Ненависть в его сердце грызла его без передышки. Но отомстить правителю целой страны — задача вовсе не простая, тут нельзя действовать сгоряча. Особенно когда речь шла об Истинном Человеке Эпохи, о том самом Истинном Человеке, который убил Хань Иня, Верховного Императора Страны Юн!
Поступать опрометчиво было бы предательством по отношению к тем, кто несправедливо погиб в Городе Кленового Леса.
Ведь если они потерпят неудачу, то просто не останется никого, кто смог бы отомстить за жителей Города Кленового Леса.
Чжао Жучэн приоткрыл рот. Мрачные воспоминания о том дне никогда не отпускали его далеко, и сегодня у него накопилось немало слов.
Но наконец он сказал лишь: — Жаль, что я сейчас не могу повидаться с Аньань.
Его голос звучал очень тихо: — Я часто вижу ее во сне.
— Совсем крошечная, вот с такую малютку. — Он показал руками, помедлил и наконец опустил их, положив на колени. В этом жесте сквозило горькое чувство одиночества. — И милая, и такая смышленая.
Достань он Меч Императора и яви миру свою истинную суть как кровного потомка Императора Цин Хуайди, его ждала бы незавидная участь: либо пешка в чужой игре, чтобы задобрить Великую Ци, либо оружие против него в руках любой другой страны.
Пока он не наберется сил, его ценность неразрывно связана с этим происхождением.
Поэтому раскрывать свою личность было опрометчиво.
Но после гибели дяди Дэн и новой погони со стороны Внутренних Дворцов Великой Ци у него просто не оставалось выбора.
Ему требовалось время на рост и, что еще важнее, безопасное убежище.
Только заявив о себе во всеуслышание на платформе Гуаньхэ, он мог в нынешних обстоятельствах извлечь максимум из имени наследника Императора Цин Хуайди. Лишь так можно было пробиться сквозь туман неизвестности и шаг за шагом идти вперед.
Об этом он вовсе не хотел говорить с Цзян Ваном.
На фоне Великой Ци даже лучшие мастера Внутренних Дворцов казались чем-то незначительным.
— Аньань сейчас учится в павильоне Линсяо, это очень надежное место. Младший мастер павильона — мой хороший друг. — Цзян Ван взмахнул рукой. — Ростом она теперь примерно вот с меня. Не так давно она писала мне, что успешно заложила фундамент! И упорно трудится.
— Закладывать фундамент вовсе не обязательно как можно раньше, тут нужен правильный подход и выбор подходящего состояния... — с беспокойством проговорил Чжао Жучэн.
— Разумеется, — отозвался Цзян Ван. — Учить ее взялся сам младший мастер Е из павильона Линсяо. Цинюй тоже упоминала в письме, что Аньань заложила прочную основу и уже готова открывать меридианы. Только вот она еще так мала, так что на очищение Малого и Великого Небесных Кругов неизбежно уйдет больше времени.
— Цинюй?
— А, ну то есть младший мастер Е.
Чжао Жучэн задумчиво спросил: — Вы часто переписываетесь?
— Ну, можно и так сказать... — Цзян Ван бросил на него взгляд. — А в чем дело?
— Страна Юнь ведь всегда придерживалась нейтралитета и ни к кому не присоединялась, верно?
Цзян Ван вздохнул и кивнул: — Да. Выиграв этот турнир, я остался в огромном долгу перед павильоном Линсяо. Поэтому после победы я планирую забрать Аньань в Страну Ци.
— Так не пойдет.
Чжао Жучэн покачал головой и прямо сказал: — Твой недавний триумф сулит блестящие перспективы, но на деле ты столкнулся с куда большими рисками, чем раньше. Это опаснее прежнего затишья. Во-первых. А во-вторых, раз Аньань лично наставляет Истинный Человек Е, она стала истинной ученицей павильона Линсяо, и за ее безопасность можно не переживать. Оставим в покое вопрос защиты: если ты увезешь Аньань в Страну Ци, где ты найдешь ей другого Истинного Человека в наставники? С твоим нынешним талантом и силой нетрудно найти учителя среди Истинных Людей, но в ученичестве не бывает принципа «купи один, получи второй в подарок».
— Я и сам не планирую искать наставника... — Цзян Ван нахмурился. — Но я же не могу вечно перекладывать заботу об Аньань на павильон Линсяо?
Чжао Жучэн взглянул на него: — Тебе так претит быть кому-то обязанным? Вступление Аньань в павильон Линсяо — это услуга, за которую ты должен павильону. Когда она оказалась там, между ней и сектой завязалась особая связь. Заберешь ты ее или нет, роли не играет. Вернувшись в Страну Ци, ты сперва укрепи позиции, а уже потом думай, что делать дальше!
Цзян Ван был вынужден признать, что слова Чжао Жучэна звучали разумно.
— Не зря старший брат всегда говорил тебе...
Цзян Ван замолк на полуслове.
Потому что с горькой ясностью осознал: больше у них нет старшего брата.
Однако Чжао Жучэн не стал избегать памяти об этом человеке и твердо подхватил мысль: — Мы должны отомстить за его смерть.
— Я и не забывал, — ответил Цзян Ван.
Братья уже давно не разговаривали вот так — наедине, когда мысли метались между любовью и ненавистью. Воспоминания переплетались с реальностью, а слова звучали обрывочно.
Обоим выпала редкая минута, когда они не пытались казаться невозмутимыми.
Наконец, трагедия Фэнлиня оставила шрамы на сердце каждого из них. Никто другой не мог по-настоящему понять их боль.
— Брат Ху, — сказал Чжао Жучэн. — Дядя Дэн... Он ходил к брату Ху от моего имени. Похоже, брат Ху до этих пор не знает правды о Фэнлине. Он занимает важный пост в армии, а Чжуан Гаосянь стал Истинным Человеком, так что дяде Дэну было неудобно показываться...
— Я тоже просил сотоварища Е навестить его и открыть ему правду, надеясь помочь выбраться из Страны Чжуан... — сказал Цзян Ван. — Но он отказался.
Он не стал упоминать, как именно бранил его Ду Еху. Цзян Ван не верил, что это было истинное отношение товарища. Раз уж вспыльчивый тигр затаился, выпустив когти, значит, он нацелился на жертву и намерен растерзать его изо всех сил.
Чжао Жучэн немного подумал и сказал: — У него наверняка есть свои соображения.
Ду Еху они не видели уже очень давно, но никто из них ни на секунду не сомневался в человеке, которому пришлось слишком рано повзрослеть.

Комментарии

Загрузка...