Цзян Ван не был глупцом.
Он всё прекрасно понимал.
Сегодня, после долгих споров с таинственным мастером из Страны Равенства и дарования мантры для защиты, Мастер Гуань Янь наверняка выбился из сил.
Иначе, при мягком нраве Мастера Гуань Яня, он непременно остался бы, чтобы дать Цзян Вану наставления в совершенствования.
Упоминание Су Циюнь и У Цюйцзи, скорее всего, преследовало одну цель — уберечь Цзян Вана от лишних раздумий и чувства вины.
В этом проявлялось истинное милосердие Будды.
Сейчас он мало чем мог помочь. Отблагодарить Мастера Гуань Яня, находившегося далеко в Источнике Моря Деревьев, не представлялось возможным.
Оставалось лишь прилежно совершенствоваться, как того и желал Мастер Гуань Янь, чтобы взойти на Святую Башню и как можно скорее достичь ступени Прибытия Бога.
Это избавило бы Мастера Гуань Яня от лишних хлопот...
Цзян Ван молча обдумал своё решение отправиться на Звёздно-Лунную Равнину.
Само решение было верным, разве что... Пожалуй, он недооценил, насколько высоко его ценят в Стране Равенства.
По логике вещей, чтобы справиться с Цзян Ваном на ступени Внутренних Палат, хватило бы и одного практика Внешних Башен, владеющего божественными навыками; двое же гарантировали бы успех.
Но, судя по невероятным событиям недавнего прошлого, посланный Страной Равенства человек явно превосходил обычного практика Внешних Башен с божественными навыками — тем более другом сильном бойце, затаившемся неподалёку на Звёздно-Лунной Равнине как связующего звена...
Инспекционное управление Имперского города отправило двух Зелёных Жетонов четвёртого ранга ступени Нисхождения Бога, чтобы те тайно сопровождали его — такой меры должно было с лихвой хватить. И однако, когда грянула беда, они остались совсем неведения.
Впрочем, учитывая загадочного мастера из Страны Равенства и его глубокие познания, если бы дело не происходило на Звёздно-Лунной Равнине под присмотром Мастера Гуань Яня, Цзян Ван вполне мог бы угодить в их искусно расставленные сети.
С этой точки зрения всё обернулось к лучшему.
Вот только оставалось неясным, кому принадлежал тот глухой звук, раздавшийся ранее — таинственному эксперту из Страны Равенства или «связующему звену»...
Он взял этот звук на заметку.
Если первому, возможно, им ещё доведётся встретиться, так что бдительность не помешает.
Если же второму — главный следователь Юэ Лэн и суровые дознаватели уже идут по пятам, так что кое-какие зацепки могли остаться.
Тщательно проанализировав случившееся, Цзян Ван осознал одну вещь: таинственный мастер из Страны Равенства вовсе не собирался убивать его на месте. Напротив, он пытался направить его на путь истинный, заставив поверить в идеалы Страны Равенства.
Похоже, после провала Цуй Чжу они решили воспользоваться моментом и вырастить другого «Цуй Чжу», способного выступить на Сходе Жёлтой Реки. Именно поэтому в дело вмешался столь высококлассный мастер.
Это открытие вызвало у Цзян Вана резкое отторжение. Поначалу из-за «Чжан Суна» он испытывал к этой организации некоторую симпатию, но теперь от неё не осталось и следа.
Фанатичная преданность Цуй Чжу действительно тронула его. Череда проблем, в которых «Чжан Сун» признался перед смертью — та боль, те терзания и гнев, которые Цзян Ван так глубоко понимал, — заставили его долго размышлять над происходящим.
И всё же...
Теперь он невольно задавался вопросом.
Были ли жертвы Цуй Чжу и «Чжан Суна» искренними и добровольными?
Те убеждения и принципы, за которые они были готовы отдать всё, те идеалы — действительно ли они выбрали их по собственной воле?
Неужели таинственный эксперт из Страны Равенства точно так же «направил» их веру, как пытался сделать это с ним сегодняшней ночью?
Цзян Ван не знал ответа, но сомнения терзали его душу.
«Это секта», — подумал он.
В этот момент прямо у него над ухом раздался громкий оклик.
Цзян Ван чуть не выхватил меч на месте, но невероятная сила воли удержала его животный инстинкт.
Он обернулся и, разумеется, увидел чистого наголо монаха, который летел по воздуху и сиял от радости, глядя на него.
— Младший брат! — снова радостно воскликнул монах Цзин Ли. — Ты пришёл поискать меня?
Цзян Ван почувствовал себя несколько неловко: неужели это была та самая легендарная кармическая связь с Буддой?
Поскольку Звёздно-Лунная Равнина находилась так близко к монастырю Висячих Облаков, появление здесь монаха Цзин Ли вполне укладывалось в логику...
— Э-э... — Цзян Ван на миг растерялся, не зная, как к нему правильно обратиться.
Он был человеком, который помнил добро и платил за него; наконец, Мастер Ку Цзюэ спас ему жизнь, хоть после этого и избил дважды... Увы, для Истинного Человека Эпохи мысли о мести не имели смысла, так что это можно было считать простой тренировкой.
Учитывая «привязанность» между ним и Мастером Ку Цзюэ, теперь казалось неуместным держать монаха Цзин Ли на расстоянии и пренебрежительно называть его «этим» или «тем» монахом.
Но не мог же он в самом деле называть его «старшим братом»?
— Просто зови меня старшим братом! — весело напомнил Монах Цзин Ли.
— Кхе-кхе, — Цзян Ван дважды кашлянул и обошел стороной вопрос об обращении. — Эм, я пришел на Звездленочную Равнину для совершенствования и уже должен идти. А ты?
Цзин Ли Монах был в приподнятом настроении: «Я просто медитировал там и увидел, как здесь ярко сияют все эти ослепительные звезды, такие чудесные, что я подбежал, чтобы проверить это.»
С этими словами он потянулся, чтобы схватить Цзян Вана за руку.
Цзян Вану не оставалось ничего другого, как спешно сложить ладони вместе, чтобы выкрутиться из положения, а затем произнести.
Он решительно не знал, как общаться с этим навязчиво объявившим себя старшим братом монахом, и посчитал, что побег — лучшая стратегия.
— Эй, младший братишка! — окликнул его Монах Цзин Ли. — В какой день?
Цзян Ван замер.
Монах Цзин Ли уже вытащил из рукава буклет, извлек откуда-то кисть, открыл нужную страницу и замер в полной готовности, озарив Цзян Вана ослепительной улыбкой, в которой блеснули ряды жемчужно-белых зубов.
Похоже, ему больше не стоило бросаться пустыми любезностями с этим монахом...
Подумав об этом, Цзян Ван сказал: «В последнее время я был довольно занят сбором на Желтой реке, не могу уйти. Как насчет августа, приехать в Линьцзы в августе, и я угощу тебя вегетарианским пиршеством?»
— Какого именно числа в августе? — снова переспросил Монах Цзин Ли.
Кажется, он и впрямь вознамерился добиться точной даты...
Подумав немного, Цзян Ван сказал: «Как насчет девятого августа? Тебя это устраивает?»
— Идёт! — Монах Цзин Ли старательно всё записал.
В таком-то году, такого-то месяца, такого-то дня младший братишка угостит меня обедом в таком-то месте.
Цзян Ван взглянул на буклет и обнаружил, что почерк монаха был аккуратным и четким, совсем как он сам... И почему только тому довелось стать учеником Мастера Ку Цзюэ?
Цзин Ли Монк отложил буклет и почесал затылок, выглядя обеспокоенным, когда сказал: «Мы должны сообщить, прежде чем отправиться в страну Ци, особенно в такие места, как Линьцзы, это довольно хлопотно. Просто боюсь, что это может вызвать задержку...»
— Пустяки! Я просто предупрежу Офис Инспекции Столичного Круга, — будучи Зеленым Значком четвертого ранга, Цзян Ван, естественно, обладал достаточной уверенностью, чтобы уверенно постучать себя в грудь и решить эту проблему, а затем тут же добавил: — Если больше ничего нет, я отправляюсь в путь!
Монах Цзин Ли повернулся в сторону Висячего Монастыря, собираясь пригласить младшего брата отдохнуть и насладиться тишиной, но у него и самого имелись дела. Это слегка его огорчило...
Разумеется, когда он обернулся обратно, расстраиваться уже было незачем.
Потому что Цзян Ван исчез.
Стоило тому посмотреть в сторону Висячего Монастыря, как его поза стала такой, будто оттуда вот-вот выпрыгнет какой-то старый желтолицый монах... Как тут было не побежать?
Мастер Ку Цзюэ был куда опаснее Монаха Цзин Ли!
По крайней мере, Монах Цзин Ли не пускал в ход кулаки...

Комментарии

Загрузка...