Кувшин с вином полетел прямо на него.
Он ловко увернулся.
Кувшин разлетелся вдребезги о землю, и воздух мгновенно наполнился густым ароматом вина.
«Какая расточительность!» — подумал Чжао Эртин.
— Пошёл к чёрту!
Раздался знакомый голос генерала Ду Еху...
Ду Еху взревел: «Я выгляжу так, будто спрашиваю тебя, что ты думаешь? Ты, слабоумный, который едва умеет читать, твое мнение имеет какое-то дерьмо!»
Чжао Эртин вжался в плечи, но почему-то теперь чувствовал себя гораздо спокойнее.
С обиженным видом он проговорил.
Ду Еху хотел запустить в него ещё одним кувшином, но, не найдя поблизости ничего подходящего, покосился на лежавшую перед ним военную книгу, в которой едва ли что-то понимал, однако тянуться за ней не стал.
Он просто сердито крикнул: «Я спрашиваю, что еще сказал этот старый пес Чжан!»
Чжао Эртин почесал затылок: «Кажется, это все, что он сказал».
Дела, которые замял государственный министр... Наверное, старина Чжан больше ничего не смел сказать...
Глядя на озадаченного Чжао Эртина, Ду Еху почувствовал глухое раздражение и махнул рукой.
— Так я пошёл... — Чжао Эртин выглядел очень довольным собой, когда развернулся и зашагал прочь.
— Стоять! — окликнул его Ду Еху и сурово добавил: — Запомни: больше никогда не заводи со мной речь о Фэнлине! Пусть эти слова сгниют у тебя в животе раз и навсегда!
— Вот и отлично! — не скрывая радости, выпалил Чжао Эртин. — Меня самого уже тошнит от этих разговоров! Если бы не страх перед твоими побоями...
Он вовремя засёк себя.
Лицо Ду Еху помрачнело.
Чжао Эртин приподнял полог палатки и быстрым шагом вышел.
Оставшись в пустой палатке, Ду Еху снова тяжело вздохнул.
Будь Сяо У жив... Зачем бы тогда вообще ломать голову?
Судя по словам Дуань Ли, самым разумным шагом было бы прикончить Чжао Эртина — мертвецы хранят секреты лучше всех. Исчезни Чжао Эртин, и никто бы больше не вспомнил о его связи с Цзян Ваном... Но рука у него так и не поднялась.
Иначе брошенный давеча кувшин стал бы для Чжао Эртина последним.
К счастью, этот дурачок хоть и туго соображал, зато был послушным. Раз пообещал — значит, сделает. Проблем возникнуть не должно.
Ду Еху потёр виски, заставляя себя вглядеться в военный трактат.
Черт побери... Как это вообще читать?
Это «лошадь» или «четыре»? Две паршивые черты рядом — с какой стороны их вообще читать?!
Он снова впал в ярость.
Этот негодяй Ян Инь даже поленился оставить хоть какие-то пояснения!
На пике раздражения он вдруг вскинул голову и схватил одинокую булаву.
Вокруг него мгновенно взметнулась ци, являя миру зловещую, едва уловимую ауру.
И впрямь: забрав из сокровищницы Сына Небесного драгоценный клинок, он не стал использовать его в бою, а водрузил у себя дома для поклонения.
Государственный министр Ду, увидев это, хоть и попрекнул его тем, что клинки созданы для битв, остался явно доволен.
Что же до этой булавы, её оставил Дуань Ли.
Изначально это была пара, но одно оружие уничтожили на поле боя при Чжуаньюне — его сломал маркиз Чэндэ из государства Юн по имени Ли Инь.
Эта пара булав носила название «Захват врага», но Дуань Ли так и не довелось захватить ими неприятеля, а теперь уцелела лишь одна, которую вполне можно было переименовать в «Отправку на тот свет».
Ян Инь, человек более образованный, предложил назвать её «Похоронной».
Поразмыслив, Ду Еху и впрямь решил, что ему следует справить по Дуань Ли поминки, а потому остановился именно на этом названии.
В этот момент Ду Еху сжимал в руке «Похоронную» булаву, и весь его облик напоминал свирепого тигра, а аура — безжалостного божества.
Его убийственная аура бушевала и клубилась, заполняя собой весь военный шатер.
Среди густой пелены смертоносной ци «высверлил» себе путь крошечный белый журавль.
Белый журавль взмыл в воздух, рассыпавшись туманом, который тут же обратился в парящую невесомую фигуру.
Фигура повернулась к Ду Еху, и раздался чистый, мелодичный голос: — Генерал Ду, я пришла с миром.
Ду Еху сжимал булаву для траура с бесстрастным лицом, ничуть не тронутый ослепительной красотой незнакомки. Он лишь холодно бросил: — У тебя мало времени на объяснения.
— Я Е Цинюй, подруга Цзян Вана.
Женщина, соткавшаяся из облаков, сказала: — Я здесь, чтобы помочь тебе.
Ду Еху промолчал.
Е Цинюй посмотрела на грозного, свирепого мужчину и была вынуждена продолжить: — Цзян Ван передал мне весть: скоро он отправится на Собрание Жёлтой Реки, и некоторые тайны уже не удастся утаить. Ты можешь оказаться в опасности в Стране Чжуан, поэтому он попросил меня забрать тебя.
— Благодарю за заботу, — сухо ответил Ду Еху. — Уходи.
Путь из Страны Ци занял у Юн Хэ немало времени. По дороге случилось несколько непредвиденных стычек, его отряд рассеялся, а на то, чтобы заново собрать людей, тоже ушло немало сил.
Е Цинюй получила весточку с опозданием: она прибыла в Цзюцзян вчера, но лишь сегодня ночью представился удобный случай встретиться с Ду Еху тет-а-тет.
В письме Цзян Вана говорилось, что Ду Еху либо сразу послушается, либо молча отправится в Синьаньский город сражаться; о той реакции, которую она видела сейчас, не было ни слова.
— Я и вправду друг Цзян Вана. Могу доказать это сотней способов, — Е Цинюй на мгновение задумалась, достала лист бумаги и легко качнула им вперед. — Цзян Ван сказал, что здесь написано то, о чем знаешь только ты. Стоит взглянуть, и ты всё поймешь.
Она также добавила: — Следуй за мной в Страну Юн, и я гарантирую твою безопасность. Позже я найду способ тихонько пристроить тебя на торговое судно, идущее в открытое море, и тайком отправлю в Страну Ци.
Но Ду Еху даже не взглянул на бумагу и прямо заявил: — Девица, это военный лагерь, не тешь себя иллюзиями. Живо убирайся.
Бумажный лист завис перед ним, а затем медленно опустился на землю.
Цзян Ван вовсе не упоминал о подобном отношении со стороны своего брата по клятве.
Е Цинюй слегка опешила, но сдаваться не намеревалась. Сменив тактику, она спросила: — Тебя что-то тревожит? Говори без улик, мы разрешим любую проблему.
— Ты уйдешь или нет? — холодно сказал Ду Еху. — Вижу, тебя тоже послали по чужой воле, так что мне не хочется с тобой возиться. Советую не испытывать мое терпение.
Е Цинюй почувствовала раздражение.
С ее-то положением — кто и когда смел разговаривать с ней в таком тоне?
Она пришла с добром и вежливо предложила помощь, но этот свирепый муж мало того что не выказал благодарности, так еще и драться собрался?
В ее голосе тоже прозвучало скрытое негодование: — Цзян Ван велел: если ты не захочешь идти добровольно, я должна забрать тебя силой.
Дословными словами Цзян Вана было следующее: если Ду Еху потеряет рассудок и упрямо решится ехать в Синьаньский город на верную смерть, его следует схватить силой и увезти. Вернув в Страну Юн, запереть под стражу для дальнейших разбирательств.
Хотя сейчас Ду Еху и не собирался ехать в Синьаньский город умирать, но лезть в драку со мной... Впрочем, какая разница?
Услышав слова Е Цинюй.
Ду Еху взмахнул булавой для траура, и в тот же миг его истинная ци бурно вскипела, приняв за его спиной очертания свирепого тигра.
— Боюсь, тебя ждет разочарование, — он уже полностью принял боевую стойку и встретил взгляд Е Цинюй глазами, полными жажды убийства. — Тебе это вряд ли по силам.
Этот уровень совершенствования, эта боевая мощь... Всё было совсем не так, как описывал Цзян Ван.
Цзян Ван, о Цзян Ван, что мне с тобой делать?! Этот человек ни капли не похож на того, что остался в твоих воспоминаниях!
Однако Е Цинюй вовсе не испугалась. Ее божественная сила облачных рун таила в себе бесчисленные чудесные применения, и в поединке один на один она никого не боялась. К тому же, если бы не опасения поднять слишком много шума, она могла бы по одному щелчку пальцев призвать сотни механических марионеток!
Но загвоздка кровелась именно в «шуме».
Это место было военным лагерем солдат Черной Брони Страны Чжуан — объектом первостепенной важности.
Если поднять тревогу, замять дело просто так не выйдет...
— Почему ты не хочешь послушать добрый совет? — раздраженно бросила Е Цинюй. — На плечах Цзян Вана лежит столько тягот, ему приходится несладко. Разве ты, как его брат, не можешь проявить хоть капельку понимания?
— Хватит болтать! — Ду Еху шагнул к столу, сжав булаву, источавшую бурлящую мощь. — Цзян Ван — бессовестный и неблагодарный человек, у него нет ни отца, ни родины! Поклясться с ним в братстве — величайший позор всей моей жизни! Вякнешь еще хоть слово — и я прикажу армии окружить и прикончить тебя прямо здесь!
— Ладно, прекрасно! — Е Цинюй разъярилась не на шутку, больше не выбирая выражения. — Без такого балласта, как ты, у Цзян Вана лишь камень с души свалится! Иди и дальше служи шестеркой Двору Чжуан! Только если мы когда-нибудь столкнемся на поле боя, смотри не моли его о пощаде!
Едва она договорила, как ее фигура обратилась в облачную дымку и растворилась в шатре.
Ду Еху легко щелкнул пальцем, разрушая сокрывающую массив, которую Е Цинюй установила ранее.
Вечерний ветерок за пологом палатки закружил занавеси.
Она была уже при смерти...
Ду Еху сдержал свою бурная ци, наклонился и поднял упавший на землю листок бумаги.
...
В ту ночь масляная лампа в палатке генерала Ду горела до самого рассвета.

Комментарии

Загрузка...