— Наконец-то «Небесная купель» позади.
Размышляя об этом, Цзян Ван понимал, что император Ци обещал награду, а вовсе не срочный набор талантов во дворец.
У старого лекаря Вэня и вправду было сердце ребенка, и лишь Цзян Ван... Испытывал некоторую жалость к Янь Фу.
Он не знал, каким человеком был советник императорского двора Вэнь Яньюй, но этот дядя Вэнь Тинлань явно не отличался мягким нравом.
К счастью, в прошлый раз к нему пожаловал сам Вэнь Тинлань.
Появись на его месте этот лекарь Вэнь...
От одной этой мысли становилось не по себе.
Эффект от «Небесной купели» превзошел все ожидания. Тело, уже закаленное техникой «Очищения тела четырёх духов» и травяным молотом Шимень, стало крепче более чем на двадцать процентов.
К тому же, врожденный талант к энергии пяти стихий тоже несколько возрос, пусть и не слишком сильно. Лишь благодаря тому, что Цзян Ван теперь гораздо тоньше управлял силой огня, он сумел заметить эти едва уловимые изменения.
Таких результатов Цзян Ван с его нынешней культивацией и телосложением мог достичь лишь предельно выложившись — наконец, он использовал лучшие лекарства из императорской сокровищницы, подобранные мастерами Имперского медицинского управления. Разумеется, это не касалось редчайших сокровищ, дарованных небесами.
Страна Ци и впрямь щедро поддержала своих любимцев, отправлявшихся сражаться на Собрание у Желтой Реки.
Судя по всему, наследники императорской семьи наверняка тоже использовали «Небесную купель», чтобы заложить прочный физический фундамент перед тем, как начать осваивать «Пришествие бога» и обретать «Золотой каркас и нефритовый костный мозг».
В этом смысле утверждение, будто после «Небесной купели» появляется надежда овладеть «Пришествием бога», было вовсе не безосновательным.
Покинув дворец с горячими источниками, он не встретил ни Цзи Чжаонаня, ни Чжунсюань Цзуня, не имея ни малейшего понятия, продолжают ли они отмокать в воде или уже ушли.
Выйдя за пределы дворца, Цзян Ван почувствовал легкий ветерок и ощутил, как по всему телу разливается мощная сила.
Сама эта способность становиться всё сильнее и сильнее... Опьяняла.
Прежде он побеждал за счет выдающегося боевого таланта и грозовых божественных навыков. Но когда дело касалось базовых основ, пробелов было слишком много.
Он упорно совершенствовался без остановки, выкладываясь на пределе возможностей. И всё же для многого требовалась поддержка ресурсов.
Вроде этой «Небесной купели»...
Короче говоря, время до Собрания у Желтой Реки было для Цзян Вана периодом, когда он непрерывно укреплял свой фундамент и совершенствовался.
Еще через два дня он отправится на Сценическую площадку указания генералов на пятидневную совершенствование — оставалось лишь гадать, какой именно эксперт придет поделиться опытом.
Поразмыслив над этим, Цзян Ван решил выбрать одну из тайных техник, пожалованных императором Ци.
Он собирался подобрать то, что пригодится в деле, потратить следующие два дня на ее освоение, а если в процессе совершенствования возникнут какие-то вопросы, спросить совета у мастера, присланного императором Ци. Требовалось разумно использовать предоставленные ресурсы.
Государственная сокровищница располагалась на востоке города.
И находилась она неподалеку от северных ворот с восточной стороны.
Эти ворота также были известны как Врата Богов. Они шли первыми с севера на юг.
Врата Бога Земли и Бога Злаков тоже входили в число ста восьми важнейших городских ворот Линьцзи.
Врата Земли были посвящены божеству земли, а Врата Злаков — божеству зерна. Всё сущее покоится на земле, и все люди питаются злаками.
За Вратами Злаков лежал Цзисюэгун — место, где взращивали таланты всей страны.
За Вратами же Земли скрывалась сокровищница великой страны Ци. Назвать ее краеугольным камнем Ци было бы преуменьшением.
Помимо собственной стражи сокровищницы, здесь неусыпно несли службу сменяющие друг друга армейские отряды, расквартированные в столице.
Врата Земли стояли в восточной части Линьцзи, встречая землями просторы моря.
Государственная сокровищница великой страны Ци, обращенная к открытому морю, также символизировала ясную и твердую решимость защищать морские рубежи.
Как некогда изрек император У Ци...
— Но если враг придет с моря, мы опустошим сокровищницу до дна, прежде чем пасть в бою!
Поистине смелое заявление!
Покинув дворец горячих источников, Цзян Ван в одиночку направился к государственной сокровищнице.
Это место походило на город в городе: высокие стены, глубокий фундамент и полная изоляция от внешнего мира.
Перекинувшись парой слов со стражей у ворот и подтвердив свою личность...
...он получил разрешение пройти через первые врата... И ожидать.
Да, ему всё ещё приходилось ждать, пока кто-нибудь из Министерства ритуалов придёт и проводит его в «Хранилище техник».
Когда ему пожаловали титул лорда города Цинъян, он также получил национальную тайную технику низшего класса А — «Огонь Зависти», — чьё применение отличалось очень своеобразным характером. Конечно, для нынешнего уровня боя Цзян Вана её уже не хватало...
Однако тайные техники, отмеченные как [Имперские тайные техники], занимали высшую ступень среди всех секретов императорской сокровищницы.
Большая часть секретных знаний в сокровищнице происходила из военных походов Страны Ци по всему миру, включая вещи, конфискованные у сект, дань из различных регионов и, разумеется, военные трофеи.
Естественно, среди всех этих приобретений лишь добытое в покорённых государствах могло называться имперскими тайными техниками.
Разумеется, тайные техники, которые поколениями накапливали и передавали практики Страны Ци, тоже составляли основу сокровищницы.
Хань Лин велел разыскать его, как только он сделает выбор, пообещав ждать у возожжённых благовоний.
Но то была лишь формальность — слова, которые положено выслушать, но не принимать всерьёз.
Хань Лин, главный евнух и глава Министерства ритуалов, разве мог он лично явиться, чтобы помочь им с выбором тайных техник?
Вот и стоял Цзян Ван в ожидании, пока квалифицированный евнух из Министерства ритуалов проводит его в сокровищницу; требовалось лишь пройти простую проверку личности — и всё уладится.
Даже будучи гордостью страны, обладателем Зелёного значка четвёртого ранга и лордом города Цинъян, Цзян Ван должен был ждать своей очереди.
Не имея даже места, чтобы присесть, он мог лишь ждать в промежутке между первыми и вторыми воротами.
Стражники сокровищницы тоже не намеревались проявлять к нему никаких личных чувств: каждый из них походил на каменную статую с железным лицом, не удостоив гостя даже мимолётным взглядом.
К счастью, Цзян Ван давно привык совершенствоваться где и когда угодно — равнодушие окружателей пришлось ему как нельзя кстати. Он просто нашёл подходящее место, встал там и принялся самостоятельно постигать техники Огненного Царства.
...
...
Покинув Горячие Источники, Чжунсюань Цзунь протиснулся в большую паланкину, ожидавшую его за дворцовыми воротами.
Вообще-то он предпочитал прогуливаться по улицам с развевающимися широкими рукавами, беззаботный и свободный.
Но после битвы, устроенной в рамках церемонии учителя, его слава стала слишком громкой; куда бы он ни направлялся, вокруг него тут же намеревалась галдящая толпа.
Эффект от Божественной Купели оказался не столь сильным, как он рассчитывал.
Во время пяти сияний Небесного Дворца всё, что нуждалось в укреплении, уже укрепилось. Чтобы продвинуться дальше, оставалось полагаться лишь на закалку звёздным светом от Священной Звёздной Башни.
Что до так называемых имперских тайных техник и магических артефактов из внутренней сокровищницы Сына Неба, то для него они не имели особого значения. Его пять божественных навыков уже развились в достаточной мере, а обладание первоклассными тайными техниками избавляло от необходимости отвлекаться на что-то ещё. Что же до магических артефактов, творения из внутренней сокровищницы Сына Неба не привлекали его внимания; пожалуй, лишь сокровища из потаённой сокровищницы могли бы заинтересовать... Но вряд ли.
Поэтому он просто снизил планку и по воле отца выбрал две вещи, подходящие для практика сферы Внутренних Палат, чтобы родитель мог похвастаться ими перед другими.
Если подумать, недавний прорыв к уровню совершенствования Небесного Дворца и подавление города Линьи на ступени Внешних Сел прошли ровно так, как он и задумывал, без малейшей ошибки.
Однако реальная выгода оказалась не столь значительной, как ожидалось...
Главная проблема заключалась в том, что закадычный друг его двоюродного брата, Цзянь Цинян, обладая культивацией трёх палат, умудрился перетянуть на себя немало внимания на церемонии учителя.
Тот выход, что рисовался в его воображении — когда он без усилий сокрушает противников, а его пухлый младший братишка послушно отходит в сторону, — так и не состоялся.
Многим казалось, что Чжунсюань Шэн при поддержке Цзянь Циняна вполне способен потягаться с ним.
Конечно, больше всего его удивило то, что Ван Иу потерпел столь сокрушительное поражение, едва дождавшись его ухода из академии, после чего лишился всего состояния и потребовал вмешательства Бога Войны, чтобы спасти положение...
О, впрочем, нельзя сказать, будто он лишился всего.
Как выразился его собственный отец: «К счастью, твой отец держал руку на пульсе».
Да...
Чжунсюань Мингуан действительно сохранил кое-какое имущество, но то были ключевые активы Чжунсюань Цзуня, которые никак нельзя было отобрать: все управляющие там были преданнейшими людьми Чжунсюань Цзуня и никогда бы не предали его ради соперника.
И одним росчерком пера Чжунсюань Шэн передал их Чжунсюань Мингуану.
Для сына было вполне естественным взять под личный контроль имущество, за которым присматривал дедушка Чжунсюань, а потому теперь они почти всё потеряли...
Размышляя об этом.
даже прославленный своей элегантностью в городе Линьи Чжунсюань Цзунь невольно потёр лоб, чувствуя зарождающуюся головную боль.

Комментарии

Загрузка...