Чжунсюань Шэн со своими близкими друзьями сначала заявляли, что слишком заняты другими делами и не смогут приехать на Собрание Жёлтой Реки.
На самом деле они просто скрывали, что хотят устроить Цзян Вану сюрприз.
По словам Чжунсюань Шэна, разве могли они отсутствовать, когда их дорогой друг завоёвывал славу по всему миру?
Они явились туда вместе, чтобы воочию свидетельствовать величие Цзян Циняна.
К тому же, они прибыли в Страну Плодородия ещё за несколько дней до этого, но держали всё в тайне.
Лишь за день до главного события Собрания Жёлтой Реки они вдруг появились под звуки гонгов и барабанов, отметив своё прибытие фейерверками.
Стоило оглядеться.
как становилось понятно: на всей Платформе Гуаньхэ не сыскать места столь же шумного и оживленного, как улица Ци.
Конечно же, не было там места и более неловкого.
И неловкость эта заключалась вовсе не в хлопушках, гонгах, барабанах или фейерверках.
И не в слащавых поздравительных речах, написанных великим учёным Сюем — помимо него, их согласился декламировать разве что Цзы Шу.
Стоя рядом, Ван Иу, Чжунсюань Цзунь и Цзян Ван, вполне естественно, чувствовали себя неуютно.
Шагая плечом к плечу, они не могли обмолвиться и словечком.
И впрямь, эта троица возвращалась в полном молчании, а атмосфера вокруг них стояла на редкость тяжёлая.
Когда же пухлая фигура Чжунсюань Шэна втиснулась в эту картину, слова «неловкость» уже было явно недостаточно, чтобы описать происходящее.
Ли Лунчуань, Янь Фу и Сюй Сянцянь прекрасно знали о давней вражде между Чжунсюань Шэном и Ван Иу.
Чжао Уянь намеревалась вернуться в Академию Лунмэнь, но Сюй Сянцянь уговорил её поехать с ними, а мысль присмотреть за Цзы Шу привела её на Платформу Гуаньхэ. Хотя всех подробностей она не знала, острого ума ей было не занимать, так что суть дела она легко угадала.
А потому все хранили молчание.
В подобной обстановке всё снова легло на плечи Чжунсюань Шэна.
Его пухлое лицо мгновенно расплылось в улыбке.
— Удивлен, братец, или нет?
Протолкавшись к Чжунсюань Цзуню, он с неподдельным воодушевлением заговорил: — Среди молодых членов клана Чжунсюань именно ты, братец, добился наибольших успехов! Как я, твой брат, мог не поддержать тебя, когда ты представляешь нашу страну на Собрании Жёлтой Реки?
Он протянул обе руки, крепко ухватил Чжунсюань Цзуня за ладонь и принялся яростно трясти его: — Братец, я здесь, чтобы почтить церемонию своим присутствием!
Ван Иу...
Лицо Ван Иу осталось бесстрастным.
Чжунсюань Цзунь легко улыбнулся, ловко высвободил руку и опустил её на плечо Чжунсюань Шэна: — Хороший братец, я очень рад твоему приходу!
— Разве может быть хоть какая-то фальшь в узах между братьями? — Чжунсюань Шэн посмотрел на него самым честным взглядом. — Чтобы подбодрить тебя, я потратил немало камней Дао Юань на эти гонги, барабаны и фейерверки, да еще и собрал такую толпу... Но раз уж разговоры о деньгах портят братские узы, просто подкинь мне пару тысяч камней Дао Юань, чтобы уладить это дело!
— Хороший братец. — Чжунсюань Цзунь дважды крепко похлопал его по плечу, выказывая глубокие чувства.
Затем, повернувшись к сопровождавшим его Небесным Стражам, он распорядился: — Пожалуйста, позаботьтесь о моем пухлом братце и его друзьях. Избавьтесь от грубости.
Сказав это, он также почтительно поклонился Ли Лунчуаню, Янь Фу и остальным: — Не за горами решающая битва, и я должен сосредоточиться на совершенствования. Прошу простить за возможное пренебрежение!
Он вел себя так, будто и впрямь верил, будто все эти люди собрались исключительно ради того, чтобы поднять его боевой дух.
И до конца держался с полным достоинством.
Ли Лунчуань, Янь Фу и прочие аристократические потомки, разумеется, ответили на это дежурными любезностями.
Лишь после этого Чжунсюань Цзунь зашагал вперед, и в вздымающихся белых одеждах вошел на улицу Ци.
Очевидно, он выработал собственный подход к общению с Чжунсюань Шэном.
Он отзывался лишь на то, что желал услышать. А то, слышать чего ему не хотелось, он просто пропускал мимо ушей, делая вид, будто ничего не было сказано и ничто не произошло.
Что же до камней Дао Юань и прочей чепухи, то всё это пролетело мимо него легким ветерком.
Ван Иу продолжал идти рядом с Чжунсюань Цзунем ровным шагом, ни с кем больше не вступая в разговоры.
И за всё это время Чжунсюань Шэн, сколь бы искусно ни умел ладить с толпой, не обмолвился с Ван Иу ни единым словом и даже не взглянул в его сторону.
И вовсе не потому, что ему не хватало красноречия или толстокожести.
Но по правде говоря, ему нечего было сказать Ван Иу.
Не всё на свете можно простить.
Как бы то ни было.
Ему было что сказать, но не сейчас и не в такой обстановке.
Но кто способен понять чувства Чжунсюань Шэна?
Толстяк повернул голову и окинул Цзян Вана ухмылкой.
— Цзян Цинян, не прошло и нескольких дней с нашей последней встречи, а ты уже так сдружился с моим кузеном... Неужели это та самая любовь с первого взгляда?
— Тц! — Сюй Гаоэ тоже выскочил вперед. — В тот день в тайной обители небес я сражался с Лошадиной Мордой Ваном ради тебя, яростно сбивая с него спесь! А сегодня вы улыбаетесь друг другу и гуляете под ручку? Цзян Ван, о Цзян Ван, я и не думал, что ты такой красавчик и такой ветреный!
Он поистине искусно умел перекладывать вину с больной головы на здоровую.
Тем более том, что в тот день в тайной обители небес они были лишь слабыми попутчиками перед лицом могущественной силы, даже сейчас между ним и Ван Иу стоял ослепительный Чжунсюань Цзунь, так что о каких прогулках под ручку вообще шла речь — сплошной бред.
Цзян Ван даже заметил, что Ван Иу, не успевший отойти далеко, развернулся полуоборотом — очевидно, его задело прозвище «Лошадиная Морда Ван». Чжунсюань Цзунь насильно потащил его за собой.
Он замахал руками, подгоняя свою компанию словно стадо поросят: — Давайте поговорим, когда вернемся, нечего загораживать проход.
Он толкал то одного, то другого, искренне не желая больше позориться на этом перекрестке.
Даже посреди всей этой суматохи он отдал приказание Цяо Линю: — Цяо Линь, распорядись, чтобы люди убрали гонги, хлопушки и всё прочее.
Сюй Сянцянь, которого толкали в спину, вдруг возмутился: — Эй! Тебе за нас стыдно?
— Нет-нет, с чего бы? — продолжая толкать друзей, уговаривал Цзян Ван. — Давайте обсудим всё в академии, поговорим о тактике для Собрания на Желтой Реке. Мне еще нужно выслушать ваши мнения!
Сюй Сянцянь вдруг остановился и обернулся.
Бросив взгляд на Чжао Уяня, он вздохнул: — Инструктор Чжао, похоже, мне больше не удастся оставаться в тени.
Чжао Уянь бесстрастно посмотрел на него.
Сюй Гаоэ сиял от вдохновения, а его лоб так и лоснился: — Под моим началом эти Два Горца с горы Ганьма непременно прогремят на весь мир!
— Цзы Шу, — Чжао Уянь посмотрел на Цзы Шу. — Или, может, нам разыскать твоего старшего брата, Инь Вэньхуа? Кажется, он тоже сейчас на платформе Гуаньхэ.
...
...
Тем временем в другом месте.
Чжунсюань Цзунь все-таки уговорил Ван Иу уйти, избежав драки с Сюй Сянцянем.
— Какая дешевая победа. Теперь каждый норовит мне возражать! — жаловался Ван Иу. — После Собрания на Желтой Реке я обязательно снова сойдусь с Цзян Ваном в бою.
Судя по тому, что я видел в последние дни, ты вовсе не обязательно победишь.
Конечно, Чжунсюань Цзунь оставил эту мысль при себе и сменил тему: — Я уже говорил тебе это и повторю снова. Ты волен выбирать себе противников, но давай обойдемся без повторения инцидента на Восточной улице.
Понимая, что он был неправ, Ван Иу промолчал.
Молчание означало согласие.
Чжунсюань Цзунь уже собирался что-то добавить, как вдруг...
— Иу? — раздался голос со второго этажа.
Цзи Чжаонань стоял у перилл, глядя вниз.
Ван Иу поднял голову: — Старший брат!
— Ты здесь ради наблюдения за церемонией? Учитель разрешил? — засыпал его вопросами Цзи Чжаонань.
— Более или менее, — неопределенно ответил Ван Иу.
— Более или менее? — Цзи Чжаонань нахмурился. — Я тут недавно с кое-ким дрался, почему тебя не было рядом?
Ван Иу на мгновение замолчал, а затем выдавил из себя: — Я пришел только что.
Помолчав, он добавил: — Я и не знал, что кто-то посмел бросить тебе вызов.
Цзи Чжаонань молча посмотрел на него пару мгновений, а затем повернулся: — Идем со мной.
Ван Иу взглянул на Чжунсюань Цзуня, после чего молча последовал наверх.
То был последний день перед главными поединками Собрания Жёлтой Реки.
Для многих он стал поистине незабываемым.

Комментарии

Загрузка...