— Кхм. — Цзян Ван слегка кашлянул. — Мисс Вэнь права, нас с братом Янем действительно кое-что связывает. И всё же, я хотел бы сказать слово в защиту справедливости...
Вэнь Тинлань мягко прервала его: — Обычно после такой фразы говорят не самые справедливые вещи.
Цзян Ван был повержен.
— Это уже слишком! — Янь Фу в гневе вскочил, взмахнув рукавами так, словно собрался немедленно выбежать за дверь, чтобы вершить правосудие. — Кто нашептывает тебе эти гадости? Скажи мне, и я непременно проучу этих людей!
Вэнь Тинлань взглянула на него: — Сядь и говори спокойно.
Янь Фу послушно сел.
Лишь тогда она спросила: — Почему ты не спрашиваешь, что именно о тебе говорят?
— А что ещё это может быть? — Янь Фу, казалось, пылал праведным гневом, особенно возмущенный. — Они просто завидуют твоей красоте и грации, твоему благородству и достоинству, твоей кроткой и добродетельной натуре! Тинлань, не бери в голову. Такая выдающаяся девушка, как ты, неизбежно вызывает зависть у сплетников!
Однако Вэнь Тинлань не купилась на это, лишь заметив: — О. Я не слышала того, о чём ты говоришь. До меня доходили лишь слухи о принуждении к браку, злоупотреблении властью и бесстыдстве.
На лице по-прежнему играла мягкая улыбка.
Но Янь Фу больше не мог уклоняться от ответа.
Цзян Ван сидел рядом, он напрягся.
Он был прекрасно осведомлён о всех перипетиях брака Янь Фу.
Семья Янь заключила помолвку с дочерью советника императорского двора Вэнь Яньюя лишь когда расторгла предыдущую — с семьёй Лю.
Во всей этой истории у Янь Фу не было права выбора.
Но по справедливости никто не мог сказать, что девушка из семьи Лю, Лю Сючжан, осталась невредима. На самом деле, она была самой невинной и больше всех пострадала.
Было вполне естественно, что некоторые люди возмущались тем, как обошлись с Лю Сючжан. Разве её близкая подруга Цзян Ую не преследовала Янь Фу, чтобы поколотить его, и не раз?
Но когда подобные речи доходили до ушей Вэнь Тинлань, приятного в этом было мало.
Янь Фу начал: — Тинлань, насчёт этого...
— Хех. — Вэнь Тинлань тихо рассмеялась, словно не услышав его, а затем посмотрела на Янь Фу и спросила: — Мастер Янь, я не отрицаю, что питаю к вам симпатию, и нет ничего постыдного в том, чтобы любить кого-то. Но скажите мне, разве я заставляла вас просить моей руки?
В её нежных глазах не было ни тени обиды.
И всё же её мягкая улыбка почему-то выглядела душераздирающе.
Да, Лю Сючжан действительно заслуживала сочувствия.
Но в чём была вина самой Вэнь Тинлань в этой брачной истории?
Брак между бывшим министром Янь Пином и советником императорского двора Вэнь Яньюем стал громким событием, приковавшим внимание всего двора и страны.
У Янь Фу не было самостоятельности в этом вопросе; он лишь исполнял волю семьи Янь.
Вэнь Тинлань должна была радоваться, ведь она выходила замуж за любимого человека. Но пустые сплетни ранят, как нож, а перешёптывания жалят, словно шилья. Они режут по живому, пронзают сердце, причиняя боль и страдания.
Почему Цзян Ван не мог их отговорить? Потому что он не мог сказать, что сплетни ничего не значат.
Сплетни причиняют боль, и, к несчастью, с ними не так-то просто справиться.
Ему удалось остановить лорда Хуаина, Цзян Ую, и помешать ей продолжать свои выходки за границей, но он никак не мог заставить замолчать всех остальных.
— Тинлань.
Янь Фу больше не уклонялся от темы и серьёзно посмотрел на Вэнь Тинлань: — Это я пришёл в семью Вэнь просить твоей руки, и это я расторг помолвку с семьёй Лю. Я дам тебе объяснения по этому поводу.
Вэнь Тинлань отвела взгляд, поднялась и лишь поклонилась Цзян Вану: — Мастер Цзян, прошу прощения за грубость. Я заставила вас стать свидетелем этого фарса. Я принесу свои извинения в другой раз.
— Не стоит, — поспешно поднялся и Цзян Ван.
Вэнь Тинлань больше ничего не сказала и, не взглянув на Янь Фу, развернулась и ушла.
Янь Фу так и остался сидеть на почётном месте, не шелохнувшись.
Цзян Ван вздохнул: — Ты в порядке?
Янь Фу слегка поднял руку: — Я в порядке.
— Что ты намерен делать? — спросил Цзян Ван.
— Я напишу тебе письмо прямо сейчас, не волнуйся, на Собрании Жёлтой реки проблем не возникнет, — невпопад ответил Янь Фу.
— Хорошо, — проговорил Цзян Ван. Он был слегка обеспокоен, но у него не было иного выбора, кроме как согласиться.
Янь Фу взял себя в руки, отодвинул чашку с чаем, тут же достал бумагу и тушь, разложив их на столе рядом с собой.
Бумага была высшего сорта — «Сюэин», названная так за свой блеск, подобный снегу, и легкую дымку. Кисть же и вовсе мерцала драгоценным светом. Когда он начал писать, его движения напоминали плывущие по небу облака — плавные и естественные.
Несмотря на то, что сердце его терзали явные тревоги, держался он безупречно.
Закончив писать, он постучал пальцами по столу, и в комнату немедленно вошел слуга.
Янь Фу передал ему законченное письмо и распорядился: — Отдай это господину У; он будет знать, что делать.
Слуга бережно сложил бумагу и молча покинул комнату.
Янь Фу подпер голову рукой и уставился в пустоту, погрузившись в свои мысли.
Лишь разобравшись с делом, которое он обещал Цзян Вану, он вновь позволил себе предаться переживаниям.
Цзян Ван тихо сидел рядом, составляя ему компанию. Он не видел достойного решения для подобных проблем.
Спустя долгое время Янь Фу, казалось, решил. Он поднял взгляд и увидел Цзян Вана.
По-прежнему мягко он спросил: — Как насчет того, чтобы сопроводить меня в округ Фуфэн?
Прежде чем Цзян Ван успел что-либо ответить, Янь Фу добавил: — Я не осмелюсь ехать туда один.
Законный сын семьи Янь из уезда Бэй, прямой внук бывшего премьер-министра Янь Пина — что могло напугать его в пределах государства Ци?
Слово «не осмелюсь» в устах такого человека, как Янь Фу, никогда не относилось к власти или деньгам.
В округе Фуфэн жил человек, который вызывал у него чувство раскаяния.
Цзян Ван лишь коротко ответил: — Поехали.
Момент был подходящий, и, разумеется, он составит ему компанию.
К тому же в этом путешествии... Настоящая трудность заключалась в том, что Янь Фу должен был встретиться с самим собой. Как бы близка ни была их дружба, Цзян Ван мог лишь наблюдать со стороны.
Путь из Линьцзы в округ Фуфэн, расположенный в западной части империи, пролегал через несколько префектур.
В этот раз Цзян Вану не довелось испытать роскошь кареты семьи Янь, поскольку Янь Фу потащил его за собой, и они полетели по воздуху.
Цзичуань, Цюян, Иньцяо, Баолун, Чанмин, Фуфэн — они неслись высоко над границей Ци, прочерчивая прямую линию.
Одного статуса Цзян Вана было достаточно, чтобы беспрепятственно пролетать над большей частью земель Ци, тем более происхождении Янь Фу.
К северу от округа Фуфэн лежал Дунлай, к югу — Цинтоу, а на западе он граничил с Пинси. Это был довольно богатый округ.
Хотя семья Лю пришла в упадок в масштабах всего государства Ци, на местном уровне они все еще оставались бесспорно влиятельным родом.
Янь Фу не стал навещать их напрямую.
Теперь, когда брачный контракт между семьями Янь и Лю был расторгнут, являться без приглашения было бы невежливо.
Несмотря на стремление Янь Фу как можно скорее уладить это дело, он все же последовал правилам этикета и сначала отправил письмо с представлением, запрашивая согласие принимающей стороны.
Вместе с Цзян Ваном они нашли случайную таверну, чтобы присесть и дождаться ответа.
Всю дорогу Янь Фу без умолку говорил — о легендах префектуры Баолун, истории округа Фуфэн и своем мнении об административных способностях бывших губернаторов. Но, оказавшись в Фуфэне, он вдруг притих.
Цзян Ван чувствовал его напряжение, но был бессилен чем-либо помочь; ему оставалось лишь составить компанию за вином.
Но никто из них не ожидал, что сам глава семьи Лю придет встретить их...
Они пили чашку за чашкой, когда в таверну вдруг вошли несколько человек и о чем-то договорились с хозяином. Вскоре все остальные посетители покинули заведение.
Вслед за этим несколько отрядов полностью экипированных стражников начали выстраивать оборону снаружи, занимая все стратегически важные точки.
Это выглядело так, будто какой-то вельможа отправился в поход.
Когда в таверну вошел мужчина средних лет, сохранивший остатки былого лоска, и Янь Фу поспешно встал, чтобы поприветствовать его, Цзян Ван понял, что перед ним не кто иной, как нынешний глава семьи Лю...
Лю Инци!

Комментарии

Загрузка...