— Неужели убийца, покончивший с Дун А, тоже он? — Ли Чжэнжэнь испытывал шок, гнев и жгучую обиду. — Кто этот человек?!
Он аналитически буркнул: — Этот человек владеет «Техникой Истлевшего Дерева» и прекрасно знаком с Дун А. Он должен быть из страны Чжуан, возможно, даже из уезда Цинхэ. К тому же он питает глубокую ненависть к нашему государству и всегда пристально следит за всем, что здесь происходит...
— Бывший ученик Городского даосского института Кленового Леса, а теперь гордость страны Ци, Цзян Ван! — неторопливо ответил Ду Жухуэй. — Это он сидит на трибунах день за днем.
Во время поединка в Ванцзяне Ли Чжэнжэнь действительно видел Цзян Вана, и тот заметил его в ответ. Однако обе стороны тактично предпочли не общаться — они даже не обменялись долгим взглядом, словно их прошлая встреча у хребта Цичан никогда и не происходила.
Но Ду Жухуэй помнил.
Он не знал, как Цзян Ван оказался в стране Ци, и это требовало дальнейшего расследования. И всё же он понимал: кровавый долг региона Кленового Леса был неразрывно связан с этим юношей.
Он не собирался забывать и гибель Дун А.
Этот юноша родился и вырос в стране Чжуан, а теперь стал её непримиримым врагом.
— Почему он, став гордостью страны Ци и обладая блестящим будущим, вернулся в Чжуан, чтобы совершить убийство?
Ли Чжэнжэнь мастерски изобразил смесь шока, гнева и непонимания, а в его голосе зазвучали нотки горя и боли: — Вот оно что... Вот оно что. Неужели я и впрямь чувствовал в нём что-то смутно знакомое? Выходит, он и в самом деле тот самый Цзян Ван, которого я знал! Хоть его нрав сильно изменился, черты лица остались прежними... Я думал... Я думал, это просто тезка. Я полагал, что тот Цзян Ван из Кленового Леса сгинул вместе со всем регионом.
Сведения, переданные ему императором Чжуана, содержали лишь упоминание о том, что Цзян Ван родом из Чжуана, но умалчивали о его связи с Кленовым Лесом. Неудивительно, что Ли Чжэнжэнь и Ли Цзяньцю, которые редко общались, не смогли узнать подробности.
Находясь в полузабытьи от горя и внезапного прозрения, Ли Чжэнжэнь вскинул голову и с ненавистью сказал: — Он вышел из Городского даосского института Кленового Леса, страна щедро делилась с ним ресурсами для совершенствования, взрастила в нем талант, он даже заслужил право участвовать в Битве Трех Городов! Почему же теперь он так люто ненавидит родину? Неужели из-за гибели региона Кленового Леса?
Он гневно воскликнул: — Но ведь те зверства учинил культ Белой Кости! Он должен ненавидеть культ Белой Кости!
Ду Жухуэй тяжело вздохнул и с чувством сказал: — В этом мире тысячи людей живут с тысячей разных мыслей. Некоторые просто таковы. Как к ним ни относись, они воспринимают всё как должное. Но стоит возникнуть малейшему недовольству — и им кажется, что весь мир им должен, а все их беды происходят по чужой вине.
Когда культ Белой Кости сеял хаос, ему удалось сбежать. Но он же не знает, сколько людей из Прокуратуры и Стражи погибло за страну! Благодаря общим усилиям государства мы искоренили культ Белой Кости; бесчисленные ученики даосских институтов отдали за это жизни, а этот человек просто прихватил свою необоснованную ненависть и улетел далеко-далеко! Улетел... Чтобы вернуться с жаждой мести.
— У этого человека нет добродетели, зато есть талант. Теперь он — гордость страны Ци, он представляет великие державы на Собрании у Желтой Реки, и будущее его безоблачно. Чжэнжэнь.
Ду Жухуэй посмотрел на него и грустно проговорил: — Если однажды меня не станет, сдерживать таких врагов страны Чжуан... Придется тебе.
Ли Чжэнжэнь сдержал тоску: — Государственный министр, вы наверняка скоро достигнете уровня Дунчжэнь. Все в стране Чжуан полагаются на вас, а что до этого негодяя Цзян Вана...
Он сжал зубы: — Небо не сможет вместить нас обоих!
— Дунчжэнь, Дунчжэнь... Достичь Истинного Бессмертия непросто, — со вздохом покачал головой Ду Жухуэй. — Быть может, есть иная разгадка. Если Цзян Ван связан с культом Белой Кости... Тогда становится понятным, как ему удалось спастись при уничтожении Кленового Леса. Раз культ Белой Кости уничтожен, у него, конечно же, есть причина затаить злобу на страну.
Ли Чжэнжэнь прекрасно знал правду о регионе Кленового Леса, понимал, что Ду Жухуэй сейчас «переписывает» прошлое, и отчетливо осознавал: Цзян Ван никак не мог быть последователем культа Белой Кости.
Но, разумеется, он не мог этого показать.
Он ничего не понимал и пребывал в неведении.
Он был лишь молодым практиком, совсем не знающим правды, а потому не смеющим подозревать собственного государственного министра.
Поэтому он скривился от гнева, а зубы заскрежетали.
Лишь теперь он будто бы вдруг «прозрел» и сказал: — Теперь, когда вы заговорили об этом, мне наконец ясно, почему Цзян Ван так люто ненавидит мой род Ли! То, что случилось той ночью в Ванцзяне, не было простой жестокостью!
Для самого Ду Жухуэй это действительно оставалось загадкой.
Негодование Цзян Вана по отношению к Дун А и стране Чжуан еще можно было понять, но его действия в Ванцзяне, где он полностью истребил клан Ли, никак не вязались с его истинным характером. Наконец, Дун А возлагал на него большие надежды. Да и на той длинной улице в Синьане, хотя он и сражался с Дун А до смертного исхода, он не тронул ни единого мирного жителя.
Однако Ду Жухуэй полагал, что у Ли Чжэнжэня не найдется хорошего ответа. Человек, считающийся национальным героем, мог затаить в душе «зло», о котором ему знать не следовало. По крайней мере, до тех пор, пока от него есть толк.
Поэтому он намеренно воздержался от расспросов.
А раз Ли Чжэнжэнь сам вызвался дать ответ, это было только на руку.
Разумеется, его реакция выглядела подчеркнуто небрежной — он лишь легко обронил.
— О?
Ли Чжэнжэнь прикусил губу, погружаясь в воспоминания.
Вглядываясь в ночную даль, он словно снова видел ту залитую кровью ночь в Ванцзяне и наконец заговорил: — Цзян Ван изначально был сыном травника из городка Фэнси в Кленовом Лесу. После смерти отца он на семейные сбережения поступил в Городской даосский институт Кленового Леса, а мачеха со сводной сестрой остались бороться за выживание в Фэнси.

Комментарии

Загрузка...