— Пожалуй, так, — сказал Цзян Ван. — В стране Чжуан нас больше ничего не держит, а в землях Города Кленового Леса не осталось ни единой живой души, так что никто больше не знает о нашей связи.
В этот момент он вспомнил Ли Цзяньцю.
Той ночью в Синьане Дун А под благовидным предлогом отослал Ли Цзяньцю, прежде чем сойтись с ним в смертельной схватке.
Он когда-то думал, что у него тоже есть защита, которую наставник обязан давать ученику.
Однако всё, на что он когда-то надеялся, рухнуло вместе с падением Фэнлиня.
Ли Цзяньцю должен был знать о них — о Пяти Героях Кленового Леса, но, судя по нынешнему положению Ду Еху, он либо ничего не говорил, либо его слова не возымели никакого действия.
— Даже если кто-то еще знает, брат Ху заработал доверие своими боевыми заслугами, — продолжил Цзян Ван. — Наши пути с Пэн Цзюй разошлись перед лицом жизни и смерти; для других узы Пяти Героев Кленового Леса могут показаться не столь уж крепкими.
Губы Чжао Жучэна горько скривились. Ему хотелось улыброваться и поддержать беседу, но натянуть улыбку никак не удавалось.
Он мог только сказать: «Брат Ху, возможно, вспыльчив и не хочет все обдумывать, но он не глуп. Если он отказывается уйти, он, должно быть, сделал свой выбор. И к тому же...»
Он вздохнул: «Кто вообще мог изменить решение Ду Еху?»
— Да уж, он всегда был таким, — вздохнул в ответ Цзян Ван.
«Разве ты не такой же?» — подумал Чжао Жучэн.
Он всегда будет помнить эту фигуру, так часто упражнявшуюся с мечом далеко за полночь.
Он всегда будет помнить, как они в панике мчались на западный холм в поисках Цзяна Вана, лишь чтобы обнаружить окровавленного юношу, спускающегося с горы в одиночестве.
Он всегда будет помнить, как после исчезновения Цзян Вана просил дядю Дэна тщательно обыскать западный холм и даже заглядывал в горную цепь Цичан, но так и не нашел никаких следов. Какое-то время он верил, что Цзян Ван мертв и погребен где-то в безымянном месте. И всё же однажды утром Цзян Ван вернулся в даосские сады с таким непоколебимым решением в глазах.
И он никогда не мог забыть, как два года спустя, вновь увидев Цзян Вана, парень из маленького городка во весь рост стоял на платформе Гуаньхэ, достигнув вершины Внутренних Палат всего мира.
Тот, кто неизменно появлялся перед ним в минуты растерянности, отчаяния и безнадежности.
Такой уверенный, такой ослепительно яркий.
Чжао Жучэн гордился своим выдающимся талантом, однако признавал, что немного уступает Цзян Вану.
— Ну же, третий брат! — Чжао Жучэн поднял чашу. — Выпьем за тебя. За твою победу!
Цзян Ван в ответ поднял свою чашу, и они осушили их до дна одним глотком.
Чжао Ручэн взял серебряный кувшин, снова наполнил их чашки и поднял свою чашку, говоря: «Второй напиток за ваше путешествие; никогда не колебаться, никогда не останавливаться, никогда не оглядываться назад!»
— Третий тост — за то, что твои плечи выносят тяжесть гор, за твое странствие в тысячи ли с сердцем чистым, как Мин Юэ, ведомым небесам и земле!
После трех тостов он остановился с пустой чашкой и сказал: «Третий брат, мне пора идти. Ювэнь Цзе и остальные ждут меня».
Цзян Ван на мгновение замолчал: «Ты так торопишься?»
Чжао Ручэн говорил спокойным тоном: «Что я могу сделать, когда я обеспечил себе место только в четверке лучших? На Лян остановился в восьмерке лучших, а Цан Мин даже не получил шанса драться. Страна Му выступила слишком плохо; мы не можем больше оставаться здесь».
Цзян Ван взял у него из рук кувшин, доверху наполнил собственный бокал и сказал.
— Во-первых, за то, что ты жив.
Он осушил чашу одним глотком, а затем налил снова.
Продолжая наливать и пить, он долил последнюю чашу: «В-третьих, спасибо тебе за то, что ты есть на этом свете, что мы, братья, можем идти тем же путем».
Он посмотрел на Чжао Жучэна так пристально и искренне, словно пытался навечно запечатлеть эту картину в памяти, а затем поставил чашу на стол и поднялся, собираясь уходить.
В его словах не было ни единой просьбы, но каждая фраза звучала как страстный призыв.
Мольба старшего брата к младшему.
Остаться в живых!
Чжао Жучэн раскрыл свою истинную сущность после падения Цинь Хуайди, но никогда не говорил об этом Цзян Вану, очевидно, не желая втягивать его в неприятности.
Но как мог сегодняшний Цзян Ван, покинувший те скромные земли и прошедший через столько испытаний, не догадаться обо всем?
Понимая, что его влияние невелико, он ничего не мог поделать, кроме как обнажить меч на мировой арене. Всё, что оставалось Цзян Вану — это от всего сердца молить Чжао Жучэна жить как положено!
Дожидаться грядущих дней!
Когда он уже собирался выйти из двора, сзади раздался голос Чжао Жучэна.
— Третий брат, поторопись!
Цзян Ван не оглянулся, лишь подняв кулак над головой.
Держа кулак высоко поднятым, он зашагал прочь, удаляясь в даль.

Комментарии

Загрузка...