает облака и ветер, выкладываясь по полной.
Уезд Цзэ состоял из восемнадцати городов, причем город Цзи располагался прямо в центре.
Если посмотреть на карту, уезд Цзэ был трапецию, сужающуюся на востоке и расширяющуюся на западе. Цзян Ван с недоумением гадал, захочет ли семья Тянь, столь помешанная на порядке, когда-нибудь придать ей форму квадрата.
Сын Циняна, применивший бессмертную технику «Плавный шаг Цинюнь», несмотря на спешку, выглядел изящно и невозмутимо. Казалось, он не столько отправлялся кого-то схватить, сколько вышел на прогулку, что вызывало тайное восхищение у многих практиков, встретившихся ему на дороге.
В этот момент Тянь Сыфу тревожно стоял у городских ворот, изо всех сил с рукоятью поясного ножа, но почему-то никак не мог унять дрожь в руках.
Этот проклятый нож непрестанно подрагивал.
Он вытаращил глаза, пытаясь сохранить суровый вид стражника. Однако пот то и дело застил ему взоры. Каждый раз ему приходилось яростно моргать, чтобы смахнуть влагу, из-за чего он выглядел несколько комично.
На его лбу и затылке непрерывно выступала испарина.
И дело было не только в нем: стражникам, несшим службу вместе с ним у городских ворот, пришлось не слаще.
После очередного яростного моргания в поле его зрения вдруг возникла молодая, лихая фигура.
Сначала Тянь Сыфу подумал, что глаза ему изменяют, но после еще нескольких морганий силуэт уже оказался совсем близко.
Мужчина парил в воздухе, его лазурные одежды развевались на ветру, а глаза сияли невероятной, невыразимой чистотой.
Один длинный меч, кусок белого нефрита и один человек.
Почему-то Тянь Сыфу вдруг перестал дрожать.
Он крепче сжал рукоять ножа и официально спросил: — Кто идет?
Цзян Ван, прибывший на мече, ответил не сразу.
Ведь когда он добрался до города Цзи, первым делом увидел вовсе не стражников у ворот и даже не безупречно расчерченные по линейке городские кварталы!
Издали, конечно, первыми в поле зрения попадали крепостные стены. Но там присутствовало нечто иное, что мгновенно приковало к себе все внимание.
Это был человек.
Человек с растрепанными волосами и закрытым лицом, висевший над городскими воротами!
От этого тела исходило слабое золотое сияние и нефритовый блеск — перед ним несомненно находился практик сферы Ниспослания Богов!
И кто еще мог оказаться практиком сферы Ниспослания Богов в городе Цзи?
Сердце Цзян Вана ушло в пятки.
Он явился сюда, чтобы поймать Лю Сяо и доставить его в Линьцзы. По правде говоря, он никогда не был ровней Лю Сяо; он лишь полагался на мощь Сына Неба, рассчитывая заставить Лю Сяо сдаться, и по пути размышлял, что в этом нет ничего сложного.
Лю Сяо не сошел с ума; у него были вещи, которые он дорожил и хотел защитить, поэтому он ведал, что такое благоразумие.
Цзян Ван вовсе не упускал из виду то, что мог застать по прибытии в город Цзи.
Семья Лю из Фуфэна, питавшая почти десятилетнюю глубокую ненависть, вполне могла подтолкнуть Лю Сяо к тому, чтобы учинить в городе Цзи погром, ведь исход в любом случае сулил смерть — быть может, он убьет не только Тянь Аньпина!
Цзян Ван думал, что увидит разрушенный город Цзи.
Быть может, среди руин он отыщет Лю Сяо, зачитает императорский указ и заберет его обратно в столицу.
Но разве мог он вообразить подобную картину?
Обладая силой совершенствования сферы Ниспослания Богов, Лю Сяо выбрал момент, когда оплот семьи Тянь в уезде Цзэ остался без присмотра, и с легкостью расправился с Тянь Аньпином — этот исход должен был оказаться гарантированным.
Сам он считал, что Тянь Аньпину вряд ли улыбнется удача. Лишь из-за затаившегося в сердце страха он допускал мысль, что у Тянь Аньпина мог остаться шанс на спасение.
Но теперь на воротах висел сам Лю Сяо!
Как такое возможно?!
Это полностью шло вразрез со всеми законами совершенствования; истинный наследник Внутренних Чертогов едва ли способен спастись от воина сферы Ниспослания Богов. Тянь Аньпин, тоже застрявший во Внутренних Чертогах... Как такое могло произойти?!
У семьи Тянь что, появился скрытый могущественный эксперт уровня Сошествия Богов? Или у них есть какая-то грандиозная массив, козырная карта в рукаве?
Или, может быть, Тянь Аньпин втайне нарушил запрет и тихонько продвинулся в совершенствования? Тем более том, как он этого добился, неужели клан Да Цзэ действительно посмел бы пренебречь волей императора Ци?!
Цзян Ван подавил бушевавшие в груди чувства, ступил на землю и громко объявил: — Я — дарованный императором Сын Циняна, боец Цзиньго третьего ранга Цзян Ван! Я прибыл по высочайшему указу, чтобы схватить Лю Сяо и доставить его в столицу!
Как бы то ни было, он находился здесь по императорскому повелению и должен был поддерживать достоинство Сына Неба, а потому не испытывал ни малейшего страха.
Он снова взглянул на человека, висевшего на городской стене: дыхание в нем еще теплилось, но сам он оставался неподвижен.
Затем Цзян Ван посмотрел на стражников и спросил: — Этот человек — Лю Сяо?
Тянь Сифу на мгновение замялся, прежде чем ответить: — Да... Да!
Цзян Ван не стал тратить слов и прямо заявил: — Я забираю его.
Где находился Тянь Аньпин и почему Лю Сяо оказался в таком жутком положении — его не волновало и никак не касалось.
Приказ, который он получил, гласил: поймать Лю Сяо и доставить в столицу. Вот и всё, что требовалось сделать.
Тянь Сифу и остальные переглянулись: у них не было ни смелости чинить препятствия, ни полномочий принимать подобные решения.
Цзян Ван не обратил на них внимания и шагнул прямо в воздух, словно ступая по невидимым ступеням, направляясь к висевшему растрепанному человеку в маске.
Его руки, перекрещенные и стянутые веревкой, были привязаны к городской стене.
Дыхание было слабым, но оно действительно существовало.
Цзян Ван не стал сразу снимать Лю Сяо, а сперва откинул в сторону пряди его свисавших волос.
Он хотел сперва ясно оценить состояние Лю Сяо, чтобы понимать, с чем имеет дело. Это помогло бы избежать любых непредвиденных осложнений в дороге, которые он не смог бы никому объяснить.
Затем он увидел лицо с выкаченными глазами, приоткрытыми губами и совсем пустым выражением.
Из уготков рта даже капала слюна.
Грозный практик божественного уровня — что же с ним такое стряслось?
Были ли запечатаны его чувства? Пострадал ли его дух?
Чего же боялись эти стражники Цзи, дежурившие у городских ворот?
Цзян Ван пристально вгляделся в глаза Лю Сяо, но не обнаружил в них ни проблеска жизни. Тот был еще жив, казалось лишь, что его дух выпили до дна.
Как бы Цзян Ван ни всматривался.
пленник лишь слегка опустил голову и не шевелился.
Цзян Ван нахмурился, вытянул указательный палец и прикоснулся к лорду Лю Сяо...
Вдруг пряди волос Лю Сяо взметнулись, словно ядовитые змеи, и бросились вперед!
Цзян Ван тут же отпрыгнул назад и приземлился на землю.
— Кто разрешал тебе шевелиться?
— донесся чей-то голос.
Это должно было прозвучать как вопрос.
Но поскольку говорящий не выделил интонацией вопросительный оттенок, а сказал фразу предельно ровно, от этих слов повеяло смертоносной давящей силой.
А может быть, это угнетающее чувство исходило от самого человека.
Цзян Ван посмотрел вглубь арки ворот. Там стоял босой мужчина в простой одежде. Его взгляд был отсутствующим, точно он витал где-то далеко.
Тянь Аньпин!
И только в этот миг чудовищные змееподобные черные волосы на голове Лю Сяо резко опали, вновь скрывая его лицо.
Мертвецы, чьи лица закрыты волосами, умирают так, что никто не смеет взглянуть им в глаза.
Но Лю Сяо... Был явно еще жив!
Рука Цзян Вана легла на рукоять длинного меча у пояса. Он в упор посмотрел на Тянь Аньпина и медленно сказал: — Кто разрешил мне шевелиться? Кажется, я уже говорил об этом.
Тянь Аньпин поднял на него глаза, и во взгляде его мелькнуло легкое недоумение — судя по всему, дерзость парня удивила его.
— Я видел тебя в Долине Семи Звезд.
Сказав так, он поинтересовался: — Кто ты такой?
Казалось, лишь в этот миг он всерьёз обратил внимание на Цзян Вана.
Привлечь внимание Тянь Аньпина — трудно сказать, удача это или беда.
Но Цзян Ван лишь ответил: — Я уже однажды представился. Если ты расслышал плохо, можешь спросить своих людей позже. Теперь моя очередь задавать вопросы...
Вот он стоял перед городскими воротами Цзи, прямой, с мечом в руке, глядя прямо на Тянь Аньпина и на весь город Цзи. Глаза его сузились: — Тянь Аньпин, неужели ты вздумал идти против императорского указа?!

Комментарии

Загрузка...