Двенадцатое июля, и погода всё так же радует мягким ветерком и прекрасным солнцем.
Во время Собрания Жёлтой Реки можно не опасаться капризов погоды — здесь всегда царит ясность.
Колонна Шести Гармоний по-прежнему возвышается над землёй, тогда как со всех уголков стекаются люди из Различных Стран.
Шесть трансцендентных Дхарма-Кай снизошли с небес, величественные и внушительные.
Истинный Монанах Ю Си председательствует на главных соревнованиях этого дня, и господин Ао вновь занимает своё место.
Всё идёт своим чередом, точь-в-точь как вчера, к тому же, что теперь состязаются мастера сферы Внутренних Палат.
Цзян Ван по-прежнему сидит в первом ряду.
Друзья с земель Ци расположились совсем недалеко от него.
Все слова поддержки уже сказаны, так что теперь никто не тревожит его.
Е Линсяо со своей дочерью сидят на трибунах в северо-западной части и о чём-то шепчутся.
Он следует указаниям Истинного Человека Е, притворяясь, будто не узнает Ду Жухуэя, словно пытаясь обмануть самого себя.
Чжунсюань Цзунь сегодня тоже прибыл и по-прежнему сидит рядом с ним. После ночи лечения он всё ещё выглядит слабым, но его жизни больше ничего не угрожает.
Атмосфера всё так же торжественна, и прекрасный день ждет своей песни.
Цзян Ван сидит в тишине, положив меч Тоску по Родине поперёк колен и бережно касаясь его рукояти.
По правде говоря, его путь совершенствования начался ещё в юные годы.
Но в отличие от учеников именитых сект, которых с малых лет растили под присмотром сильных наставников, укреплявших их тела и повышавших шансы на успешное открытие меридианов, предоставляя им каждую технику совершенствования, секретное искусство и даже наставления на самый манер.
Цзян Ван был вынужден пробиваться сам, начиная с самых азов боевых искусств и закаляя себя шаг за шагом.
Официально он открыл свои меридианы пятнадцатого июня три тысячи девятьсот семнадцатого года по даосскому календарю, ступив на путь трансцендентности, и с тех пор прошло уже больше двух лет.
Даже до того, как стать трансцендентным, он никогда не давал себе поблажек, невзирая на время года. Ему не нужно перечислять все перенесённые лишения; миг, когда он вернулся с Западных Холмов весь в крови, он не забудет никогда.
За те два с лишним года, что прошли после его выхода за пределы обычного смертного бытия, ему выпало пережить слишком многое: тяжёлые времена, боль и мгновения полного отчаяния.
Но в какие бы тиски ни зажимала его судьба, он никогда не опускал руки. Сталкиваясь с любыми трудностями, он никогда не сдавался.
Находить надежду в отчаянии и прорубать путь к жизни там, где, казалось, нет выхода.
На этом пути, каждый день, каждый час, каждую минуту он неуклонно шёл вперёд.
Не колеблясь ни секунды.
И вот сегодня настал час проверить всё это.
Сегодня все взгляды прикованы к нему.
Сегодня на Платформе Гуаньхэ собрались таланты со всех Различных Стран.
Сегодня и он сам, и его Тоска по Родине ждали этого момента слишком долго.
Весь мир должен замереть в ожидании имени по имени «Цзян Ван».
Меч, что точился в ножнах целых десять лет... Должен заставить весь Человеческий Мир признать его ослепительный блеск!
В отличие от прежних дней, когда Тоска по Родине рвалась в бой, сейчас она на удивление тиха и не издаёт ни звука.
Вероятно, она понимает, что сегодня сможет раскрыть весь свой потенциал.
Арена по-прежнему разделена на восемь площадок, названных буквами А, Б, В, Г, Д, Е, Ж, З.
После каждого круга они вновь объединяются: восемь превращаются в четыре, а четыре — в одну.
Истинный Монарх Ю Си поднимается на сцену, и его голос разносится над ареной, достигая каждого: — Готовьтесь к сегодняшним главным боям во Внутренних Палатах, где шестнадцать одарённых бойцов сойдутся в схватке за титул Куя.
Имена шестнадцати талантов сферы Внутренних Палат ярко вспыхивают на световом экране, разворачиваясь подобно свитку.
Каждое имя в этом списке олицетворяет гордость своей страны и лучших из миллионов тех, кто достиг сферы Внутренних Палат.
Но лишь одному суждено завоевать заветный титул Куя.
Имена на экране сменяют друг друга, и это краткое мгновение кажется невыносимо долгим в томительном ожидании.
Когда имена на световом экране наконец замирают, многие с облегчением выдыхают. Жребий брошен, и изменить пары уже нельзя.
Вуундеркинд Цзинго, Хуан Шэри, должен был сойтись с Е Лучжи из Ляого.
Вундеркинд Чуго, Сян Бэй, должен был встретиться с вундеркиндом Юэго, Бай Юйся.
Вундеркинд Цинго, Цинь Чжичжэнь, должен был сойтись с вундеркиндом Данго, Сяо Шу.
Пожалуй, больше всего внимания привлекал вундеркинд, в последний момент заменивший бойца из Внутренних Палат Мугу. Его звали Дэн Ци; ходили слухи, что он происходил из клана Юйвэнь, однако подробностей было мало. Его противником должен был стать вундеркинд Сунго, Инь Вэньхуа.
Вместо того чтобы выбрать, как многие полагали, кажущегося более слабым противника, он бросил вызов Сунго — региональной державе, тем самым продемонстрировав уверенность Страны-Гегемона...
Выражения лиц шестнадцати вундеркиндов сферы Внутренних Палат, смотревших на световой экран, сильно различались.
Одни держались спокойно и уверенно, другие излучали решимость, а третьи были полны боевого духа и энергии.
И всё же ни у кого не было столь сложного лица, как у Линь Чжэнжэня в этот момент...
Это было то самое выражение, сдерживаемое колоссальной волей, в котором смешались стремительные всплески эмоций в глазах... Сложный и противоречивый образ.
Изначально вежливый и невозмутимый, он придерживался подхода «каждый шаг — благо, а нет — так нет» и сидел на самом первом ряду, предназначенном для участников битвы.
Среди шестнадцати стран основного турнира Собрания Желтой Реки Чжуанго меньше всего ожидали пробиться так далеко.
Он уже установил лучший результат в истории Чжуанго, и от него ждали лишь одного — «показать себя во всей красе». По сравнению с остальными пятнадцатью вундеркиндами, у него было определенное психологическое преимущество.
К тому же он тщательно проанализировал нескольких потенциальных противников и подготовил не один запасной план. У него всё ещё оставался шанс продвинуться дальше.
Однако...
Судя по световому экрану, его противником оказался вундеркинд Циго — Цзян Ван!
Напротив, Цзян Шаохуа из Страны Шэнь облегчённо выдохнул.
Вундеркинд Страны Ся — несмотря на то, что сохранял непреклонный вид мстителя за обиду своей родины (он всерьез думал, что его выберет вундеркинд Циго, и уже приготовился сражаться насмерть), — сейчас явно расслабился.
Разумеется, нашлись и те, кто тихонько ухмылялся.
Вундеркинд Циго не стал нападать на Страну Ся и не тронул Шэнь, а выбрал представителя Чжуанго, который на бумаге казался слабее... Не свидетельствовало ли это о неуверенности?
Однако выступления Цзи Чжаонаня и Чжунсюань Цзуня были слишком впечатляющими, из-за чего наблюдатели предпочли соблюдать осторожность и пока воздержались от оценок силы Цзян Вана.
Сам же Цзян Ван оставался невозмутим, а в его глазах царил покой.
Он просто сделал выбор, которого хотел сам; то, как это воспримут или рассудят остальные, его не волновало.
Поднявшись со своего места, он с большим уважением поприветствовал ЦАО Цзе, Цзи Чжаонаня и Чжунсюань Цзуня, обменялся взглядами с несколькими друзьями на трибунах, после чего, положив руку на рукоять длинного меча, спустился из зоны ожидания к арене с литерой Гэн.
Высоко подняв голову и выпрямив спину, он шел неторопливой поступью, словно прогуливался по собственному двору, здороваясь со знакомыми цветами и деревьями; в нем не было ни следа нервозности, ни тени тревоги.
Наблюдавшие за ним чувствовали в его движениях неизъяснимую красоту.
Это было неземное очарование бессмертной техники Прогулки в Небесах — «ступая по пустоте, как по ровной земле». И хотя сейчас он шел по твердому полу, от него по-прежнему весло манерой истинного бессмертного.
Но вот в глазах Линь Чжэнжэня всё выглядело иначе.
Ему казалось, что шаги противника тяжелы, и каждый из них будто давил прямо на его сердцебиение.
Он сидел на зрительской трибуне и смотрел, как знакомая фигура, так часто являвшаяся ему в кошмарах, шаг за шагом приближается от зоны ожидания к арене.
Тук-тук, тук-тук.
Звук собственного сердцебиения был отчетлив как никогда.
Ему становилось трудно дышать.
С того самого момента, как он увидел список пар, ему стало тяжело дышать.
Словно невидимая рука крепко... Сжала его сердце.
Обладая острым умом, он слишком легко догадался, почему ему выпало сразиться именно с Цзян Ваном!
Голос в его груди истошно кричал.
— Он хочет убить меня!
— Он хочет... Убить меня!
На арене главного турнира Собрания Желтой Реки, под пристальным взором Истинного Монарха Юй Си, Цзян Ван собирался убить его!

Комментарии

Загрузка...