Сегодня Дуань Ли проявил странное упорство.
То ли он напился до бесчувствия, то ли его снедала такая обида, что он решил извести человека изощрённым способом.
Ду Еху беспомощно проговорил: — Если я не исполню твою волю, меня до конца дней лишат выпивки. Так пойдет? А теперь давай спать!
— Нет! — Дуань Ли взмахнул рукой. — Ты согласился слишком быстро, в этом нет ни капли искренности! Я хочу другую клятву.
Он ткнул пальцем в воздух, описывая круги, затем вдруг будто о чём-то вспомнил и указал на Ду Еху: — Поклянись, что если сделаешь не по-моему, твоим погибшим побратимам не видать покоя!
Лицо Ду Еху впервые помрачнело.
— Ты перегибаешь палку!
Атмосфера в комнате сделалась тяжёлой.
Однако Дуань Ли упрямо и пьяно вглядывался в него, словно намереваясь во что бы то ни стало добиться своего.
— Хочешь, чтобы я сделал что угодно? Я готов рисковать ради тебя жизнью, да хоть чем! Я перед тобой в долгу. Но говорить такое... Излишне. Ду Еху развернулся и направился к выходу: — Надеюсь, сегодня ты просто напился!
— О чьей это жизни ты собрался рисковать? — вдруг рявкнул у него за спиной Дуань Ли. — Ты, кто ни в грош не ставит собственный век, чего стоит твоя жизнь для меня?!
— Чего же ты от меня хочешь?! — яростным львом взревел Ду Еху, резко развернулся, в несколько шагов оказался возле Дуань Ли и схватил его за отвороты одежды. — Бесишься? Злишься? Тебя обманом заманили на поле боя, сделали посмешищем для всех, а ты остался калекой и слова вымолвить не смеешь! Хочешь, чтобы я помог тебе отомстить?!
Он отпустил Дуань Ли, выхватил боевой нож и, снедаемый жаждой убийства, зашагал к двери: — Я прямо сейчас отправлюсь в Синьань!
— К матушке твоей отправляйся! — Дуань Ли со спины вцепился ему в руку, но не только не удержал, а сам последовал за ним и рухнул на пол.
Грохот следовал один за другим.
Ломались стулья, рушились столы, вдребезги разлетались кувшины с вином...
Недоеденная еда и выпивка залили его с ног до головы, превратив в жалкое зрелище.
И это был некогда величайший воевода государства Чжуан, уступавший лишь генералу Хуанфу Дуаньмину, — Генерал Чёрных Доспехов Девяти Рек, Дуань Ли!
Ду Еху, уже рвавшийся к дверям, был вынужден остановиться.
Жажда убийства испарилась.
Он у ножны вложил клинок, обернулся, смахнул с головы и лица Дуань Ли остатки еды и помог ему подняться.
— Я обещаю, — сурово сказал Ду Еху. — О чём бы ты ни попросил, я сделаю. Даю страшнейшую клятву.
Он замолк: — Наконец, в этом мире у меня больше не осталось ничего, что могло бы тревожить.
Дуань Ли вглядывался в него, и в его глазах больше не было пьяного тумана. Он неотрывно смотрел на воина: — Еху, у меня нет сыновей, и я всегда относился к тебе как к родному. Я стал таким презренным созданием, всеми ненавидимым, и лишь ты один по-прежнему балуешь меня, ублажаешь и слушаешь!
Этот генерал, истощивший последние крупицы Истинного Источника и жизненной силы в погоне за врагом на поле боя Чжуан Юн, тяжело покачал головой: — Я не хочу, чтобы ты рисковал ради меня жизнью. Я хочу, чтобы ты сражался за себя!
Он рявкнул: — Пообещай мне!
Быть может, от выпинного в горле Ду Еху пересохло. Он вдруг понял: возможно, Дуань Ли изначально был трезв. Нынешний разговор способен перевернуть всё...
Но как он мог отказать?
Его отец, мясник, умер рано. А этот хрупкий, сломленный человек перед ним заменял ему недостающего отца и вечно защищал.
— Обещаю, — сказал Ду Еху. — Клянусь упокоением моих братьев, павших в городе Фэнлинь, — я обещаю.
Но первые же слова Дуань Ли едва не лишили его равновесия.
— Не все твои братья из города Фэнлинь мертвы!
— О чём ты говоришь?! — Ду Еху схватил Дуань Ли за плечи, вглядываясь тому в глаза. — Что ты сказал?
Выдерживая этот взгляд, Дуань Ли понял: если он сегодня шутит, их дружбе придёт конец.
— Давай сядем и поговорим, — попытался успокоить его Дуань Ли.
Ду Еху разжал руки.
В тот миг его собственные руки едва не онемели. Дуань Ли встряхнул запястьями и безо всяких церемоний уселся прямо на пол.
Ду Еху последовал его примеру: опустился рядом, продолжая упорно сверлить его взглядом.
Дуань Ли вздохнул: — Сегодня ко мне кое-кто приходил и кое-что поведал. Не спрашивай, кто именно, я дал слово хранить молчание.
Он внимательно проследил за выражением лица Ду Еху и медленно проговорил: — На предстоящем Сходе Жёлтой Реки участником от Внутренних Палат восточного региона государства Ци выступает некто... Цзян Ван!
Ду Еху глубоко закрыл глаза.
Прошло немало времени, прежде чем он их открыл.
— Это невозможно, — покачал он головой. — Если бы третий не погиб, он бы со мной связался.
Несмотря на слова отрицания, губы его дрожали.
Дуань Ли со страдальческим выражением лица смотрела на этого тревожного, но искренне простого и прямолинейного юношу: — Если ты подумаешь о том, почему я заставила тебя принести эту страшную клятву, прежде чем согласилась рассказать новости, то поймёшь: это правда.
Ду Еху на мгновение умолк.
Падение региона Города Кленового Леса и без того было окутано туманом. Внезапная смерть старого городского лорда Лю Ианя тоже казалась одной из загадок.

Комментарии

Загрузка...