Он быстро старел.
Золотой Каркас и Нефритовая Костный Мозг уже были разбиты.
Ступени Пришествия Бога больше не существовало.
— Приветствую, старейшина Дэн Юэ, — Шан Чжан заглянул ему в глаза и улыбнулся. — Раньше мы обменялись ударами в спешке, и у меня не было возможности представиться. Я Шан Чжан из Управления тюрем Великой Цинь, один из десяти лучших начальствующих тюремщиков.
На земле лежал... Дэн Юэ!
Шан Чжан перевёл взгляд на то, что было рядом с Дэн Юэ, и на лице промелькнула тень печали: — Теперь их девять.
Рядом с Дэн Юэ лежал еще один человек.
Вернее, труп.
Труп, тоже облаченный в одежды Огненных Стрел Черного Ада.
Он ничком лежал на земле, не двигаясь.
В его спине зияла дыра размером с кулак: она пробила одежды Огненных Стрел Черного Ада, насквозь прошла через тело и уходила глубоко в землю — в невидимую, мрачную и зловещую темноту.
Казалось, будто его пригвоздило к земле невидимое длинное копье.
Очевидно, поимка Дэн Юэ обошлась Управлению тюрем Великой Цинь дорогой ценой.
Лицо Шан Чжана не было свирепым.
Дэн Юэ просто посмотрел на него, затем криво усмехнулся.
Он тихо проговорил: — Рад знакомству, Шан Чжан.
Его голос тоже звучал старчески и слабо.
Трудно было поверить, что этот хрупкий человек сумел отбиться и сбежать из окружения четырех начальников тюрем Управления Великой Цинь, трое суток водил их за нос и даже убил одного из начальников!
— Что ж, я люблю заводить друзей. Ты ко мне по-хорошему, и я к тебе по-хорошему, — улыбаясь, сказал Шан Чжан. — Не ответишь ли на пару моих вопросов?
— Конечно, у нас, людей Цинь, испокон веков заведено наставлять молодое поколение, — Дэн Юэ говорил с явным трудом, но благодаря огромной силе воли его голос звучал ровно и мягко. — Однако из вежливости ты не должен ли сначала развеять некоторые мои сомнения?
Шан Чжан задумался на мгновение. — Это было бы справедливо. Но тебе лучше спросить поскорее.
Он неопределенно махнул рукой над телом Дэн Юэ, словно немного смущаясь: — Из-за твоего состояния... Сам понимаешь.
— Ах, — Дэн Юэ снова усмехнулся. — Я в курсе.
Этот человек, чьи волосы уже наполовину поседели, с любопытством взглянул на Шан Чжана: — Как ты меня нашел?
— Получил весточку от твоего друга, — с улыбкой ответил Шан Чжан.
— Невозможно, — тоже улыбнулся Дэн Юэ. — Этот друг никогда бы меня не предал.
— Конечно-конечно. Твой друг очень верен, — успокаивающе сказал Шан Чжан. — Он смотрел, как заживо сгорает его собственный отец, но так и не выдал твоего убежища.
— Но, — продолжил Шан Чжан, — вы так долго не поддерживали связь... Знаешь ли ты, что позже у него родился ребенок?
— Эх, — с сожалением вздохнул Шан Чжан. — Это довольно странно. Знаешь? У людей часто появляются слабости, когда у них заводится потомство.
Дэн Юэ кивнул. — Понимаю.
Шан Чжан рассмеялся. — Взаимное понимание.
Оставалось неясным, подразумевали ли они одно и то же «понимание».
— А что с ребенком? — спросил Дэн Юэ.
— А что еще? Растет, конечно, — ответил Шан Чжан. — Кто станет настолько бесчеловечным, чтобы навредить ребенку?
Дэн Юэ на какое-то время умолк, а затем спросил: — А мой друг?
— Это я должен держать в секрете, — серьезно сказал Шан Чжан. — У Управления тюрем свои правила. Ты должен понимать.
— Понимаю, — отозвался Дэн Юэ.
Шан Чжан посмотрел на него и улыбнулся: — Вот почему у меня никогда не будет детей. И я никогда не женюсь.
Дэн Юэ взглянул на его ширинку и с улыбкой обронил: — Тогда ступай во дворец в евнухи.
— Ни за что! — бурно отреагировал Шан Чжан. — Терпеть не могу этих мертвых евнухов! Они коверкают каждое слово, вечно говорят туманно и раздражающе, и души у всех донельзя извращенные!
Вспыльчивый Янь Фэн, чью бритую голову украшала татуировка в виде цепей, и Ту Вэй, несмотря на свой нетерпеливый нрав, умолкли, едва Шан Чжан заговорил. Очевидно, в этом вопросе они ему доверяли.
Но он казался настолько увлечённым беседой с Дэн Юэ, что, казалось, полностью забыл о цели допроса.
Дэн Юэ напомнил ему: — Можешь начать задавать вопросы.
— Видите? — Шан Чжан очень довольным взглядом посмотрел на Янь Фэна и Ту Вэя. — Я же говорил! Делая добро другим, делаешь благо себе. В странствиях по миру всегда полагаешься на друзей!
Он вновь повернулся к Дэн Юэ: — Тогда дай мне спросить. Где тот человек, которого мы ищем?
Дэн Юэ серьёзно посмотрел на него: — Я не знаю.
Шан Чжан потчевал переносицу: — С таким тяжёлым ранением вполне можно и память потерять. Я понимаю.
Он вёл себя как верный друг, изо всех сил пытаясь отыскать оправдания для Дэн Юэ.
Затем он проговорил: — Пожалуй, изменю вопрос. Чего он добивается?
Шан Чжан огляделся по сторонам: — И в таком-то месте. Неужели он и впрямь способен это вынести?
— Быть может, он повзрослел, — с улыбкой ответил Дэн Юэ.
Шан Чжан нахмурился: — Я задал тебе два вопроса, но ответил ты лишь на один. Не люблю, когда люди болтают попусту и отвечают лишь на половину. Мы ведь только познакомились — не разочаровывай меня, ладно?
Дэн Юэ мягко сказал: — Юноша, у обоих вопросов один и тот же ответ. Стал бы я в мои годы тебя обманывать?
Шан Чжан медленно кивнул, после чего поджал губы и улыбнулся: — Похоже, ты не слишком хорошо знаком с нынешней Тяньюаньской тюрьмой. Методы допроса у нас нынче совсем не те, что прежде.
— Отрадно слышать, — отозвался Дэн Юэ. — В каждом поколении рождаются таланты, что ведут за собой эпохи.

Комментарии

Загрузка...