Семья Лю, как бы она ни пришла в упадок.
всё ещё оставалась под главенством Лю Инци, нынешнего маркиза Сюаньхуая.
Его личный визит в таверну, чтобы встретить Янь Фу, выходил за рамки простого гостеприимства — это было уже чересчур!
Янь Фу не выказывал высокомерия, несмотря на могущество своего рода. Напротив, едва завидев Лю Инци издалека, он поспешно поднялся и быстро зашагал навстречу, чтобы поприветствовать его.
— Дядюшка Лю, вы оказываете мне слишком много чести!
Как ровесник Янь Фу, Цзян Ван тоже поднялся, не желая оставаться сидеть.
Лю Инци сердечно рассмеялся и, широко шагая, протянул руку издалека, крепко пожимая ладонь Янь Фу: — Достопочтенный племянник, как же ты нашёл время заглянуть сюда сегодня?
Казалось, он начисто забыл о неловкости, возникшей в прошлый раз, когда сам Янь Фу приходил расторгнуть помолвку.
Продолжая тепло пожимать руку Янь Фу, Лю Инци повернул голову к Цзян Вану: — А это кто же такой?
Янь Фу плавно высвободил руку и представил его: — Это мой хороший друг, Цзян Ван.
В нынешнем государстве Ци другие представления были излишни — одного имени Цзян Вана было достаточно.
Даже Цзян Ван, не страдающий высокомерием, первым почтительно поприветствовал его: — Моё почтение маркизу Сюаньхуаю.
— Так это и есть Цзян Цинъян! Воистину, слухи не передают и доли правды — встреча вживую куда впечатляющее, чем любая молва! — Лицо Лю Инци выражало смесь изумления и восторга. — Какая лучезарная и выдающаяся личность!
Цзян Ван и Янь Фу обменялись едва заметным взглядом.
Похоже, Когда Янь Фу лично разорвал помолвку, дела ветви Лю Инци пошли ещё хуже...
Глядя на то, как прибыл Лю Инци — с заранее расчищенным путём, выметенной улицей и караульными, патрулирующими округу, — нельзя было не поразиться показной пышности происходящего.
Но что за человек нуждается в подобной внешней помпезности, чтобы заявить о себе?
Взять хотя бы Чжунсюань Чуляна: даже если бы он был один, кто посмел бы не отнестись к нему со всей серьёзностью, где бы он ни сел?
К тому же, Лю Инци устроил такой спектакль лишь ради того, чтобы встретить Янь Фу, который был ему в сыновья годится.
Как бы ни был могуществен род Янь.
Янь Фу — всего лишь младший.
Подобный приём со стороны Лю Инци не заставил бы Янь Фу почувствовать уважение — лишь давление, тяжкое моральное давление. «Посмотри, до чего ты нас довёл. Мне, высокопоставленному маркизу Сюаньхуаю, теперь приходится вот так заискивать».
Цзян Ван невольно задался вопросом, не таков ли был умысел Лю Инци.
— Это лишь скромная репутация, не стоящая упоминания, — Цзян Ван не был силён в подобных вещах, но подумал, что Янь Фу сейчас ещё труднее, поэтому взял инициативу на себя: — Дядюшка, вы слишком церемонны. Мы с Янь Фу пришли в простой одежде, это частный визит, ничего серьёзного.
— Верно, — добавил Янь Фу. — Если бы я знал, что дядюшка Лю лично приедет нас встретить, я бы не посмел присылать визитную карточку.
Цзян Ван и Янь Фу выразились предельно ясно.
Но Лю Инци, казалось, ничего не понял и продолжал улыбаться с приторной ласковостью: — Вы пришли навестить Сю Чжан?
Даже тон его звучал очень двусмысленно.
В этот момент мнение Цзян Вана об этом человеке упало до предела.
Государство Ци было полно талантов, и среди высокопоставленных лиц, с которыми доводилось встречаться Цзян Вану, если не все обладали выдающейся харизмой, то большинство были поистине исключительными фигурами.
Никто из них не был похож на Лю Инци — прилипчивого, словно собачья кожа, от которой невозможно избавиться.
И это при том, что он был маркизом!
Цзян Ван наконец понял, почему Янь Фу, с его мягким и умелым стилем ведения дел, всё же был вынужден лично разорвать помолвку, устроив столь нелицеприятную сцену. При таком поведении Лю Инци как можно было аннулировать брак без прямого вмешательства Янь Фу?
Особенно Цзян Вана отвращало именно это.
Раз уж помолвка между Лю Сючжан и Янь Фу была расторгнута, эти двое, по сути, больше не имели друг к другу никакого отношения.
Однако, желая создать иллюзию сердечных отношений с родом Янь, Лю Инци намеренно говорил двусмысленными намёками. И где после этого оставалась репутация его собственной дочери?
Цзян Ван видел это ясно, и, разумеется, Янь Фу тоже.
Привыкший к мягкости и вежливости, Янь Фу тоже помрачнел, но заставил себя сохранить остатки приличий и проговорил: — Дядюшка Лю, если у вас дела, можете идти. Я лишь перекинусь парой слов с госпожой Лю и уйду.
— Всё в порядке, всё в порядке, у дядюшки нет никаких дел! — Лю Инци продолжал улыбаться, словно не замечая нежелания молодых людей продолжать беседу. — Пойдёмте, дядюшка проводит вас в мою резиденцию!
В этот момент, если он не хотел открытого конфликта, у Янь Фу не оставалось иного выбора, кроме как последовать за Лю Инци в карету семьи Лю.
В карете Лю Инци был чрезмерно воодушевлён: он лично разливал вино Янь Фу и Цзян Вану. — Цзян Ван, ты ведь впервые в округе Фуфэн, верно? Тебе непременно стоит отведать наших местных деликатесов и полюбоваться здешними красотами.
Цзян Ван лишь вежливо ответил: — В этот раз у меня плотный график, но в следующий раз — обязательно.
— О? И какими же важными делами занят мой мудрый племянник? — Лю Инци, казалось, совсем не замечал своей назойливости и продолжал допытываться.
— Обычные дела, связанные с культивацией, ничего особенного, — отмахнулся Цзян Ван.
— О, совершенствование — это хорошо. Юноша, у тебя должны быть великие амбиции, не стоит довольствоваться малым. В бедах рождаемся, в довольстве — умираем, — Лю Инци принял наставнический тон и принялся раздавать советы.
Янь Фу, которому всё же удавалось сохранять невозмутимость, с трудом сдерживался, лишь изредка поддакивая: — Слова дяди Лю глубоки; я хорошо их запомню и обдумаю, когда вернусь.
— Какой послушный юноша. Я всегда говорил, что ты, Янь Фу, первоклассный человек. Верно, Цзян Ван? Ты тоже. У вас обоих безграничное будущее. Просто твой дядя уже стареет...
Поездка выдалась на редкость утомительной!
Наконец, когда карета остановилась, Цзян Ван не вытерпел и поспешил выбраться наружу, чтобы перевести дух.
Это был уединённый внутренний двор, не относящийся к главному поместью семьи Лю.
Вход украшало несколько плакучих ив.
Неподалёку виднелся пруд, создававший атмосферу безмятежности.
Ряды стражников, следовавших за каретой всю дорогу, теперь торжественно выстроились по обе стороны.
Лю Инци, стоя у ворот двора, повернулся к Янь Фу: — Дорогой племянник, Сю Чжан в своих покоях. Если тебе нужно что-то сказать, иди прямо туда и поговори с ней. Моя дочь упряма и невежественна, так что если она не проявит должного этикета, пожалуйста, прояви снисходительность.
Затем он вполне разумеется обратился к Цзян Ваню: — Пойдём, пусть племянник Цзян полюбуется красотами Фуфэна, не будем мешать их беседе...
Он определённо приложил немало усилий, чтобы создать возможность для Лю Сючжан и Янь Фу, мастерски играя роль заботливого старшего.
— Дядя Лю, — прервал его Янь Фу, который всю дорогу придерживался подобающего этикета. — Мой визит к госпоже Лю связан с официальными делами; в них нет ничего секретного, и частная беседа не требуется. Я взял с собой Цзян Вана как свидетеля, поэтому боюсь, что ему будет неуместно уходить вместе с вами.
Цзян Ван демонстративно проигнорировал приглашение Лю Инци, встав рядом с Янь Фу и своими действиями ясно давая понять свою позицию.
Лю Инци некоторое время молча наблюдал за Янь Фу, чувствуя решимость в его поведении.
Как этот юнец смеет быть таким дерзким?
Он был на грани того, чтобы выйти из себя.
Но разве он не натерпелся подобного унижения за эти годы?
Да и были ли у нынешней семьи Лю реальные основания «учить» Янь Фу?
С натянутой улыбкой Лю Инци отступил: — Эй, кто-нибудь, идите и сообщите юной госпоже, что прибыл почётный гость.
Он продолжал говорить чрезмерно любезным тоном: — Премьер-министр Янь — мой глубокоуважаемый дядя, который даже нянчил меня в детстве. Хоть мы и не связаны кровью, он мне роднее настоящего дяди! Его родной внук приехал сюда, и, учитывая годы дружбы между нашими семьями, она ни в коем случае не должна встретить его плохо.

Комментарии

Загрузка...