«Как он снова с ним связался?» — недоумевал Цзян Ван.
Чжунсюань Шэн опустил занавеску паланкина и небрежно сказал: — Тот человек — Се Баошу, племянник имперского советника Се Хуайаня. У Се Хуайаня нет сыновей, этот племянник — единственный, на кого он возлагает большие надежды, и он очень им дорожит.
«Не просто подающий надежды? Любой, кто способен побороться за место на Собрании Жёлтой реки, должен быть силён. Вот только с головой у него, похоже, не всё в порядке...»
— И что дальше? — спросил Цзян Ван.
Чжунсюань Шэн вдруг усмехнулся: — Не находишь, что имя Се Баошу прекрасно сочетается с одним другим именем? М-м?
Это «м-м» прозвучало очень многозначительно.
Их имена сочетаются?
Се Баошу...
Мысли Цзян Вана лихорадочно неслись, и вдруг он вспомнил одно имя: — Э-э... Вэнь Тинлань?
Чжунсюань Шэн от души рассмеялся: — Именно так и считает Се Баошу!
Цзян Ван наконец уловил суть: — Се Баошу питает чувства к мисс Вэнь, но она предана... Брату Янь Сяню, и они даже помолвлены. А Се Баошу, превратив любовь в ненависть, вымещает злобу на мне?
— Ты идёшь по стопам Янь Фу и был внесён в список мастеров сферы Внутренних Покоев. Может, другие этого и не знают, но его дядя — имперский советник, он не мог быть не в курсе, — Чжунсюань Шэн злорадно ухмыльнулся. — Кому ещё ему досаждать, если не тебе?
Если рассматривать это дело лишь как вспышку ревности, то это значило бы сильно недооценить воспитание семьи Се.
Неужели Се Баошу действительно думал, что Цзян Ван — пустышка, попавшая в список лишь благодаря связям? Конечно, нет. Его дядя — имперский советник, он прекрасно понимал серьёзность ситуации. Если бы Цзян Ван ранее не совершил подвигов, побеждая сверстников в сфере Внутренних Покоев и превосходя практиков своего поколения на уровне Близкого Моря, Янь Фу, как бы он ни старался, не смог бы подать его кандидатуру.
В Зале Политических Дел заседают один Государственный министр и девять имперских советников. Сколько в стране Ци знатных родственников и приближённых, у которых нет какой-нибудь косвенной связи, требующей присмотра?
Но когда дело доходит до таких событий, как Собрание Жёлтой реки, далеко не каждый может этим похвастаться.
Первое место в каком-нибудь городке или регионе ровным счётом ничего не значило.
По меньшей мере, нужно было начинать как вундеркинд, признанный во всей стране Ци.
Но его вызов был направлен лишь на то, чтобы запятнать репутацию Янь Фу. То есть, если бы Цзян Ван в этот раз показал себя плохо, даже если бы Янь Фу был ни при чём, его репутация тоже оказалась бы под ударом.
Чжунсюань Шэн понимал, что вражда Се Баошу из-за Янь Фу не имеет шансов на примирение. Нельзя же ожидать, что Цзян Ван разорвёт связи с Янь Фу или попросит его расторгнуть помолвку, верно? Поэтому лучше не давать Се Баошу шанса действовать, а сразу сорвать с него маску.
Либо противник с позором ретируется, либо устроит скандал, поставив в неловкое положение высокопоставленных лиц. Наконец, Чжунсюань Шэн привык иметь толстую кожу и не заботился о чужом мнении, ведь ему не нужно было участвовать в Собрании Жёлтой реки. Се Баошу же мог не справиться с таким давлением.
Результат его не удивил. Се Баошу пришёл с огромным высокомерием, а ушёл с мрачным лицом.
Все эти расчёты были у него в уме, но стоило лишь намекнуть, как Цзян Ван всё понял.
— Довольно занятно, — тихо рассмеялся он и больше ничего не сказал.
Внешним практикам, попавшим в список Собрания Жёлтой реки, будет трудно победить с его уровнем Внутренних Покоев. Но время ещё есть, и дождаться шанса в будущем не помешает. Наконец, он должен дать этому любителю лошадей, брату Баошу, возможность для «наставления».
...
...
Униженный и остолбеневший, Се Баошу ушёл, и чем больше он думал об этом, тем сильнее становилась его обида.
Да разве он, Се Баошу, чем-то уступает?
Если говорить о происхождении — он племянник имперского советника, его дядя Се Хуайань не имеет сыновей, что делает его молодым господином семьи Се.
Если говорить о внешности — он красивый и статный талант.
Если говорить о совершенствования — он практик уровня Внешней Башни, владеющий Божественными Навыками, достойный участник Собрания Жёлтой реки, гордость страны Ци!
К тому же, «Баошу» и «Тинлань» — эти имена просто созданы друг для друга. Даже если бы их поставили перед Юй Бэйдоу, тот не смог бы найти причин для отказа, не так ли?
Но Вэнь Яньюй выбрала Янь Фу!
И что такого великого в семье Янь?
Неужели только то, что у них есть куча вонючих денег?
Оглянитесь вокруг, кто там выделяется? Всё опирается на бывшего Государственного министра...
Бывший премьер-министр, конечно, был впечатляющим.
Но ведь он теперь «бывший»!
А нынешнего Государственного министра зовут Цзян!
У Се Баошу были все основания недолюбливать Янь Фу, и он не упускал случая хоть как-то насолить ему.
Заметив табличку на паланкине, он сразу понял: это тот самый Цзян Ван, которому Янь Фу лично отправил приглашение. Мысли его на мгновение сменили направление, и, натянув поводья, он подъехал ближе. Изначально он собирался лишь слегка припугнуть Цзян Вана, сбить с него спесь и, если повезёт, опозорить на предстоящем мероприятии...
Но подумать только — этот толстяк из семьи Чжун Сюань!
Поистине омерзительно!
В день, когда Цзян Ван должен был играть главную роль, ты всё равно делишь с ним паланкин.
Эти люди с фамилией Чжун Сюань, они и впрямь...
Тьфу!
Се Баошу с отвращением сплюнул и ускакал прочь.
...
...
Небольшая стычка у Императорского храма предков не вызвала особого переполоха.
Конечно, многие всё заметили, но предпочли сделать вид, будто ничего не произошло.
И в самом деле, с обеими сторонами конфликта лучше было не связываться.
С одной стороны — семья Се, чей глава, Се Хуайань, служит советником при дворе, а с другой — куда более грозный противник: высокородные аристократы из семьи Чжун Сюань.
О том, как Се Хуайань баловал Се Баошу, и говорить не стоит.
А этот убийца — как же он опекает своих! Ради племянника, Чжунсюань Шэна, он осмелился обнажить меч даже против Бога Войны!
Всякому, кто не достиг уровня Дунчжэнь, перед тем как искать неприятностей, стоит взвесить свои силы и подумать, выдержит ли он хотя бы пару ударов.
Разумеется, главное в том, что сегодня всё должно отойти на второй план перед «Церемонией Мастера».
Девяносто девять счастливчиков из простых семей — мужчины, женщины, старики и дети — стояли на отведённых им местах. Это была временная ступенчатая трибуна, возведённая слева, и теперь они были лишь зрителями. Им выпал редкий шанс в жизни возвышаться над гражданскими и военными чиновниками.
Конечно, даже среди случайно отобранных горожан могли оказаться только те подданные Ци, чья родословная была безупречна.
Их заранее обучили подобающему этикету, так что на подобном мероприятии не могло возникнуть никаких беспорядков.
Стоило случиться хоть малейшей оплошности, как Чжэн Ши, командующий Бэйяра, немедленно лишился бы своей должности.
К этому времени гражданские и военные чиновники, приглашённые на «Церемонию Мастера», уже прибыли на площадь и выстроились рядами согласно своим рангам.
Лишь старики, не занимавшиеся культивацией и перешагнувшие столетний рубеж, сидели в мягких креслах на левой стороне трибуны. Они расположились перед девяносто девятью семьями, на самом просторном месте с лучшим обзором, окружённые личными слугами.
Дожить до глубокой старости, не познав пути совершенствования, — это благословение. Даже в обычные дни двор жаловал таких людей.
...должен был играть главную роль, но ты всё равно делил с ним паланкин. Его пригласил Янь.
Армия Бэйяра под командованием Чжэн Ши... (текст содержит повреждённые фрагменты, смысл искажён).
Одна сторона принадлежит советнику императорского двора. Они серьезно рассматривают вопрос о том, стоит ли когда-либо отдавать стены, срок пребывания Чжэн Ши на севере составляет несколько месяцев. Человек из противника Се Хуайяня, такого как семья Хиси Янь Фу, и другая сторона были еще более грозными, происходящими из престижной семьи Чжун Сюань высшего уровня.
О том, как Се Хуайань балует Се Баошу, не нужно и говорить. Что за человек этот убийца? Ради своего племянника Чжунсюань Шэна он осмелился обнажить меч против самого Бога Войны!
Всякому, кто не достиг уровня Дунчжэнь, перед тем как затевать ссору, стоит взвесить свои силы — выдержит ли он хотя бы несколько ударов.
Конечно, самое важное — в этот день всё должно уступить место «Церемонии Мастера».
Девяносто девять семей счастливчиков, от мала до велика, стояли на отведённых им местах — на временной ступенчатой платформе слева; теперь они были лишь зрителями. Им выпал редкий в жизни шанс оказаться выше всех чиновников.
Разумеется, хотя их и выбирали случайным образом из числа горожан, это были потомственные подданные Ци с безупречной репутацией.
Их заранее проинструктировали насчёт этикета, так что никаких происшествий в такой обстановке быть не могло.
Случись хоть какая-то неприятность, карьера Чжэн Ши как командующего Бэйяра была бы окончена.
К этому моменту гражданские и военные чиновники, участвующие в «Церемонии Мастера», уже прибыли на площадь, выстроившись в стройные ряды согласно рангам.
Только старики без способностей к совершенствования, которым исполнилось больше ста лет, сидели в мягких креслах на левой платформе. Они занимали лучшие места перед девяносто девятью семьями, наслаждаясь прекрасным видом и заботой слуг.
Те, кто дожил до столь преклонных лет, не ступив на путь совершенствования, считались отмеченными небесами. Даже в обычное время двор время от времени жаловал им рис и ткани.
Если пересчитать, кресел было всего пятнадцать.
Не то чтобы в Линьцзи не было больше столетних стариков; конечно, оповестили всех, но немногие в таком возрасте могли передвигаться.
В итоге прибыло лишь пятнадцать человек.
В этот момент Цзян Ван, как один из главных героев дня, уже дожидался начала «Церемонии Мастера», находясь снаружи бокового зала.
Стражники, сопровождавшие его, хранили молчание, да и сам он счёл неуместным начинать разговор.
Похоже, это был боковой зал, где совместно почитали память былых заслуженных чиновников и прославленных генералов. Внутрь его не пустили, поэтому он не знал, кому именно посвящён этот зал.
Он не видел никого из других кандидатов, претендующих на места; должно быть, их рассредоточили по разным местам...
Как бы то ни было.
«Церемония Мастера» ещё не началась, но атмосфера уже была торжественной.

Комментарии

Загрузка...