Дворец Горячих Источников располагался на восточной стороне всего императорского дворца Ци и в обычное время служил местом отдыха исключительно для членов императорской семьи.
С момента прихода к власти нынешний император отвёл половину купален специально для награждения заслуженных чиновников в знак своей благодарности.
На этот раз трое участников Собрания Жёлтой Реки предавались «Небесному омовению» — высшей ступени купаний во Дворце Горячих Источников, тем более качестве использованных целебных трав.
К счастью, для «Небесного омовения» имелось три отдельных бассейна, рассчитанных на разные уровни совершенствования и телосложения, так что сила предписанного Императорским медицинским управлением лекарства была неодинаковой для всех. Её требовалось подбирать строго индивидуально.
Иначе делить купальню с Цзи Чжаонанем и Чжунсюань Цзунем... Было бы и впрямь несколько неловко.
Три национальных гения встретились заранее за пределами Дворца Горячих Источников, но им почти не о чем было говорить друг с другом.
Цзян Ван не был знаком с Цзи Чжаонанем — они лишь обменялись кивками в знак приветствия и больше не сказали ни слова.
Что до Чжунсюань Цзуня, столкновения рано или поздно было не миновать. Осознав всё, что произошло за время учёбы в Академии Цзисюэ, при новой встрече Чжунсюань Цзунь не выказывал открытой враждебности, но уже не был столь дружелюбен и услужлив.
Судя по всему, Цзи Чжаонань и Чжунсюань Цзунь тоже не слишком ладили друг с другом, делая вид, будто противника вовсе не существует.
Пожалуй, единственным утешением было то, что все трое умели сохранять превосходную сосредоточенность; они стояли неподвижно, погрузившись в мирную культивацию. Так что всё это оказалось не столь уж тягостным.
Лишь когда молодой евнух из Дворца Горячих Источников подошёл, чтобы проводить каждого по отдельности, Цзян Ван наконец почувствовал себя немного спокойнее.
В «Небесном омовении» не было ничего предосудительного. Молодой евнух провёл Цзян Вана к бассейну, сложенному из лазурного нефрита, после чего поклонился и удалился.
У бассейна за письменным столом сидел седобородый старец и ждал его.
Судя по всему, он был человеком быстрых действий. Увидев Цзян Вана, старик раскрыл футляр с иглами и прямо заявил: — Нам понадобится капля свежей крови мужчины из городка Зелёной Овцы.
Внутри футляра лежала череда игл разной длины и цвета — их истинное назначение оставалось загадкой и оттого пробирало до мурашек.
Впрочем, Цзян Ван знал о заборе крови, так как евнух уже ввёл его в курс дела. Лекарь должен был изучить его кровь и, основываясь на состоянии тела, составить индивидуальный лекарственный отвар.
За последние три дня на вилле Сяшань Цзян Ван ежедневно принимал ароматические и целебные ванны, но они, разумеется, не шли ни в какое сравнение с удобствами Дворца Горячих Источников; в лучшем случае это была лишь разминка.
Раз уж он всё равно оказался здесь, Цзян Ван не стал задавать лишних вопросов, уселся напротив старика и протянул правую руку.
Сухой и слегка холодной левой рукой старик перехватил запястье Цзян Вана, а правая рука замерла над футляром с иглами, словно не решаясь выбрать нужную.
Он завёл непринуждённую беседу: — Я слышал, несколько дней назад некий парень из Циняна избил пациента в Императорском медицинском управлении?
Сердце Цзян Вана ёкнуло. Именно тогда он заметил, обладал ли старик на редкость крепкой хваткой — он попытался выдернуть руку, но не смог...
— Да как такое возможно? — Цзян Ван натянуто улыбнулся. — Я просто заходил навестить друга, чтобы выразить свою поддержку.
Старик слегка приподнял веки: — О, друга.
— Да, верно... — покрываясь испариной, Цзян Ван наблюдал, как старик вытаскивает из явно неглубокого чехла красную иглу длиной в целый фут. Одному богу известно, как такая длинная игла вообще там поместилась!
— Всего одна капля крови, верно? — на всякий случай уточнил молодой лорд Цзян.
Седобородый старик не поднимал головы, неотрывно глядя на руку Цзян Вана, будто выискивая подходящую точку для укола: — А как ты определяешь, что такое одна капля?
Цзян Ван:...
— Я виноват! — искренне покаялся Цзян Ван. — Обещаю, что отныне больше не стану устраивать беспорядки в Императорском медицинском управлении.
— Тц! — сказал седобородый старик. — Чего ты нервничаешь? Неужели ты думаешь, что в мои годы я стану задирать вас, молодёжь?
Эта длинная красная игла легко коснулась пальца Цзян Вана и бесследно растворилась в руке старика без малейшей боли.
Отсутствие боли пугало сильнее всего.
При нынешнем уровне совершенствования Цзян Вана взять у него каплю крови прямо на глазах так, чтобы он ничего не почувствовал — это многое говорило о силе старика...
Как только старик ослабил мёртвую хватку, Цзян Ван молча отдёрнул руку и не удержался от вопроса: — Могу я узнать почтенную фамилию старца?
Старый мастер бросил на него взгляд: — Что, подумываешь позвать шайку своих приятелей-головорезов, чтобы перекрыть этому старику дверь? Неужели нынешняя молодёжь такая буйная? А ведь я уже в годах...
— Да как такое возможно... — Цзян Ван уттер лоб ладонью. — Просто я считаю, что старый мастер искусен в медицине, и хотел завязать доброе знакомство.
Седобородый старый мастер неизвестно откуда извлёк аптечку и поставил её на длинный стол. Раскрыв её, он принялся доставать различные целебные порошки и ссыпать их в зелёную нефритовою чашу.
Между тем он проговорил: — О, моя фамилия — Лэй.
Цзян Ван тут же подскочил на месте.
Так вот почему от этого старого мастера веяло атмосферой какого-то Лэя! Они были родственниками! Дело принимало скверный оборот! Ему непременно требовалось сменить лекаря!
— Попался! — старый мастер рассмеялся словно ребёнок. — Моя фамилия — Вэнь.
— Ох, лекарь Вэнь, — Цзян Ван слегка облегченно выдохнул.
Старый мастер прищурился, смешивая лечебные порошки, и небрежно спросил: «Эта моя фамилия, ты не должен знать с ней многих людей, не так ли?»
— Не так уж много, — честно ответил Цзян Ван. — Я знаю лишь одну барышню по фамилии Вэнь.
Старый мастер покачнул в руке нефритовая чашу и равнодушно сказал.
Наконец-то они подошли к сути!
Цзян Ван был в восторге, его лицо потеплело: «На самом деле, у нас есть кое-какие связи!»
Он уже собирался упомянуть, как хорошо он ладит с Янь Фу, женихом Вэнь Тинлань, что, по сути, делало их одной семьей.
Но врач Вэнь внезапно резко сказал: «У меня есть игла, которая может гарантировать, что кто-то останется импотентом в течение десяти лет. В будущем, кто бы ни осмелился сделать мою Тин Лан несчастной, я обязательно потребую, чтобы они попробовали это!»
Цзян Ван молча затворил рот.
— Так что ты там говорил о нашей связи? — осведомился лекарь Вэнь.
Цзян Ван, слегка улыбаясь: «Я имел в виду, что отныне мы можем сказать, что у нас есть связь. Имея честь встретиться с вами, врач Вэнь, и стать свидетелем вашего превосходного медицинского мастерства, Цзян Ван действительно счастливчик!»
Лекарь Вэнь с улыбкой ткнул его указательным пальцем.
«Скобы бы это закончилось...» — подумал Цзян Ван.
Но он сказал со смехом: «Говори честно, живи искренне, да?»
Лекарь Вэнь закончил готовить лекарственный порошок. Взмахнув рукой, он вновь извлек ту самую длинную алую иглу, которая застыла над нефритовой чашей. Капля крови сорвалась с кончика и упала внутрь, при соприкосновении с порошком превращаясь в молочно-белую целебную жидкость.
На удивление ароматно!
Лекарь Вэнь небрежно швырнул зеленую нефритовую чашу в сторону купальни, и та зависла над бассейном из зеленого нефрита. Молочно-белая жидкость водопадом хлынула вниз, смешиваясь с водой в нефритовой купели.
Вода стала чистой и прозрачной, а благоухание — тонким, едва уловимым.
Старый врач поманил нефритовую чашу обратно, закрыл аптечку и встал: «Вот и все. Иди, наслаждайся своей райской ванной».
Цзян Ван шумно выдохнул, уже собираясь ступить в нефритовый бассейн.
Внезапно врач Вэнь обернулся: «Не волнуйтесь, там нет лекарства от импотенции».
И зашагал прочь с горделивым видом.
На этот раз он ушел по-настоящему.
И вот молодой господин Цзян замер у края зелено-нефритового бассейна... Обуреваемый самыми противоречивыми чувствами.
Не зная, стоит ли ему вообще туда залезать.

Комментарии

Загрузка...