Слуги постучали в ворота внутреннего двора, чтобы передать послание.
Лю Инци улыбнулся и проговорил: — Тогда я откланяюсь, не буду мешать вам, молодым, беседовать.
Янь Фу почтительно поклонился: — Благодарю вас, дядя Лю.
Лю Инци взошел в свою роскошную карету и в окружении двух рядов стражников отбыл прочь в лучах угасающего заката.
Подобно этому закатному сиянию, всё выглядело великолепно, но никто не мог сказать, как долго это продлится.
Цзян Ван не удержался и спросил мысленно: — Если мастер Сюаньхуай такой человек, почему ваша семья вообще согласилась на этот брачный союз?
Янь Фу смотрел на приоткрытые ворота двора и ответил телепатически: — Этот брак был устроен моим дедом и дедом госпожи Лю. К тому же мастер Сюаньхуай... Раньше он был совсем другим.
Слишком многое изменилось, и всё это осталось невысказанным.
Вскоре после этого...
...ворота двора отворились.
Никто не проронил ни слова.
За воротами стояла женщина с утонченными чертами лица.
В её ивовых бровях таилась едва заметная весенняя живость, но в ясных глазах застыла неизбывная печаль.
Она стояла там, словно легкое дуновение ветра, готовая в любой миг упорхнуть прочь.
Янь Фу заговорил, но слова застряли в горле.
Цзян Ван хранил молчание, слуги семьи Лю тоже не издали ни звука.
Казалось, даже солнечный свет, падающий на маленький дворик, стал безжизненным.
Янь Фу слегка шагнул вперед и наконец сказал: — Госпожа Лю, я...
— Стой там, — перебила его Лю Сючжан. — О чем бы ни шла речь, мы можем поговорить через ворота, чтобы не давать поводов для пустых сплетен.
— Я...
— Разве не за этим ты пришел?
— ...Да. Всё верно.
— Что привело господина Яня сюда сегодня?
— Ходят кое-какие слухи, не знаю, слышала ли ты...
— Взгляни, где я живу, — Лю Сючжан обвела взглядом уединенный двор. — Каждый день я вижу и слышу лишь легкий ветерок да яркую луну. Разве это сравнится с шумом Линьцзы?
Янь Фу опустил взгляд, не решаясь смотреть прямо на женщину за воротами, и медленно проговорил: — Многие говорят... После того случая ты безутешно горевала, умываясь слезами каждый день...
— Господин Янь, — на овальном лице Лю Сючжан не дрогнул ни один мускул. — В этом нет ничего, что стоило бы обсуждать. Мы знаем друг друга с детства, часто играли вместе. С тех пор как мы были детьми, взрослые твердили о нашем... Это была лишь шутка, которая слишком затянулась, ей нужно время, чтобы развеяться.
Она оборвала свои воспоминания и посмотрела на Янь Фу: — Ты хочешь расторгнуть помолвку. Я согласилась. Что, я даже не имею права расстроиться?
Она не спрашивала, уместно ли это или возможно, лишь — стоит ли так поступать.
И только когда она сказала эти слова, в её голосе промелькнули нотки волнения.
— Я не это имел в виду, — Янь Фу тоже сдерживал эмоции, стараясь говорить как можно мягче. — Просто некоторые шепотки дошли до Тинлань... Она станет моей женой, и я должен защитить её репутацию.
— Да, так и должно быть, — Лю Сючжан тоже опустила взгляд. — Я живу за закрытыми дверями своей собственной жизнью; что мой отец говорит снаружи... Мне неведомо.
Двое, стоявшие друг напротив друга по разные стороны ворот, уставились в землю.
Словно в земле скрыты ответы на все сложные вопросы мира.
Порог казался высокой стеной, отделяющей тех, кто внутри, от тех, кто снаружи, словно это были два разных мира.
— Я никак не могу повлиять на твоего отца, — Янь Фу понял, что не стоило говорить это так прямо, и добавил: — Наконец, семьи Янь и Лю — старые друзья.
Лю Сючжан лишь ответила: — Ты и сам знаешь, в каком он положении. Если бы он только послушал меня... Всё не закончилось бы так, как сейчас.
Янь Фу тихо вздохнул про себя и сказал: — Вот почему я надеялся, что ты сможешь хоть что-то сказать.
— Сказать что-то?
Лю Сючжан, всегда отличавшаяся проницательностью, сразу всё поняла, едва задав этот вопрос.
— Ты хочешь, чтобы я сказала, что у меня нет к тебе чувств? Хочешь, чтобы я призналась, что моё сердце никогда не было разбито из-за этого?
Она печально усмехнулась: — Янь Фу, ты такой жестокий.
Янь Фу замер у ворот внутреннего двора, неподвижный, словно дерево.
Слышался лишь шорох листвы, когда налетал ветер.
После долгого молчания он проговорил: — Вэнь Тинлань — моя невеста, которой ещё не суждено было войти в мой дом. Она не совершила ничего дурного и не заслуживает подобных наветов. Я не могу позволить замять это дело, как не могу и показаться людям на глаза, пока всё так. У меня есть лишь два пути. Первый: ты сама выступишь и развеешь эти слухи. Второй: ты будешь молчать, и тогда, вернувшись в Линьцзы, я возьму в руки меч и сражу любого, кто посмеет болтать лишнее. Будь то друг или враг, знатный или простолюдин. Даже если меня сочтут безумцем вроде Тянь Аньпина, я сделаю это.
Мало кому доводилось видеть Янь Фу в деле, и почти никто не слышал, чтобы он когда-либо применял грубую силу на людях. Даже когда Цзян Ую гонялась за ним по всему Линьцзы, пытаясь избить, он лишь спасался бегством, не отвечая на удары.
Однако никто не сомневался в мастерстве Янь Фу.
Цзян Ван впервые слышал, чтобы Янь Фу давал столь беспощадный обет.
Этот утончённый господин даже о резне говорил сдержанным тоном.
И всё же решимость, звучавшая в его словах, была пугающе твёрдой.
— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — Лю Сючжан подняла взгляд на Янь Фу, который так и не посмотрел ей в глаза. — Ради неё ты действительно готов отказаться от всего?
Янь Фу ответил: — Доктор Вэнь нежно любит свою дочь, и я защищаю Вэнь Тинлань именно так. Даже если моё будущее будет полностью разрушено, это никак не отразится на отношениях между семьёй Вэнь и кланом Янь.
— В итоге, больше всего ты печёшься о клане Янь.
— Я родился в клане Янь, вырос в клане Янь, получил воспитание в клане Янь, и всем обязан клану Янь. А потому... — Янь Фу наконец поднял голову и встретился с ней взглядом. — Я готов и умереть за клан Янь.
Лю Сючжан отвела глаза: — Это моя вина, дело коснулось твоего семейного благополучия, и я сама во всём разберусь. Господин Янь, прошу, уходите.
Вся эта история от начала и до конца сводилась к тому, что Лю Инци отказывался смириться с потерей своего положения и отчаянно цеплялся за клан Янь. Сначала он не соглашался расторгнуть помолвку, а когда Янь Фу сам пришёл, чтобы её аннулировать, пустил слух, будто Янь Фу и Лю Сючжан связаны глубокой любовью и не могут расстаться. И лишь из-за властности Вэнь Яньюй они были вынуждены со слезами на глазах разорвать узы...
Вряд ли в этом можно было винить Лю Сючжан, которая всё это время не выходила из дома.
Но Янь Фу промолчал.
Он лишь отвесил глубокий, очень глубокий поклон Лю Сючжан, а выпрямившись, развернулся и ушёл.
...
— Ну как всё прошло?
Стоило Янь Фу и Цзян Вану уйти, как Лю Инци поспешно прибежал обратно: — Остался ли у вас с Янь Фу хоть какой-то шанс?
Лю Сючжан с печалью посмотрела на него и, не проронив ни слова, направилась внутрь.
Лю Инци бросился следом: — Сючжан, Сючжан! Эй, не уходи так быстро. Раз уж Янь Фу оказался бессердечным, нам не стоит о нём вспоминать. А как насчёт Цзян Вана, Цзян Цинъяна, что сопровождал его? Он сейчас самый востребованный юный талант в Даци, победил Ван Иу в том же ранге, его одарённость просто поразительна. Он прославился в битве за морем, заставив замолчать сверстников из павильона Дяохай своим мастерством. Он был бы отличной партией! Если бы он мог войти в нашу семью...
Лю Сючжан в ярости обернулась и, пожалуй, впервые в жизни закричала на собственного отца: — Разве я недостаточно унижена из-за тебя?!
Лю Инци остолбенел.
Глядя на дочь, чьё лицо заливали слёзы, он видел её полную безнадёжность.
Вдруг он почувствовал, как все силы покинули его.
— Что же мне делать...
Амбициозный Лю Инци, тот, кто поклялся возродить семью Лю, тот, кто, пылая яростью из-за смерти старшего сына, провозгласил, что не потерпит присутствия семьи Тянь под общим небом... Был мёртв.
Он умер в тот самый день, когда Тянь Аньпин вышел на свободу.

Комментарии

Загрузка...