Ван Иу показывал свою поддержку Чжунсюань Цзуню очень своеобразным способом!
Хоть он и не мог покинуть лагерь смертников или вернуться в Линьцзы, он хотел, чтобы жители Линьцзы знали: он, Ван Иу, всё ещё существует в этом мире.
Используя своё достижение — убийство Хуа Фанью из Уровня Внешних Барочных Покоев с помощью массива Божественных Навыков, — он давал понять Линьцзы, что первое место среди Внутренних Палат государства Ци всё еще не определено раз и навсегда!
К тому же, этим скупым донесением, состоящим всего из одного предложения, он создавал мощный импульс в поддержку Чжунсюань Цзуня.
Тяньфу — первая палата под небесами.
Цзян Ван не стоил того, чтобы о нём беспокоиться, а Чжунсюань Шэн — тем более.
Чжунсюань Шэн на мгновение остолбенел, а затем горько улыбнулся: — Красиво сыграно!
Что же до Цзян Вана...
Успех Ван Иу не слишком его удивил. Он никогда не сомневался в силе и таланте Ван Иу. Быть первым в истории кто прорвался из Ступени Прорыва Небес — само по себе веха.
Непревзойденные боевые заслуги не рождаются из пустой лести.
Командира, владеющего Божественными Навыками, прозвали «генералом десяти тысяч воинов, грозой поднебесной». Невозможно было предугадать, как засияет такой человек после закалки на поле боя.
Никто бы не стал отрицать потенциал Ван Иу в будущем.
Исход следующего столкновения оставался неясным вплоть до самой схватки.
Разумеется, Цзян Ван был более чем уверен в собственных силах. Каким бы сильным ни был Ван Иу, раз уж тот однажды потерпел от него поражение... Единожды побежденный останется побежденным навсегда.
Единственное, что его удивило, — это предыстория успеха Ван Иу: Армия Смертной Весны выступила из государства Ся, за один день преодолев сотню ли!
С момента своего поражения много лет назад государство Ся отступило на Южные Территории и теперь не граничило с государством Ци.
Между ними залегало несколько мелких стран, служивших буфером.
К чему эта война? Как Армия Смертной Весны могла вдруг вторгнуться в государство Ся? И как Ван Иу сумел прорвать оборону горы Цзянфэн и убить оборонительного генерала государства Ся — Хуа Фанью?
— Ты уже знал, что эта война случится? — спросил Цзян Ван у Чжунсюань Шэна.
Ему казалось, что Чжунсюань Шэн непременно должен был ожидать этого, раз уж так улыбчиво справлялся о стремительной отправке войск.
Однако Чжунсюань Шэн покачал головой: — Как я мог знать заранее? Я просто не удивлен шагом Его Величества... Это вполне в духе его стратегий.
Он вздохнул: — Дерзость сегодняшнего Сына Неба и вправду превосходит все четыре моря!
В человеческом теле есть Четыре Моря: Море Позвоночника, Море Туловища, Море Конечностей и Море Головы, также известные как Море Прорыва Небес, Море Пяти Палат, Море Звёзд и Море Первозданного Духа.
Практикующие часто уподобляют смертный мир собственному плотскому телу.
Люди также повсеместно используют выражение «четыре моря», обозначая им весь мир.
Сам Цзян Ван всё еще гадал, какие силы стоят за чередой событий вроде «Цюй Чжу убивает правителя» и «Чжан Сун плачет у святилища», размышляя об их следующем шаге.
Его также тревожила шаткая и коварная обстановка в государстве Ци: он чувствовал, что впереди назревает буря.
Он гадал, как отреагирует Сын Неба, как он проведет чистку при дворе, не причинив вреда слишком многим невиновным и не понеся при этом тяжелого урона...
Но Император Ци уже сделал свой выбор.
Шёл лишь третий день после церемонии великого мастера и третий день после покушения Цюй Чжу.
Передвижение Армии Смертной Весны не могло начаться только сегодня.
Это означало, что в день, когда Цюй Чжу обнажил меч против Императора Ци со словами: «На тридцать первый год Шэньу Цюй Чжу ранит Цзян Шу!»...
Император Ци уже дал предельно решительный ответ.
В ответ на убийство правителя Цюй Чжу, в ответ на плач Чжан Суна у святилища...
Что же касается дальнейших шагов и возможных действий закулисных сил...
Ответ Императора Ци был донельзя прямым.
Война.
Война предельной агрессии и подавляющего превосходства.
Неоспоримой победой она сокрушит любое сопротивление, сметет все заговоры и усмирит врагов как внутри страны, так и за ее пределами!
Покушение Цюй Чжу преследовало лишь одну цель — доказать нестабильность в государстве Ци.
— Начните войну между государствами, чтобы каждый увидел, крепка ли Ци!
«Плач Чжан Суна у родового храма» должен был лишь доказать, что жестокое обращение Ци с верными подданными привело к расколу между императором и народом.
— Развяжите войну между государствами, чтобы доказать всему миру: Ци едина душой и помыслами!
Император Ци не страшился сил, затаившихся в мутных водах, и уж тем более не позволил бы вести себя тем, кто прячется в тени, увязая в бесконечных подозрениях и преследованиях.
Он велел Управлению дознания столицы начать расследование, а страже — оказать военную поддержку, но главным его ходом стала Армия Весенней Смерти!
Раз открыто заявлено, что убийца прибыл из страны Ся и покушался на императора Ци, значит, нужно атаковать страну Ся!
Тем утром Чжунсюань Шэн сказал, что совсем не важно, был ли тот убийца из страны Ся на самом деле.
Так вот что он имел в виду...
Не имело никакого значения, как выразился убийца и признала ли это страна Ся.
Главное заключалось в том, считал ли сам император Ци, что наемник прислан из страны Ся!
Обладая нынешней мощью государства Ци и оглядывая Восточный регион, он, следуя совету Цзян Вана, мог заявить: «Тот, кто тронет меня, погибнет».
Начинать войну в пределах Восточного региона не имело особого смысла: это могло растревожить другие государства и разрушить долгосрочные стратегические планы Ци. Однако нападение на страну Ся — совсем другое дело.
Во-первых, это была война за правое дело.
Между Ци и Ся уже залегла глубокая, уходящая в века вражда. Страна Ся, принявшая девиз правления «Божественная Воинственность», ясно дала понять, что не оставила надежд восстановить былую гордость военными победами. К тому же нашелся «убийца из страны Ся», дерзнувший совершить нападение прямо во время грандиозной церемонии в Ци. Разве это не веский повод для войны?!
Во-вторых, страна Ся была крупной державой на Юге. Обрушившись на нее, Ци могла во всей красе продемонстрировать свою силу. Известная поговорка «убить цыпленка, чтобы напугать обезьяну» здесь не годилась — с одним лишь яйцом ничего не добьешься, а вот удар по самой обезьяне возымел бы поистине сокрушительный эффект!
Сын Неба не ожидал последующего «плача Чжан Суна у родового храма», но его собственный ответный удар несомненно свел на нет все последствия того инцидента!
Это поистине достойный Сына Неба шаг, грандиозная и всесокрушающая стратегия. Все заговоры, враждебность, амбиции, сопротивление... Словно рухнувшие горные вершины, она стерла с лица земли совсем всё.
Оглядываясь назад, что можно сказать об этом происшествии?
Говорили, что Армия Весенней Семьи способна за день преодолеть сто ли, и она действительно принадлежала к элитным войскам Ци, уступая лишь Небесной Обыскивающей Армии.
Но они не могли вести непрерывный бой от самой Ци до Ся — по крайней мере, в лежащей между ними буферной зоне различным силам требовалось время на согласование.
Чтобы отвесить пощечину стране Ся, нельзя было просто смести с пути все мелкие государства — поступи они так, у Ся появилось бы время на подготовку. Связать воедино Цзин и Му тоже было неплохим вариантом.
И сколько же времени ушло бы на то, чтобы согласовать действия этих мелких государств ради прохода огромной армии? Два-три месяца? Полгода?
Военная палата государства Ци дала свой ответ...
Два дня.
Всюду, куда ступала Армия Весенней Семьи, мелкие государства послушно уступали дорогу. Войска Ци словно прогуливались по собственному заднему двору!
За два дня они расчистили путь для армии и вышли к границам страны Ся. А затем всего за один день преодолели сто ли и захватили гору Цзянфэн!
Особенно гора Цзянфэн — она обладала огромным историческим значением. Эта знаменитая вершина на землях Ся знаменовала собой предел юго-западной экспансии в эпоху расцвета Древнего Яна.
Государство Ци, явив беспримерную военную мощь, объявило Восточному региону и всему миру...
Нынешняя сила Ци сравнялась с могуществом Древнего Яна!
Цзян Ван невольно воскликнул: — Это поистине величественный шаг Сына Неба; одним этим ходом он полностью разрешил всю ситуацию.
Дело было даже не в разрешении ситуации — этот ход разнес в щепки всю шахматную доску!

Комментарии

Загрузка...